Que faire et visiter à Vigo en une journée
On dit souvent que Vigo a moins à offrir que les autres villes galiciennes . Et ce n’est pas faux : cette pauvre ville atlantique a dû faire face à une concurrence féroce , étant si proche de villes comme Saint-Jacques-de-Compostelle et La Corogne . Les comparaisons sont toujours délicates, mais aujourd’hui, je vais vous montrer que Vigo, la ville où je vis désormais après plusieurs années à Santiago, recèle bien des secrets (et, bien sûr, les célèbres illuminations de Noël de Vigo , auxquelles je consacrerai une section entière).
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Je vais être objectif : comme je l’ai dit d’emblée, Vigo n’est pas épargnée en Galice . Parmi les villes galiciennes des Rias Baixas, Vigo est la plus grande et la plus industrialisée, ce qui, malgré des améliorations ces dernières années, a freiné le tourisme. C’est d’autant plus regrettable que, de par sa situation (face à l’estuaire, entourée de collines et avec les îles Cíes en arrière-plan), Vigo aurait pu être l’une des plus belles villes d’Espagne . Mais son urbanisme chaotique des décennies passées (dont les conséquences se font encore sentir aujourd’hui) a laissé une empreinte esthétique difficile à effacer.
Cependant, tout en restant objectif, je tiens à être juste envers Vigo : malgré ses défauts, il y a tant à voir et à faire à Vigo en un jour ou deux. La ville regorge d’endroits attrayants qui méritent amplement le détour. Dans ce guide, je m’efforcerai d’en présenter la plupart.
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1. Le fort de la colline de Vigo (un incontournable à Vigo)
Je vais commencer par l’un des sites incontournables de Vigo, à découvrir en une journée : le Castro de Vigo , situé sur le Monte do Castro. Les premiers habitants de l’actuelle Vigo vivaient dans ce quartier . L’établissement fortifié qui s’y trouve remonte au IIIe siècle avant J.-C. Au XVIe siècle, une forteresse fut construite (correspondant à l’enceinte fortifiée et aux tunnels ouverts à la visite depuis fin 2023) : le château du Castro .
Ce château, situé en plein cœur de la ville, offre les plus beaux panoramas sur l’estuaire, le centre-ville et les îles Cíes . Sa construction remonte à 1656 ; il fut érigé pour défendre la ville contre les Portugais durant la guerre d’indépendance hispano-portugaise.
À l’intérieur de l’enceinte fortifiée se trouve un magnifique jardin avec un étang, ainsi que plusieurs points d’observation.
2. La Sirène de Vigo et la Puerta del Sol
La Puerta del Sol, piétonne, est l’un des cœurs de la vieille ville de Vigo. Cette vaste place tout en longueur abrite la statue emblématique de la Sirène de Vigo, œuvre de l’artiste galicien Francisco Leiro. Devenue piétonne en 2022, la Puerta del Sol illustre la nouvelle orientation de la ville et témoigne de la correction d’erreurs passées qui la rendaient peu accueillante pour les piétons.
3. Rue Príncipe et musée MARCO
La rue Príncipe, artère piétonne, est l’une des plus importantes du centre de Vigo et la porte d’entrée du centre historique. Elle relie la rue Urzáiz, très animée, à la Puerta del Sol et constitue l’un des principaux lieux d’ illumination du spectacle de Noël de Vigo .
Au début de la rue Príncipe se dresse le musée MARCO , le musée d’art contemporain de Vigo . Le bâtiment, construit en 1861 et ayant servi de tribunal et de prison, a été classé monument historique en 1990.
Il présente des expositions d’art du XXe siècle et propose des activités éducatives et de loisirs liées au monde de l’art. Un des lieux les plus intéressants à visiter à Vigo en une journée.
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4. La vieille ville de Vigo (à voir absolument à Vigo en une journée)
Le vieux quartier de Vigo (casco vello en galicien) était, jusqu’à récemment, un lieu au fort potentiel mais peu développé. Suite à la récente rénovation du quartier, ce réseau de rues, dominé par la Plaza de la Constitución, où se dresse l’ancien hôtel de ville, a connu un renouveau de sa vie sociale et gastronomique.
Un autre lieu incontournable du quartier, au cœur de la vieille ville de Vigo, est la Plaza de la Colegiata, ou Place de la Collégiale, où se dresse la co-cathédrale de Vigo. Sur cette place, face à l’église, se trouve l’ olivier dit « de la Collégiale », dont je vous raconterai l’histoire plus tard (après avoir vu deux autres oliviers).
De nombreux cafés, terrasses et bars, comme l’intéressant bar à vin Buqué ou la taverne Sopapo, s’étendent sur une zone entièrement piétonne qui dégage une atmosphère complètement différente de celle de Vigo (un phénomène très similaire à celui qui se produit avec la ville industrielle d’Avilés et sa vieille ville , la plus étendue des trois villes asturiennes ).
La place Berbés, située à proximité du port de Vigo, illustre parfaitement la volonté de la ville d’allier son dynamisme industriel à la beauté de son patrimoine. Cette place, avec ses charmantes maisons en pierre (dont certaines ont été restaurées par la municipalité), constituait autrefois le port de Vigo.
Avec la construction du port actuel (et son ampleur, qui en fait l’un des principaux ports d’Europe), ce quartier, au lieu d’être tourné vers la mer, fait désormais face à ce géant industriel qui fournit tant d’emplois à la ville. C’est le prix que Vigo a dû payer pour avoir privilégié son industrie (et l’avoir fait de manière quelque peu excessive, au détriment de son patrimoine). À Berbés se dresse un autre olivier historique, celui de la Plaza do Berbés.
Le Paseo de Alfonso XII, situé au-dessus de la Plaza do Berbés, est un autre incontournable de Vigo . Vous y trouverez le Mirador da Oliveira, offrant une vue imprenable sur l’estuaire et le port de Vigo. Juste à côté se dresse l’ olivier de Vigo . Et enfin, je vais prendre un instant pour vous expliquer pourquoi on y trouve tant d’oliviers historiques.
5. Zone de la vieille ville haute et vestiges des remparts du château de San Sebastián
Au-dessus de la Puerta del Sol se trouve une autre partie du centre historique de Vigo, connue sous le nom de Casco Vello Alto. Ce quartier est sans doute celui qui s’est le plus amélioré grâce aux projets de rénovation urbaine (Vigo n’était pas voué au chaos). C’est aujourd’hui un lieu magnifique et coloré, animé d’une vie culturelle vibrante qui s’articule autour de sa place centrale, la Plaza del Abanico (où l’association culturelle Évame-Oroza organise de nombreuses activités et où se tiennent également des marchés artisanaux et alimentaires).
Un peu plus haut, à côté de l’hôtel de ville de Vigo (qui se distingue par son hideuse tour, visible de nombreux points de la ville…), se trouvent les vestiges de l’ancien Castelo de San Sebastián, une forteresse du XVIIe siècle.
6. L'Alameda ou Place de Compostelle
L’ Alameda, ou Plaza de Compostela, est un lieu magique de Vigo. Cette place paysagée, située en plein cœur de la ville (dans la zone d’extension, bien que personne ne l’appelle ainsi), est ornée de nombreuses statues (on y trouve même un zoo de pierre), de haies taillées en forme de dinosaures et offre une multitude de bancs et d’espaces ombragés pour flâner.
7. Jardin des Avenidas et Marina de Vigo
À proximité du port industriel de Vigo se trouvent les jardins des Avenidas et la promenade du port de plaisance, un vaste espace idéal pour flâner et apprécier le caractère maritime de la ville (notamment en longeant la longue digue du port). Au milieu de cette promenade se dresse une sculpture en hommage à Jules Verne, le représentant assis sur les tentacules d’un calmar géant. Créée par José Molares, natif de Vigo, cette œuvre commémore la mention de Vigo et de l’estuaire de la Rande par Verne dans son roman « Vingt mille lieues sous les mers ».
8. Rue Gran Vía et Vigo Vertical
À Vigo, le concept de « Vigo Verticale » s’avère plus pratique pour se déplacer que véritablement une attraction touristique. En raison du relief escarpé de la ville, divers aménagements ont été mis en place pour faciliter les déplacements le long des collines. Parmi eux, des ascenseurs et des escaliers mécaniques. Plusieurs se trouvent près de la Puerta del Sol, et le plus remarquable est sans doute le tapis roulant de la Gran Vía , très long et controversé, dont la construction a nécessité l’abattage de nombreux arbres.
Le résultat esthétique n’est pas laid (avec un dégradé de couleurs sur plusieurs centaines de mètres) et de nouvelles espèces ont été plantées (qui donnent, dans certains cas, l’impression d’être dans un jardin botanique), mais je ne suis pas très favorable à la suppression des bosquets au profit de constructions humaines.
9. L'auréole de Vigo
L’ascenseur Halo de Vigo, tristement célèbre, est la dernière lubie du maire. Associé au centre commercial Vialia (où se trouve la gare), le Halo est une passerelle circulaire qui surplombe l’entrée de la ville par l’autoroute AP9. Son allure futuriste et ses vues panoramiques en font une attraction touristique supplémentaire, non sans susciter la controverse, en raison de son coût élevé et de son utilité discutable (reliant Vialia à l’un des quartiers les plus huppés de la ville).
10. Pazo Quiñones de León et parc Castrelos
Un peu à l’écart du centre historique se trouve le parc Castrelos, véritable poumon vert de la ville. Juste à côté se dresse l’un des sites historiques les plus intéressants à visiter à Vigo en une journée : le Pazo Quiñones de León. Ce bâtiment palatial date de 1670. Aujourd’hui transformé en musée, ce manoir est remarquable pour la beauté de son architecture et son jardin spectaculaire.
11. Quartier Teis : quartier Monte da Guía et ETEA avec promenade en bord de mer
Teis est un quartier situé en dehors du centre-ville de Vigo. Deux points d’intérêt y sont particulièrement remarquables : le Monte de la Guía et le quartier ETEA, ainsi que la promenade du front de mer.
Mont du Guide et ermitage de Notre-Dame du Guide
Cette petite colline, située au nord de la ville, est couronnée par le petit ermitage de Notre-Dame du Guide . C’est peut-être l’un des sites les moins fréquentés de Vigo, en raison de son éloignement du centre-ville, mais c’est un lieu paisible offrant une vue magnifique sur la ville et l’estuaire de Vigo. De plus, de loin, il offre l’un des plus beaux panoramas de Vigo.
Quartier Etea et promenade en bord de mer
Comme je l’ai mentionné en introduction, l’un des principaux défauts de Vigo réside dans son urbanisme chaotique, qui a complètement délaissé la mer. Cela se traduit notamment par la quasi-absence de promenades en bord de mer dans le centre-ville (il n’en existe qu’une petite portion près du port de plaisance). En revanche, d’autres quartiers de Vigo, plus éloignés de la vieille ville, bénéficient de promenades en bord de mer. C’est le cas notamment du quartier ETEA dans le district de Teis et du district de Bouzas (que j’aborderai plus loin).
L’ETEA était un complexe militaire situé près de Monte da Guía. Bien qu’il soit pratiquement abandonné (à l’exception d’une petite zone appartenant à MARINETEA, une association à but non lucratif qui vise à perpétuer l’esprit de l’ancienne École navale de transmissions et d’électronique ETEA), il représente, à mon avis, l’un des sites les plus prometteurs de Vigo.
Elle possède actuellement une promenade en bord de mer de plus d’un kilomètre, agrémentée de bancs et d’aires de pique-nique, une large esplanade avec des espaces pour le patinage et le skateboard, et un bar de plage ouvert durant l’été. On y trouve également quelques petites criques tranquilles, bien que celles-ci se réduisent considérablement à marée haute. L’ensemble offre une vue imprenable sur l’estuaire et le pont de Rande.
12. Festival O Marisquiño de Vigo
O Marisquiño se définit comme « le plus grand événement de culture urbaine et de sports extrêmes d’Europe du Sud, mettant en vedette quatre disciplines olympiques : le skateboard (WCS), le BMX, le breakdance et le basketball 3×3 (FIBA), ainsi que le dirt jump (épreuve FMB Gold), où se rassemblent les meilleurs riders du monde ». Sans prétention, il s’agit d’un festival gratuit en plein air qui se déroule en août à différents endroits de la ville, de la plage à la vieille ville.
13. Plages de Vigo
Techniquement, Vigo ne possède pas de plages. Du moins, pas en centre-ville. Le prix à payer pour son développement industriel grâce à son port a entraîné la disparition d’un autre atout majeur : ses plages de sable. Vigo est une ville « à moitié tournée vers la mer », et l’absence de plages de sable en centre-ville en est une parfaite illustration.
Ce que l’on pourrait appeler les plages de Vigo sont situées assez loin du centre-ville :
- Dans la zone de Teis (autour de Monte da Guía) : plage de Punta.
- Dans la région de Bouzas : les établissements susmentionnés d’Adro, Fontoura ou Bouzas (à côté de celui-ci se trouve le Chiringuito de Alcabre, où il y a de la musique en direct le week-end).
- Plage de Santa Baia.
- Playa dos Olmos (très jolie, où se trouvent des bars de plage comme La Vela et El Pirata).
- Playa do Tombo do Gato, da Fonte et de las Dornas (plutôt une crique).
- Plage Samil : c’est, par excellence, la « plage de Vigo ». Il s’agit d’une grande étendue de sable au sud de la ville et c’est la plus longue de Vigo.
- Plage de Fonteiña : cette plage est l’une des rares de la région à accepter les chiens.
- La plage de Vao, une autre des plus grandes plages de sable de Vigo (une de mes préférées).
- Plage de Canido.
En dehors de Vigo, au nord, à Chapela, dans la commune de Redondela, se trouve la plage urbaine d’Arealonga, avec plusieurs bars et restaurants comme A Chabola, dont je parlerai plus tard.
Que voir près de Vigo :
Visitez les îles Cíes
Elles constituent le plus grand trésor de la région, un incontournable de Vigo lors d’une excursion d’une journée (ou quel que soit le nombre de jours dont vous disposez). Ces îles font partie du Parc national des Îles Atlantiques et représentent un véritable paradis pour la faune et la flore, avec l’un des écosystèmes sous-marins les plus riches de toute la Galice. Des vestiges archéologiques y ont été découverts, témoignant d’une présence humaine remontant à 3500 avant J.-C.
On peut s’y rendre en ferry entre mars et janvier (la demande est forte, il est donc préférable de réserver à l’avance) . S’agissant d’une zone naturelle protégée, l’accès est limité à un certain nombre de personnes par jour.
Pour entrer dans les îles Cíes, vous devez demander un permis d’accès à la Xunta de Galicia ou le gérer par l’intermédiaire d’une société qui fournit ce service.
Îles San Simón et San Antón
Un des secrets bien gardés à découvrir à Vigo en une journée. Ces petits îlots, situés au cœur de l’estuaire de Vigo, ont été témoins de nombreux événements historiques qui se sont déroulés entre leurs rochers .
Du XIIe siècle , avec la présence d’un monastère appartenant à l’Ordre du Temple , jusqu’à nos jours, où elle est devenue un espace public pour le développement culturel de la Galice, cette île a connu de nombreuses vies :
- Ils ont subi les pillages de pirates (celui de Francis Drake en 1598),
- plusieurs débarquements de troupes anglaises avec le pillage de l’église franciscaine lors de la bataille de Rande en 1702,
- Ils ont servi de lazaret (centre de traitement et de confinement pour les malades contagieux) de 1842 à 1927.
- Il s’agissait d’une prison pour prisonniers républicains de 1936 à 1943 et d’un foyer pour orphelins de marins de 1955 à 1963.
Actuellement, ce lieu est appelé « l’île de la pensée », dans le but d’en faire un point d’attraction et d’intérêt pour les artistes et les institutions internationales.
Entre l’île de San Simón et la ville de Cesantes se dresse une statue rendant hommage à Jules Verne et à son roman Vingt mille lieues sous les mers . Cette œuvre recrée la scène où le capitaine Nemo et deux plongeurs du sous-marin Nautilus (visible uniquement à marée basse) recherchent un trésor parmi les galions coulés lors de la bataille de Rande contre les troupes anglaises.
Où manger à Vigo
Vigo regorge de restaurants. En voici quelques-uns, à titre d’exemples, pour vous donner un aperçu des différents styles culinaires que vous pourrez déguster dans la ville.
- Taverne Sopapo : Cet établissement se trouve sur la Praça da Pedra, entre le Mercado da Pedra et la Collégiale. C’est l’une des meilleures adresses du quartier pour déguster des tapas (avec une mention spéciale pour ses fruits de mer, notamment ses délicieux calamars).
- Restaurant Palo Palo : Situé en plein centre-ville, ce restaurant propose une cuisine fusionnant influences portugaises et galiciennes . On y déguste des plats traditionnels revisités avec créativité, comme en témoignent certains mets de sa carte variée.
- O Porco : O Porco est une institution à Vigo. Situé en plein cœur de la vieille ville, ce restaurant propose une cuisine traditionnelle sans prétention, mettant à l’honneur les produits locaux à base de porc galicien. Parmi ses spécialités, le jambon rôti est un incontournable (même si je préfère le sandwich) et le lacón (épaule de porc séchée).
- Restaurant A Chabola : Situé sur la plage d’Arealonga à Chapela, le restaurant A Chabola était autrefois un hangar à bateaux servant à entreposer les filets et le matériel des marins. Il propose une cuisine galicienne authentique, notamment des plateaux de fruits de mer et des plats de riz au homard, incontournables pour tout voyageur dans la région.
- La Bataca : Pour ceux qui cherchent un endroit où déguster des tapas (et presque un repas complet) tout en sirotant une bière, c’est l’adresse idéale. C’est un petit restaurant avec une terrasse (si vous arrivez tard, il risque d’y avoir moins de places) et le personnel est incroyablement sympathique.
- Brunch à La Cultural : Pour ceux qui recherchent un endroit où prendre un brunch à Vigo, La Cultural, situé près de l’Alameda, est, à mon avis, l’un des meilleurs endroits de la ville.
- Restaurant Othilio : l’un des meilleurs restaurants gastronomiques de Vigo, qui, sans être bon marché ni atteindre les prix d’un restaurant étoilé Michelin, offre une expérience de grande qualité.
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