Ortigia : le centre historique majestueux de Syracuse
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Ortigia est la partie la plus ancienne de la ville de Syracuse, un lieu imprégné d’une histoire culturelle profonde. Depuis l’âge de bronze, l’ile d’Ortigia et une plaque tournante pour les échanges commerciaux et culturels qui étaient alors très importants pour les Grecs, les Romains, les byzantins, les arabes et les espagnoles. Aujourd’hui, c’est un lieu enchanteur pour passer un agréable séjour dans ce coin de Sicile.
Outre les lieux qui la rendent si séduisante en raison de sa belle architecture baroque, il règne dans le centre historique une atmosphère particulière qui est difficile à décrire. L’île est petite, elle se parcourt à pied à travers un labyrinthe de rues romantiques et de places raffinées. Ortigia abrite de nombreux bâtiments historiques et de monuments comme la cathédrale de Syracuse, les vestiges du temple d’Apollon, la Fonte Arthusa ou encore le château Maniace. C’est ce que nous vous présentons dans cet article pour savoir que faire en Sicile et précisément à Ortigia pendant son voyage.
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1. La Cathédrale de Syracuse
La Cathédrale de Syracuse, appelée Duomo mais aussi cathédrale de la nativité de la Sainte Marie est le monument principal à Ortigia. Elle est tellement belle qu’elle a été déclarée site majeur du patrimoine mondial de l’Unesco. La cathédrale présente la particularité d’être construite à la place d’un ancien temple grec qui était dédié à Athéna. Son intérieure conserve encore le style et quelques vestiges comme les piliers du temple qui serve de soutien aux murs. De l’extérieur, la cathédrale arbore un style architectural baroque et rococo avec sa façade imposante qui est composée de colonnes, de statues et de sculptures.
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2. Le Temple d'Apollon à Ortigia
Le Temple d’Apollon trouve ses origines dans la première partie du VIe siècle et représente aujourd’hui le plus ancien temple d’architecture dorique de la Sicile. Le lieu inconnu une histoire très tourmentée, puisqu’il fut tout d’abord une église paléochrétienne, avant de jouer le rôle de mosquée pendant la période arabe, puis d’être transformé en basilique sous la domination normande.
L’architecture du temple d’Apollon à Ortigia et révolutionnaire, car sa structure marque une transition définitive vers un style qui utilise beaucoup la pierre comme élément prédominant. Composé de 46 colonnes monolithiques, avec 6 colonnes frontales disposées sur 2 rangées et 17 colonnes latérales, le temple d’Apollon a été confirmé comme lieu de culte grâce à une inscription retrouvée sur une marche des vestiges. Aujourd’hui, c’est un lieu fermé au public qui se découvre de l’autre côté des barrières puisqu’il rend la place absolument magnifique et d’un autre temps.
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3. La Fonte Aretusa à Ortigia
La Fonte Aretusa est un petit bassin circulaire qui se trouve à proximité de la mer et d’un tunnel souterrain creusé pendant la domination espagnole. Les végétaux poussent naturellement à l’intérieur pour former une sorte de jardin merveilleux agréable à parcourir pendant l’été.
Selon la légende, Aréthuse était une jeune nymphe au service de Diane, alors qu’elle se trouvait un jour près d’une rivière, elle attira l’attention du dieu fluviall qui tomba follemeent amoureux d’elle. Ne souhaitant pas son amour, elle demande l’aide de Diane qui la transforme en sources d’eau.
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4. Le Château de Maniace d'Ortigia
Le Château de Maniace fut construit par Frédéric II de Souabe qui avait besoin de cette forteresse pour protéger le port et la ville de Syracuse. Son origine remonte à 1240, son nom rend hommage à la mémoire du général byzantin Maniace qui avait reconquit la ville des mains des arabes enn 1038.
Le château ressemble à une forteresse robuste de forme carrée, avec des murs d’enceintes et 4 tours cylindriques à chaque angle. On retrouve des éléments décoratifs comme les sculptures de lions, un Telamon et peut-être une tête de Frédéric II.
Le château Maniace reste une structure militaire jusqu’à la seconde guerre mondiale, à la fin de laquelle la caserne est définitivement fermée pour devenir un monument public après avoir été restaurée. Le festival d’Ortigia a parfois lieu ici suivant les années.
5. La Galerie Régionale du Palais Bellomo à Ortigia
La Galerie Régionale du Palais Bellomo se trouve à Ortigia dans le centre historique de la ville de Syracuse. Le palais représentant lui-même un véritable trésor d’architecture. Son origine remonte au XIIIe siècle, après quoi il subit plusieurs transformations. Il comprend aujourd’hui des éléments de styles variés qui témoignent de l’évolution historique du bâtiment au fil des siècles.
Le Palazzo Bellomo abrite la galerie régionale qui comprend une vaste collection d’œuvres d’art allant du 12e au XVIIIe siècle. La pièce maîtresse est la fresque de l’Annonciation d’Antonello da Messina. Le musée comprend aussi des sculptures byzantines et normandes, des céramiques de Caltagirone du XIXe siècle, des peintures et des sculptures religieuses ainsi qu’une paire de superbes calèches siciliennes du XVIIIe siècle.
6. L'église Santa Lucia alla Badia
L’église Santa Lucia alla Badia est un des lieux de culte les plus intéressants à Ortigia et Syracuse. L’édifice est célèbre pour avoir accueilli jusqu’en 2020 l’un des chefs-d’œuvre les plus importants du XVIIe siècle, l’enterrement de Sainte-Lucie du Caravage. Cette peinture a été faite pour l’église Santa Lucia dans le quartier de Borgata.
L’église a été reconstruite totalement après le tremblement de terre, avec une façade baroque très intéressante, tandiis que l’intérieur se comporte d’une seule nef avec des autels spectaculaires du XVIIIe siècle.
7. La Fontaine de Diane
La Fontaine de Diane est également connue sous le nom de Fontaine d’Artémis ou encore de Fontaine d’Archimède du nom de la place sur laquelle elle se trouve. La Fontaine est dédié à Artémis qui est la déesse protectrice d’Ortigia.
La représentation de La Fontaine est également liée à l’histoire de la ville : au pied de Diane se trouve Alphée qui assiste à sa transformation en source pour échapper à son amour.
8. Les sources de la Giudecca et de l'église San Filippo Apostolo
Il existe à Ortigia 2 autres endroits où il est possible de voir des sources souterraines d’eau douce. Elles se trouve dans la Giudecca, ancien quartier juif de Syracuse. Les sources étaient alors utilisées par les juifs lors des rites de conversion au judaïsme ou encore pour purifier les femmes au moment de leur cycle.
L’un des 2 bassins se trouve au sous-sol de l’Albergo alla Giudecca et se visite en payant sur réservation. L’autre source se trouve dans le sous-sol de l’église San Filippo Apostolo. À l’origine, il était à l’extérieur devant la synagogue originelle, avant d’être introduit à l’intérieur de l’église lors de sa construction. Cette dernière possède une jolie crypte décorée de nombreuses fresques ainsi qu’un ossuaire au sous-sol.
9. Le Palais Beneventano del Bosco
Le Palais Beneventano del Bosco est une élégante résidence historique qui se trouve sur la Piazza del Duomo. La bâtisse fut construite après le tremblement de terre, et devient la propriété de la famille qui porte son nom aujourd’hui. Son imposante façade capte l’attention des visiteurs dès le premier regard. Les balcons sont en fer forgé, les fenêtres sont ornées par de belles sculptures qui lui donnent une atmosphère de splendeur.
Quant à l’intérieur du palais Beneventano del Bosco, il est tout aussi majestueux avec des pièces élégantes agrémentées de stucs et de décorations d’époque, représentant ainsi la vie aristocratique au fil des siècles.
10. Le Palais Vermexio
Le Palais Vermexio est actuelllement le siège de la municipalité de Syracuse. C’est un imposant bâtiment historique, un chef-d’œuvre remarquable de l’architecture baroque qui a joué un rôle important dans l’histoire locale.
Le palais porte le nom de l’architecte Giovanni Vermexio. Son architecture est de style renaissance au rez-de-chaussée, tandis que des éléments baroques se trouvent à l’étage supérieur. La façade est imposante avec des fenêtres qui comportent des ornements, et qui reflètent ll’importance du bâtiment.
11. Le marché d'Ortigia
Le marché d’Ortigia se trouve à côté du temple d’Apollon. C’est un véritable lieu de vie qui a lieu tous les jours de la semaine à part le dimanche. Il est préférable d’y aller de bonheur pour profiter des étals de fruits, de légumes et de poissons sans oublier les épices qui offrent de bonnes odeurs.
À la manière sicilienne, les commerçants portent leur voix pour vendre leurs produits à chaque passant. C’est le lieu idéal pour goûter les tomates séchées, les biiscuits aux amandes dorées, et si vous êtes patient, vous pourrez même goûter un fabuleux sandwich devant le Caseificio Borderi.
12. Les plages d'Ortigia
L’une des plus belles choses à faire à Ortigia après avoir découvert tous les monuments historiques de la ville est de prendre ses affaires et de partir au bord de la mer. À partir du centre, il ne faut que 5 minutes pour rejoindre les petites plages du Lungomare di Levante. Au petit matin, le lieu est calme, c’est le moment idéal pour se reposer et profiter du paysage.
13. Que voir dans les environs de Ortigia ?
Le Parc Neapolis de Syracuse
Le parc Neapolis se trouve dans une autre partie de Syracuse, c’est une des zones archéologiques les plus importantes de la Méditerranée. Le lieu abrite les vestiges d’un théâtre grec, les restes d’un théâtre romain, mais aussi et surtout la très célèbre Oreille de Denys qui est une grotte artificielle creusée dans le calcaire et dont on parle beaucoup dans la mythologie grecque.
Noto
Noto est considérée comme la capitale baroque de la région qui fut dévastée par le gros tremblement de terre. La ville regorge de bâtiments historiques très intéressants et fait partie du patrimoine mondial de l’Unesco.
Marzamémi
Marzamemi est un petit village balnéaire que les touristes apprécient beaucoup pour ses couleurs, mais aussi ses belles plages baignées par une eau turquoise.
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