10 choses à voir et à faire aux îles Cíes
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L’archipel des îles Cíes fait partie du Parc national maritime et terrestre des îles Atlantiques de Galice et se compose de trois îles : l’ île du Nord (également appelée Monteagudo), l’ île du Milieu (ou île Faro) et l’ île du Sud (ou San Martiño). L’île du Nord, où accoste le ferry, et l’île du Milieu sont reliées par un pont. Pour se rendre sur l’île du Sud, il est nécessaire d’utiliser un bateau privé, car il n’y a pas de transports publics. Pensez-y lors de la planification de votre visite des îles Cíes !
Demander l'autorisation d'accéder aux îles Cíes
La chose la plus importante à faire aux îles Cíes commence bien avant d’y poser le pied… Car sans autorisation, impossible d’accéder à ce paradis. Pourquoi ? Les îles Cíes sont une zone protégée où le nombre de visiteurs est limité chaque jour. C’est pourquoi il est indispensable de demander une autorisation spéciale auprès de la Xunta de Galicia (Gouvernement régional galicien ).
Mais c’est une procédure simple et directe : il vous suffit de planifier à l’avance et vous n’aurez aucun problème. Cependant, c’est la première étape et elle est essentielle pour la suite de l’organisation, car on vous la demandera même lors de la réservation du bateau pour les îles Cíes .
1. Mettez le pied sur la célèbre plage de Rodas
Le bateau qui vous emmène aux îles Cíes vous déposera en plein paradis. L’embarcadère se trouve juste à côté de la plage de Rodas , l’une des plus belles plages de Galice , et même au-delà ! Il y a quelques années, le magazine The Guardian l’a élue plus belle plage du monde. Et c’est vrai, au premier abord, elle est tout simplement parfaite . Mais tout change lorsqu’on plonge (ou qu’on essaie) dans ses eaux turquoise et cristallines ; c’est là qu’on réalise que l’adage « nul n’est parfait » s’applique aussi aux plages. Brrr, qu’elles sont froides !
Malgré tout, fouler le sable de la plage de Rodas, passer des heures à se prélasser au soleil (en protégeant son goûter des mouettes) et oser plonger dans ses eaux est l’une des plus belles choses à voir et à faire aux îles Cíes.
2. Explorez les autres plages des îles Cíes
Bien que la plage de Rodas soit immense et qu’il soit facile d’y trouver l’endroit idéal pour se prélasser des heures durant, résistez à la tentation ! Les autres plages des îles, moins connues certes , sont tout aussi spectaculaires . Chacune est différente et possède son propre charme, alors essayez d’en visiter le plus possible. Au moins, notez celles-ci :
- Plage Notre-Dame : Elle se situe au sud de la plage de Rodas, près du point de départ du chemin menant au phare, et étant plus éloignée et difficile d’accès, elle est généralement peu fréquentée.
- Plage de Bolos ou Conchas : Située entre les deux plages précédentes, c’est une petite crique charmante où l’on peut également faire de très bonnes plongées en apnée.
- Plage de Figueiras : sur l’île du nord, cette plage est parfaite pour les naturistes car c’est la plage nudiste des îles Cíes.
Il existe d’autres plages et criques, comme Mixueiro, Cantareira ou Cala Margaridas, mais si vous ne passez qu’une seule journée aux îles Cíes, concentrez-vous sur les principales.
3. Partez en randonnée… ou plusieurs !
Si lézarder au soleil n’est pas votre tasse de thé, les îles Cíes vous réservent une surprise. Plusieurs sentiers vous mèneront à la découverte des plus beaux points de vue et des sites les plus remarquables de l’archipel. Voici les quatre itinéraires les plus populaires :
- Phare de Cíes , 6,7 km (aller-retour)
- Alto do Principe , 3,2 km (aller-retour)
- Faro da Porta , 5,4 km (aller-retour)
- Faro do Peito , 4,8 km (aller-retour)
4. Découvrez la faune et la flore locale
Il n’y a pas que des goélands un peu fous XD (sérieusement, attention à ne pas laisser de nourriture à découvert, car ils fondent dessus avec la force d’un mammouth !), mais ils sont les principaux protagonistes de la faune des îles Cíes. Le goéland leucophée se distingue particulièrement, avec une population d’environ 22 000 individus (la plus importante au monde !). La raison ? Une source de nourriture quasi inépuisable et la topographie des îles, avec ses parois rocheuses et ses nombreuses falaises où ils peuvent nicher paisiblement, y contribuent grandement.
Au terme de la randonnée jusqu’au Faro do Peito, vous pourrez observer une colonie de cormorans huppés qui nichent dans les grottes creusées dans les falaises. Il est facile de les apercevoir en vol et plongeant dans l’eau pour attraper de petits poissons. Si vous empruntez l’un des sentiers, ouvrez l’œil : plusieurs observatoires ornithologiques sont aménagés (certains étaient endommagés lors de notre passage ; nous espérons qu’ils ont été reconstruits depuis).
Aux îles Cíes, une autre activité incontournable est la plongée avec tuba. Enfilez une combinaison et un masque, et plongez dans l’eau ! Le monde marin vous réserve bien des surprises. Les eaux environnantes regorgent de bars, de maquereaux, de raies et de lançons, et vous aurez peut-être même la chance d’apercevoir des dauphins (communs et grands dauphins). On y trouve également en abondance des poulpes, des seiches et diverses espèces de palourdes, de coques et de couteaux.
Concernant la flore, il est à noter que près d’un quart des îles sont couvertes de forêts de pins et d’eucalyptus . En raison des conditions climatiques rigoureuses (vents violents, forte salinité, ensoleillement intense, etc.), la diversité végétale y est relativement faible, mais on y trouve quelques espèces endémiques ou présentes uniquement dans certaines zones, comme l’angélique (ou herbe du Saint-Esprit) de Camariña, ou encore le marrón (ou épine-vinette des plages).
5. Visitez le centre d'interprétation
Sur la route qui mène du camping au phare, se dresse le bâtiment le plus insolite de toutes les îles : l’ancien monastère de Santo Estevo . Dans un lieu où toute construction est pratiquement interdite, ce manoir en pierre , bâti par des moines bénédictins au XIe siècle, détonne . Il fut leur refuge idéal jusqu’à ce que le pirate Francis Drake les contraigne à fuir.
Outre son utilisation pour la vie religieuse, il a ensuite servi d’entrepôt d’armes et a maintenant été restauré et abrite le centre d’interprétation qui accueille des expositions (bien que nous l’ayons trouvé fermé !).
En plus de proposer un hébergement à proximité du camping, le bâtiment est construit sur les ruines de l’ancien couvent San Esteban (XIe siècle), qui servit de dépôt d’artillerie lors de la défense de l’estuaire de Vigo contre les attaques de Francis Drake et de son équipage. Restauré par la suite (le bâtiment actuel date du XIXe siècle), il a été inauguré en 1997 pour accueillir des expositions.
6. Passez la nuit au camping
Nous comprenons qu’il n’est pas toujours possible d’ajouter une journée à un voyage et que le camping ne convient pas à tout le monde, mais nous vous demandons de faire un petit effort car la récompense en vaut infiniment la peine.
Si vous vous demandez s’il existe des alternatives au camping, la réponse est actuellement non (malgré quelques tentatives). Cependant, des tentes pré-montées , équipées de lits et de matelas, sont disponibles pour un séjour plus confortable. Le reste du camping des îles Cíes se compose d’emplacements où vous pouvez installer votre tente et passer une nuit agréable.
C’est une expérience unique ; l’atmosphère est fantastique. Vous pouvez profiter pleinement de votre séjour en faisant des randonnées au lever ou au coucher du soleil, ou en vous relaxant sur les plages. De plus, la nuit, les îles Cíes dévoilent une facette bien cachée le jour… comme vous le découvrirez dans la section suivante.
7. Contemplez les étoiles
Saviez-vous que les îles Cíes sont une destination d’observation des étoiles ? Magnifiques le jour, elles sont spectaculaires la nuit : grâce à une pollution lumineuse minimale, voire inexistante, le ciel est à couper le souffle. Le camping propose des excursions nocturnes guidées pour observer les étoiles . Elles sont peu coûteuses (6 € par adulte) et vous permettront de découvrir de nombreuses constellations ainsi que les noms (et les emplacements) des principales étoiles.
Où manger dans les îles Cies?
Juste à côté de l’embarcadère se trouve le restaurant Rodas, qui propose des sandwichs et des empanadas à emporter, ainsi qu’un menu déjeuner assez classique à un prix plutôt élevé. Son emplacement à une extrémité de la plage de Rodas en fait une bonne option pour prendre une boisson fraîche et un en-cas simple sur le sable.
En route vers le phare de Cíes, vous trouverez le Bar Serafín, légèrement supérieur au restaurant Rodas mais toujours en deçà de la moyenne galicienne, et la Bocatería Begoña, qui offre un large choix de sandwichs chauds et froids.
Enfin, le camping dispose également de son propre restaurant avec un café où vous pourrez déjeuner en profitant de la vue sur le lac de Cíes et la plage de Rodas, ainsi que d’un espace self-service proposant des plats simples pour un repas léger.
Notez que la plupart des restaurants ferment hors saison.
Pour profiter pleinement de votre séjour aux îles Cíes, nous vous recommandons d’apporter de la nourriture du continent ou d’acheter un repas simple dans l’un des restaurants et de le déguster à l’un des points de vue aménagés le long des sentiers de randonnée ou dans les nombreuses aires de pique-nique près des plages. Soyez particulièrement vigilants face aux goélands, habitués à la présence humaine, qui n’hésiteront pas à fondre sur toute nourriture posée sur la table ou tenue dans vos mains.
Que faut-il emporter aux îles Cíes ?
Lors de votre visite des îles Cíes, il est conseillé d’emporter des vêtements légers, des chaussures de marche confortables (oubliez les tongs si vous prévoyez de randonner), beaucoup d’eau et surtout une bonne crème solaire (indice 50 minimum) car le soleil est très fort, même par temps nuageux.
Si vous y allez en été, n’oubliez pas votre maillot de bain, une serviette et votre équipement de plongée avec tuba, car les îles abritent une faune marine riche : poissons, poulpes et mollusques y sont nombreux.
Un sac-poubelle est également indispensable, car il n’y a pas de poubelles sur l’île et vous devez rapporter tous vos déchets sur le continent. C’est très important, alors n’oubliez pas !
Si vous aimez les îles, profitez d’être dans la région pour visiter les deux autres iles à proximité :
- Découvrir l’île d’Ons
- Visiter l’île Salvora
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