Que faire et visiter dans les Rías Baixas
Les rias , ces anses de mer qui s’avancent dans les terres, sont l’une des caractéristiques emblématiques de la Galice . On dit qu’elles sont l’empreinte des doigts de Dieu lorsqu’il posa sa main ici après avoir créé l’univers. Et de fait, il semble y avoir quelque chose de divin dans ses villages de pêcheurs, ses plages turquoise, ses vignobles, ses demeures seigneuriales et sa cuisine, née de l’eau ou puisant sa source dans la terre, et pourtant semblant tout droit sortie du ciel.
Nous parlons ici des Rías Baixas , et plus précisément de celles du sud de la Galice, dans la province de Pontevedra : l’estuaire de l’Arousa, l’estuaire de Pontevedra, l’estuaire de l’Aldán et l’estuaire de Vigo. Et, tant qu’à faire, nous nous sommes permis d’explorer un peu plus loin pour vous proposer des visites et des expériences à l’intérieur des terres ou sur d’autres sites côtiers voisins. Voici donc nos 20 incontournables des Rías Baixas, dans la province de Pontevedra .
Avant toute chose, oui, nous savons qu’il nous en manque quelques-uns. Certains, nous ne les avons pas encore vus ; ils sont sur notre liste pour de futurs voyages. D’autres, bien que nous les ayons découverts, ne figurent pas parmi nos préférés. Vingt choses à faire et à voir dans les Rías Baixas nous semblaient déjà bien suffisants.
1. Les îles de l'Atlantique, incontournables dans les Rías Baixas : les célèbres îles Cíes et la moins connue île d'Ons
Les îles Cíes n’ont plus besoin d’être présentées : elles abritent ce que The Guardian considère comme la plus belle plage du monde et offrent une beauté naturelle époustouflante, de l’avis de tous les visiteurs. Elles constituent une étape incontournable lors de la découverte de la région des Rías Baixas .
Bien que de nombreux visiteurs viennent de l’île d’Ons après avoir visité les îles Cíes, ne vous y trompez pas : c’est une destination de second ordre. Les paysages y sont très similaires : plages turquoise, sentiers à travers les forêts et le long des falaises… et un atout supplémentaire : des hébergements et des restaurants qui servent, paraît-il, – et nous avons pu le confirmer –, le meilleur poulpe à la galicienne (pulpo a feira ) de Galice. Si cela vous intéresse, nous avons également un article à ce sujet : « Que voir sur l’île d’Ons et conseils pour votre visite » . L’île fait partie du Parc national des Îles Atlantiques, avec les îles Cíes, Sálvora et Cortegada.
2. La vieille ville de Pontevedra : l'une des mieux préservées de Galice
La Galice, c’est la nature, les manoirs , les greniers, les petits villages, les plages, les estuaires… mais aussi les villes. Pontevedra , la plus petite des capitales galiciennes , possède l’un des centres historiques les mieux préservés de la communauté autonome. Outre la possibilité de flâner à votre rythme dans ses rues, vous pouvez réserver une visite guidée pour ne rien manquer. Les habitants de Pontevedra sont, à juste titre, très fiers de l’excellent état de leur vieille ville. Une femme nous a même interpellés dans la rue pour nous en parler ! Nous vous en disons plus dans notre article : « visiter Pontevedra » .
3. Le Pazo de Lourizán : une découverte lors de notre voyage à travers les Rías Baixas
Le Pazo de Lourizán fut une véritable découverte. Une habitante de Pontevedra nous l’a recommandé, et nous lui en sommes infiniment reconnaissants. C’est un immense et somptueux palais du XIXe siècle où se réunissaient certaines des personnalités les plus influentes de l’époque. C’est dans ses salles, par exemple, que fut négocié le traité de Paris, par lequel l’Espagne cédait les îles de Cuba, de Porto Rico, des Philippines et de Guam. Aujourd’hui, son intérieur est fermé au public : il est complètement abandonné, et le luxe a laissé place à la négligence. Il possède cependant un jardin méticuleusement entretenu avec une grotte, des fontaines monumentales, des plantes du monde entier et de nombreuses fleurs, notamment des camélias – il fait partie de la Route des Camélias . Tentant, n’est-ce pas ? Eh bien, c’est encore mieux.
4. Château de Soutomaior : forteresse médiévale et palais néoclassique entre Pontevedra et Vigo
Le château de Soutomaior était l’un des sites clairement indiqués par un balisage fluorescent sur notre itinéraire à travers les Rías Baixas . À tel point que nous y sommes allés deux fois. La première fois, nous nous sommes arrêtés à la porte car il était fermé pour rénovation et nous avons dû nous contenter de ses murs et de son jardin.
Lors de notre deuxième visite, le tout nouveau musée du Conseil provincial de Pontevedra étant désormais ouvert, nous avons pu explorer l’intérieur du château, son histoire et les récits de quelques-unes des personnalités qui ont séjourné dans ses salles : de la famille Soutomaior à Maria Vinyals.
5. Le meilleur banc du monde… ou l’un d’eux, à Redondela, et une vue imprenable sur l’estuaire de Vigo
Combien existe-t-il de « meilleurs bancs du monde » ? Difficile à dire, il nous est donc difficile d’établir un classement. Cependant, nous pouvons affirmer que le « meilleur banc du monde » à Redondela offre une vue imprenable sur l’ estuaire de Vigo . Attention, l’accès est un peu compliqué – nous l’avons indiqué sur la carte – mais le détour en vaut vraiment la peine.
6. Combarro et ses greniers, éléments essentiels des Rías Baixas
Avant notre voyage dans les Rías Baixas , nous avons sollicité l’avis de nos amis, lecteurs et abonnés sur les lieux à visiter dans la région. Un endroit revenait systématiquement : Combarro . Ses greniers en bord de mer, teintés de rouge à l’aube, en font un incontournable. Tout comme ses croix de pierre , ses rues à arcades et ses ruelles qui semblent descendre en cascade jusqu’à la mer. Visiter Combarro, où les greniers se reflètent dans l’eau, et vous comprendrez pourquoi ce petit village séduit autant.
7. Le monastère de Poio : l'un des plus importants de Galice
Tout près de Combarro, sur la route de Pontevedra, se trouve un autre site incontournable des Rías Baixas. Moins connu, mais non moins impressionnant : le monastère de Poio – Mosteiro de San Xoán de Poio, pour être précis –, l’un des plus importants de toute la Galice.
Des formes classiques et baroques, un magnifique retable churrigueresque, le tombeau de la très vénérée sainte Trahamunda , le superbe cloître processionnel du XVIe siècle… Ce monastère mercédaire a tout pour plaire. Deux autres surprises vous attendent : la mosaïque de 200 m² représentant le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle dans le cloître, près de la croix, et le plus grand grenier de Galice, situé hors du monastère.
8. Les ruines de l'église de Santa Mariña Dozo à Cambados et son cimetière unique
Cambados figure systématiquement parmi les lieux à visiter dans les Rías Baixas . Nous ne pouvons qu’approuver. La ville entière est un joyau, mais les ruines de l’ église Santa Mariña Dozo méritent une mention particulière. Cette église gothique ne conserve que des pans de murs et des voûtes. Des pierres tombales sont éparpillées dans l’herbe… Le sol de l’église et ses alentours servent encore de cimetière.
9. Monte Facho et Cabo Home : le meilleur coucher de soleil des Rías Baixas ?
Nous retrouvons la nature, ses points de vue et ses plages à l’entrée de l’estuaire de Vigo, sur la presqu’île de Morrazo . Nous nous dirigeons vers la région de Cabo Home . Mais avant cela, nous vous recommandons de gravir le belvédère de Monte Facho pour admirer le panorama sur les maisons du village de Donón, l’embouchure de l’estuaire et la silhouette des îles Cíes. De l’autre côté, l’île d’Ons se dévoile dans l’Atlantique. Et pas seulement pour le panorama, mais aussi pour les pétroglyphes et les vestiges du fort de colline… Croyez-nous, l’effort en vaut la peine.
Ce qui ne vous demandera aucun effort, c’est de contempler l’Atlantique depuis le belvédère de Cabo Home . Pourquoi ? Parce qu’il est juste à côté du parking. Si vous arrivez au coucher du soleil et que le ciel est dégagé, vous pourrez admirer l’un des plus beaux couchers de soleil des Rías Baixas .
Et au-delà ? À Cape Home même se dressent non pas un, ni deux, mais trois phares . Trois phares accessibles à pied, ainsi qu’une plage paradisiaque : Milide Beach . Cependant, il est préférable d’y aller à pied. Cette route infernale que Google Maps indique pour mener au cap et au parking n’est plus entretenue depuis bien trop longtemps, et vous risquez d’endommager le châssis, les amortisseurs et vos nerfs. De plus, vous devrez rouler si lentement qu’il sera presque plus rapide d’y arriver à pied.
10. La Forêt Enchantée et le Château d'Aldán : quand le « lieu de conte de fées » devient réalité
Nous sommes toujours à l’extrémité de la presqu’île de Morrazo — celle qui se forme entre l’estuaire de Pontevedra au nord et celui de Vigo au sud — et nous découvrons une forêt enchantée. En Galice, une forêt enchantée n’a rien d’exceptionnel, il faut l’avouer… Mais celle-ci porte bien son nom : Forêt Enchantée , avec un grand E. Nous n’avons croisé aucun esprit errant parmi les arbres gigantesques de cette forêt atlantique , mais s’il fallait en trouver, ce serait l’endroit idéal. Promenez-vous sur les sentiers, admirez les formes fantaisistes des troncs et suivez le ruisseau jusqu’au château.
Un château tout à fait particulier, comme on peut s’y attendre dans une forêt enchantée. Il s’agit du château d’Aldán , plus précisément de la maison-tour des comtes de Canalejas . La surprise de voir surgir au beau milieu de la forêt un petit château aux remparts crénelés et au pont-levis est saisissante. Son aspect, recouvert de mousse et envahi par la végétation, lui confère une atmosphère encore plus surréaliste.
11. La Granxa das salinas do Ulló : un autre lieu envahi par la nature
Depuis l’embouchure de l’estuaire de Vigo, nous voyageons jusqu’à un lieu qui, bien que construit par l’homme, est désormais le domaine de la nature – bien plus encore que le château d’Aldán. Vous avez certainement déjà vu des photos des temples d’Angkor au Cambodge – nous en possédons nous-mêmes un certain nombre. Des structures reconquises par la nature, avec des arbres qui poussent sur les murs et dans les cours des temples. Eh bien, il existe un « Angkor galicien », et c’est la Granxa das Salinas do Ulló . Les ruines des bâtiments construits pour desservir les salines voisines.
Construites entre la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle, elles paraissent pourtant bien plus anciennes, comme si elles avaient été érigées par une civilisation oubliée . Enfilez votre chapeau d’Indiana Jones et partez à leur découverte. Mais attention, les poutres en bois des plafonds pourraient s’effondrer à tout moment.
12. Mondariz-Balneario : détente et architecture inattendue pour une petite ville
Mondariz-Balneario fut une destination thermale européenne de premier plan dès la fin du XIXe siècle. Le Gran Hotel, reconstruit après avoir été presque entièrement détruit dans les années 1970, était alors un symbole de grandeur, de splendeur et de luxe. Il accueillit des célébrités comme Rockefeller en personne et frappa même sa propre monnaie !
La magnifique fontaine de Gándara et la fontaine abandonnée de Troncoso — désormais fermée — témoignent de cette splendeur passée. Les thermes sont toujours ouverts et l’on peut s’y baigner. On peut aussi boire l’eau de la fontaine de Gándara. L’odeur est désagréable et le goût n’est guère plus engageant, mais il paraît que c’est un remède miracle. On dit que cette eau combat les troubles métaboliques, musculo-squelettiques, respiratoires, nerveux et cardiovasculaires… bref, elle est miraculeuse ! Une plaque près de la fontaine énumère toutes les maladies qu’elle peut soigner.
13. Château de Sobroso : un château dans la campagne galicienne
Un autre imposant château médiéval se dresse dans la province de Pontevedra , celui-ci plus à l’intérieur des terres. Situé sur la commune de Mondariz, il appartient pourtant à la mairie de Ponteareas – une situation un peu confuse. Il s’agit du château de Sobroso , et il faut bien l’avouer, il n’a pas été facile à trouver car, malgré l’étendue de ses remparts et de son domaine, il est entouré d’une forêt dense qui le dissimule aux regards indiscrets. Tellement dissimulé, en fait, qu’il est presque impossible de l’admirer dans son intégralité sans drone.
Transformé en musée par le Conseil provincial de Pontevedra, le château raconte son histoire à travers les témoignages de ses plus illustres habitants, grâce à des projections et des effets numériques . La reine Urraca en personne nous a accueillis.
14. Tui : son impressionnante cathédrale et bien plus encore
La cathédrale de Tui est l’une des merveilles religieuses de Galice. Cathédrale romano-gothique, elle s’est transformée en forteresse crénelée du fait de sa situation à la frontière entre l’Espagne et le Portugal. Joyaux baroques à l’intérieur, vues imprenables sur le fleuve Miño, le Portugal et toute la ville depuis le sommet de la tour… N’est-ce pas extraordinaire ?
Mais Tui s’enorgueillit aussi de son quartier juif – avec la seule maison juive encore debout en Galice : la Maison de Salomon, datant du XVe siècle –, du pont international vers le Portugal et de nombreux autres édifices religieux. Certains se trouvent sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle : la voie portugaise en Espagne commence ici, juste de l’autre côté du pont.
15. Le fort de Santa Trega : histoire celtique et vues imprenables sur l'embouchure du fleuve Miño
Le plus célèbre site celtique de Galice se trouve également dans les Rías Baixas : le site de Santa Trega . C’est l’un des plus importants sur le plan historique. La visite de son petit musée est incontournable ; on y trouve des objets tels que les 40 croix gammées incrustées dans les murs des maisons et les deux embouts en or de torques (colliers celtiques).
Mais l’ascension de la colline fortifiée vaut également le détour pour les vues magnifiques sur l’embouchure du fleuve Miño et la ville d’A Guarda, avec sa forteresse du XVIIe siècle.
16. Visiter un domaine viticole d’Albariño
Passons maintenant aux expériences. Une chose absolument incontournable lors d’un séjour dans les Rías Baixas est la visite d’un domaine viticole produisant de l’Albariño, ou plus généralement, des vins de l’AOC Rías Baixas . Il en existe de nombreux, et nous avons sélectionné l’un des plus prestigieux : le Pazo de Fefiñanes . Situé dans un édifice Renaissance du XVIe siècle, en plein cœur du centre historique de Cambados, ce domaine a débuté son activité viticole en 1904. Son propriétaire, le marquis de Figueroa, est le président de l’AOC, et ses vins figurent parmi les plus primés.
17. Baignez-vous sur l'une des plages des Rías Baixas
On n’est pas vraiment des adeptes de la plage. Enfin, on aime bien les admirer, mais pas vraiment « aller à la plage ». Quoi qu’il en soit, on n’a pas pu résister à l’envie de s’arrêter près de l’une d’elles juste pour les admirer, sans pour autant se couvrir de sable. À vrai dire, on n’y est jamais allés pendant la saison de baignade… si l’eau est généralement froide en été, il vaut sans doute mieux éviter d’y aller à d’autres moments.
D’accord, il y a la plage de Rodas sur les îles Cíes , mais ce n’est pas la seule. Nous avons déjà mentionné les plages de l’île d’Ons et de Melide à Cabo Home , ainsi que les plages voisines de Barra, Viñó et Nerga, toutes reliées par des sentiers et entourées de forêts. Mais ce ne sont pas les seules que nous avons visitées ; nous avons également exploré les plages de l’île d’Arousa , comme Xastelas et A Lameira au sud, La Secada au nord, et la célèbre plage de Samil à Vigo .
Parmi les autres plages que nous avons encore sur notre liste — car il y a toujours plus à voir dans les Rías Baixas — figurent la plage de Lanzada , sur l’isthme qui rejoint la presqu’île d’ O Grove , et les criques de la baie d’Aldán . Que personne ne dise qu’il manque de plages à Pontevedra !
18. La passerelle des Pierres Noires, à San Vicente do Grove
L’un des plus beaux endroits de la région, et même de toutes les Rías Baixas, est la promenade en bois de San Vicente do Grove . Ce sentier de 2 km serpente entre des plages spectaculaires aux eaux cristallines et de gros rochers arrondis qui vous donneront l’impression d’être aux Seychelles. La température de l’eau vous transportera instantanément en Galice XD.
Pour finir, nous vous recommandons un excellent plan : allez au Nautical Club pour une bière ou, si vous vous y trouvez pendant un concert, faites un combo : baignade à la plage + coucher de soleil + bière + musique.
19. L'expérience ultime : savourer la cuisine galicienne
Bien sûr, l’expérience ultime devait être liée à la gastronomie. La cuisine galicienne ne se résume pas aux fruits de mer : poissons, poulpes, bœuf galicien, bouillon galicien, ragoût galicien, empanadas, ces délicieuses tortillas, filoas, pâtisseries fourrées à la crème… J’en ai l’eau à la bouche rien qu’en y pensant ! Et les prix ? Une aubaine pour nous, Madrilènes !
Des restaurants traditionnels proposant des plats typiques aux établissements plus raffinés, comme notre dernière découverte : A Xanela Gastronómica à Pontearea. Ce restaurant, recommandé par le Guide Michelin et récompensé d’un Bib Gourmand (excellent rapport qualité-prix), propose un menu du midi à seulement 20 € ! Une véritable pépite à ne pas manquer dans les Rías Baixas.
Un voyage en Galice serait incomplet sans savourer son excellente gastronomie, quelles que soient les merveilles que vous visitiez. Laissez-vous tenter par un plateau de fruits de mer accompagné de queimada ( une boisson traditionnelle galicienne) dans l’estuaire de l’Arousa ou par une visite gastronomique de Vigo .
Et si vous découvriez d’où viennent ces délicieux fruits de mer galiciens, comment ils arrivent dans votre assiette et pourquoi ils valent leur prix ? Vous pouvez observer les pêcheurs de bernacles à l’œuvre, bravant les vagues sur les rochers autour de Baiona. Si vous souhaitez également admirer les ramasseurs de coquillages profitant de la marée basse, rendez-vous à l’Illa de Arousa ou à Combarro. Et si vous rêvez de visiter un radeau de moules et de déguster ces fruits dans leur milieu naturel, vous pouvez réserver une excursion en bateau le long de l’estuaire avec dégustation de moules au départ d’O Grove , de Vigo ou de Combarro .
Hébergements en Galice
Services de Voyage
Réserver un Hôtel
Réserver un Taxi
Louer une voiture
Assurance voyage
Réservez un logement avec annulation gratuite
Liens Utiles
Réservez un logement avec annulation gratuite