20 choses à voir et à faire à Saint-Jacques-de-Compostelle
Il y a tant à voir à Saint-Jacques-de-Compostelle en une journée ! C’est l’une des plus belles villes d’Espagne, imprégnée d’une culture galicienne et d’une dimension religieuse qui l’ont marquée tout au long de ses siècles d’histoire. Un lieu vraiment unique.
Une ville à découvrir à pied, en flânant parmi les palais et les légendes, en s’arrêtant de temps à autre pour savourer ses fruits de mer ou son poulpe, dans des rues où le temps semble s’être arrêté depuis des siècles. Car Saint-Jacques-de-Compostelle est aussi douce que sa spécialité la plus emblématique, la Tarta de Santiago , un délice qui illuminera assurément votre journée.
Mais si vous pensez que c’est tout ce qu’elle a à offrir, vous vous trompez lourdement, et dans cet article, nous allons vous le prouver en vous présentant 20 choses à voir et à faire à Saint-Jacques-de-Compostelle en un, deux ou trois jours (ou aussi longtemps que vous le souhaitez).
Si vous voyagez en Galice, ce guide recensant tout ce qu’il faut visiter en Galice en 7 jours ou plus pourrait vous intéresser. Découvrez aussi que voir à la Corogne et dans ses environs.
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1. Cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle
Le pèlerinage de tous ceux qui empruntent le Chemin de Saint-Jacques-de- Compostelle s’achève à la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, joyau de l’architecture romane espagnole et monument incontournable de la ville. Ce temple chrétien, dont les façades fascinent par leur beauté, a vu le jour au XIe siècle et est devenu un symbole depuis l’arrivée des reliques de l’apôtre Jacques dans la ville, il y a plusieurs siècles.
Sa façade témoigne de l’évolution des différents styles architecturaux, depuis l’époque romane, où l’église servait également de forteresse défensive. Son état actuel date des XVIIe et XVIIIe siècles. Ses deux tours, la tour Carraca et le clocher , dominent le paysage depuis presque tous les points de vue. Impossible de quitter les lieux sans l’admirer de nuit !
À l’intérieur, le Pórtico de la Gloria (Portique de la Gloire) se distingue comme une œuvre sublime de l’art roman espagnol, signée du maître Mateo , et ornée de plus de 200 figures chrétiennes. De même, le botafumeiro , un encensoir monumental, est un spectacle incontournable pour les pèlerins, avec son mouvement de balancement caractéristique, une pratique remontant au Moyen Âge. La crypte , quant à elle, est la partie la plus ancienne de la cathédrale et abrite les reliques présumées de l’apôtre.
Le complexe historique de la cathédrale comprend, outre l’édifice lui-même, le palais Gelmírez , ancienne résidence de l’archevêque, et le musée , qui abrite le cloître et une collection permanente. L’ensemble est ouvert aux visiteurs, de même que les toits de la cathédrale, où l’on peut se promener et grimper au sommet de l’une des tours.
Pour nous, monter sur les toits est une expérience unique et incontournable. On y découvre des vues imprenables sur Saint-Jacques-de-Compostelle, ainsi qu’un aperçu des rouages internes du bâtiment.
2. Les places autour de la cathédrale
Si la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle est magnifique en elle-même, les places qui l’entourent de part et d’autre le sont tout autant. Chacune est différente et possède un charme unique : des lieux incontournables à visiter à Saint-Jacques-de-Compostelle. Laissez-nous vous les présenter !
La plus majestueuse est la Plaza del Obradoiro , qui mène à la façade principale de la cathédrale et où vous prendrez d’innombrables photos. Elle est constamment animée par le passage des pèlerins. On y trouve également le Pazo de Raxoi, aujourd’hui l’hôtel de ville, et l’ Hostal dos Reis Católicos , une auberge du XVIe siècle construite à l’origine pour soigner les malades. C’est aujourd’hui un magnifique Parador Nacional, le meilleur hôtel de la ville.
Au nord de la cathédrale se trouve la Plaza de la Inmaculada , avec sa façade néoclassique, connue sous le nom d’Azabachería, en raison des ateliers de jais qui s’y trouvaient autrefois. Sur la place se dresse le monastère de San Martín Piñeiro, dont nous parlerons plus tard, et un petit jardin agrémenté de quelques échoppes.
En continuant vers l’ouest, nous sommes arrivés à la Plaza de la Quintana , une vaste place à deux niveaux où se trouve la Porte Sainte. Nous y avons également découvert le monastère de San Paio de Antealtares, avec sa façade austère. Une terrasse nous a permis de savourer une boisson rafraîchissante que nous avons beaucoup appréciée.
La dernière de ces places, au sud, est la plus petite : la Praza das Praterías . Elle doit son nom à l’orfèvrerie qui y était pratiquée. Ce côté de la cathédrale est le seul vestige roman. On y trouve également la magnifique Fontaine des Chevaux et la Casa do Cabido (XVIIIe siècle), un édifice de seulement 4 mètres de profondeur, ce qui en fait l’un des plus singuliers de la ville.
3. Monastère et église de San Martiño Pinario
Suite à la découverte des reliques de l’apôtre Jacques, de nombreux ordres religieux s’établirent à Saint-Jacques-de-Compostelle, parmi lesquels les Bénédictins. Leur influence grandit considérablement au fil des siècles, jusqu’à rivaliser avec l’importance de la cathédrale elle-même.
Ils sont même allés jusqu’à leur interdire de construire les tours de l’ église San Martiño Pinario afin qu’elles ne fassent pas d’ombre à celles du temple principal.
Aujourd’hui, le monastère de San Martiño Pinario est le deuxième édifice le plus important de la ville, et certaines parties sont ouvertes au public. Il abrite des salles de classe universitaires, sert de maison d’hôtes et accueille des expositions temporaires. L’église est également ouverte aux visiteurs, mais nous avons été particulièrement séduits par son escalier extérieur, qui fait de la place l’une des plus belles à voir à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Où dormir à Saint-Jacques-de-Compostelle ?
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San Francisco Hotel Monumento ****
Hotel Compostela ****
Hotel Virxe da Cerca ****
4. Rúa Nova, Rúa do Vilar et Rúa do Franco, les principales rues à voir à Saint-Jacques-de-Compostelle
Ces trois rues quasi parallèles constituent le cœur gastronomique et commercial de Saint-Jacques-de-Compostelle. Trois ruelles étroites et pittoresques où il peut être difficile de marcher aux heures de pointe. La Rúa Nova est la plus calme, bordée d’arcades sur toute sa longueur.
Notre rue préférée est la Rúa do Vilar , la rue centrale, dominée par l’une des tours de la cathédrale. On y trouve la Casa do Deán, un palais baroque ayant appartenu à Doña Xoana de Ulloa, ainsi que d’autres demeures de caractère, datant pour la plupart du XIXe siècle.
La Rua do Franco regorge de restaurants au mètre carré. Des aquariums abritant des homards ou des crabes-araignées accueillent les passants.
Son édifice le plus important est le Pazo do Fonseca , berceau de l’Université de Saint-Jacques-de-Compostelle, que les visiteurs peuvent explorer et admirer. Sur l’une de ses façades se trouve l’« Arbre de la Science », symbole étudiant qui aide les étudiants à choisir leur filière.
5. Couvent et église de San Francisco de Santiago
Depuis la Plaza del Obradoiro, en remontant la Calle San Francisco, on découvre la magnifique église San Francisco de Santiago, qui domine la rue. L’édifice baroque actuel date du XVIIIe siècle, bien que des arcs gothiques du cloître des siècles précédents et le tombeau de Cotolay soient encore conservés. Un autre joyau de la ville.
6. Place Cervantes
La Plaza de Cervantes , ainsi nommée d’après le buste qui la surplombe et qui fait référence au célèbre dramaturge espagnol auteur de « Don Quichotte de la Manche » , est l’une des places les plus centrales et les plus animées de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Ce lieu central fut longtemps connu sous le nom de « Praça do Campo » (Place du Champ), car il abritait le marché de produits alimentaires et de marchandises jusqu’au XIXe siècle, date à laquelle celui-ci fut transféré à l’actuel Mercado de Abastos (Marché Central). Les marchands et les membres de la bourgeoisie, personnes aisées profitant de la proximité de ce lieu central, résidaient dans les environs.
7. Musée du peuple galicien
Le complexe médiéval de Santo Domingo de Bonaval, installé dans l’ancien couvent, abrite aujourd’hui le Museo do Galego (Musée de la langue galicienne) , qui présente des expositions sur la vie et la culture galiciennes. Pour les passionnés du sujet, c’est une visite incontournable à Saint-Jacques-de-Compostelle.
À l’intérieur, vous découvrirez également un célèbre escalier à triple spirale, une merveille baroque devenue incontournable pour les passionnés de photographie visitant Saint-Jacques-de-Compostelle. Les photos sont magnifiques !
Sur la même place, outre l’église Santo Domingo de Bonaval, se trouve le Centre galicien d’art contemporain (CGAC) , qui présente des œuvres d’artistes majoritairement galiciens, du siècle dernier à nos jours.
8. Marché alimentaire de Saint-Jacques-de-Compostelle
Nous avons toujours adoré visiter les marchés lors de nos voyages. Ils reflètent l’âme locale, avec leurs produits frais qui donnent un excellent aperçu de la gastronomie régionale. Le marché de Saint-Jacques-de-Compostelle était un incontournable lors de notre visite, et nous vous recommandons vivement d’en faire autant pour la vôtre.
Le bâtiment actuel, avec ses différentes sections, date de la première moitié du XXe siècle, bien que le marché soit présent dans le quartier depuis bien plus longtemps. Flâner, humer les parfums et explorer les lieux est un pur bonheur. Poissons et fruits de mer des estuaires galiciens, bœuf galicien, fromages… comment résister à la tentation !
9. Plaza de San Fiz de Solovio, Praza da Universidade et Praza da Mazarelos
Au sud du Mercado de Abastos (Marché Central), en continuant sur la Rúa das Ameas, vous découvrirez plusieurs charmantes petites places qui méritent d’être explorées. La première d’entre elles est la Praça de Fiz de Solovio , avec son église du même nom, où, selon la légende, aurait vécu celui qui aurait découvert les reliques de l’apôtre.
La place suivante est la Praza da Universidade , avec sa majestueuse Faculté de Géographie et d’Histoire. Si elle est ouverte, n’hésitez pas à y entrer. La dernière place est la Praza de Mazarelos , où se trouve la Faculté de Philosophie et une belle arche qui mène aux abords du centre historique.
10. Praza do Toural
Au sud du centre historique se trouve une autre des nombreuses places magiques à voir à Saint-Jacques-de-Compostelle en une journée, la Praza do Toural .
Ancien marché aux bestiaux, il est aujourd’hui splendide, avec le magnifique Pazo de Bendaño comme élément le plus remarquable. Ce palais urbain du XVIIIe siècle abrite désormais la Fondation Granell, un musée qui expose l’œuvre de l’artiste Eugenio Granell.
11. Parc Alameda
Parmi les nombreux espaces verts de la ville, le parc Alameda est le lieu de prédilection des habitants et des visiteurs. Outre son vaste espace de promenade, il offre des vues imprenables, un point de vue naturel idéal pour admirer la façade monumentale de la cathédrale de Santiago . Son emplacement exact est indiqué sur la carte.
De même, parmi ses eucalyptus et ses châtaigniers, on peut admirer des statues comme celle de Valle-Inclán, ou même une petite chapelle. Autre lieu très photographié : « Las Marías », une sculpture représentant deux sœurs célèbres de la ville durant la seconde moitié du XXe siècle. On les aperçoit à l’entrée du parc, côté centre historique.
12. Monastère de San Martín Pinario et couvent de San Francisco
Deux édifices que vous devriez inclure dans votre itinéraire de marche à travers Saint-Jacques-de-Compostelle sont le monastère de San Martín Pinario , qui sert actuellement de grand séminaire et est le deuxième plus grand édifice religieux de toute l’Espagne (après le monastère de l’Escorial).
Et le couvent de San Francisco , dont la construction, selon la tradition, aurait été ordonnée par saint François d’Assise lui-même, par le paysan qui l’accueillit lors de son pèlerinage à Compostelle.
13. Ville de la culture de Galice
Depuis 2011, la Cité de la Culture de Galice , projet monumental de l’architecte américain Peter Eisenman, est le principal pôle culturel et artistique de la région. Un incontournable pour les passionnés d’architecture.
Situé sur le mont Gaiás, à la périphérie du centre historique, il se compose de 6 bâtiments et propose des expositions, une bibliothèque, des concerts, des séminaires et bien d’autres activités culturelles.
14. Centre galicien d'art contemporain
Si vous préférez un centre culturel plus dynamique et animé, le CGAC (Centre galicien d’art contemporain) est la meilleure option : il propose souvent des expositions intéressantes. Et le meilleur, c’est que l’entrée est gratuite !
15. Monte Pedroso
L’ascension du Monte Pedroso au coucher du soleil, en voiture ou à pied, en moins d’une heure depuis la Rúa Ponte da Asén, est une autre activité incontournable à Saint-Jacques-de-Compostelle. La vue sur la ville, avec son imposante cathédrale, et le paysage naturel environnant depuis le sommet est magnifique.
Un autre point de vue très prisé, notamment des pèlerins, est le Monte do Gozo, une colline de 380 mètres située à 5 kilomètres de la ville. À ce point de convergence du Chemin du Nord et du Chemin Primitif, deux des plus beaux itinéraires du Camino de Santiago , les pèlerins aperçoivent la ville pour la première fois, un moment de pure joie symbolisé par deux statues de pèlerins pointant vers la cathédrale.
Que voir près de Saint-Jacques-de-Compostelle ou dans ses environs
La région de Saint-Jacques-de-Compostelle regorge de sites à visiter, la ville étant très bien desservie et servant même de point de départ à de nombreux voyageurs lors de leurs excursions en Galice.
Si vous avez une voiture, les possibilités sont infinies. Nous avons combiné une excursion d’une journée à Saint-Jacques-de-Compostelle avec la visite du Castro de Baroña et des dunes de Corrubedo , car nous venions de la Costa da Morte (Côte de la Mort ). Vous pouvez visiter directement cette région, avec Finisterre comme point d’orgue, en continuant vers le nord.
En descendant vers le sud, de nombreuses possibilités s’offrent à vous, les Rías Baixas étant à deux pas. Une excursion à proximité pourrait inclure Cambados , Combarro et Pontevedra en une seule journée. Ou, bien sûr, une excursion aux célèbres îles Cíes .
Costa da Morte
Profitez de votre séjour pour découvrir quelques-unes des meilleures excursions à la journée au départ de Saint-Jacques-de-Compostelle. Notre préférée est celle qui vous emmène à Finisterre , que les Romains appelaient « le bout du monde connu », et à la Costa da Morte (Côte de la Mort) , l’un des plus beaux littoraux de Galice .
Rías Baixas
Autre lieu à visiter à Saint-Jacques-de-Compostelle… ou plutôt, autre excursion d’une journée intéressante au départ de Saint-Jacques-de-Compostelle : les Rías Baixas , l’une des régions les plus charmantes de toute la Galice. Son littoral découpé est parsemé de villages de pêcheurs, de plages, de phares et de monuments chargés d’histoire.
Le tout accompagné d’un bon vin d’appellation d’origine et complété par, selon nous, la meilleure cuisine d’Espagne.
Ribeira Sacra
Mais ce n’est pas tout ; une autre région mérite sans aucun doute d’être découverte par les voyageurs : la Ribeira Sacra . Les cours des rivières Miño et Sil ont sculpté un paysage unique dans les montagnes galiciennes, et c’est là que furent construits de nombreux châteaux, monastères et couvents (d’où son nom).
Un spectacle typique de cette région est celui des vignobles en terrasses qui défient la gravité sur les pentes du canyon, connus sous le nom de « socalcos ».
Où loger à Saint-Jacques-de-Compostelle : quartiers recommandés
Santiago de Compostela est une ville relativement petite et très facile à explorer à pied, donc tout hébergement situé à 15-20 minutes à pied de la cathédrale de Santiago sera très bien situé .
Si vous arrivez en voiture, il est préférable de loger un peu plus loin afin de pouvoir vous garer dans un parking, car les places de stationnement gratuites sont rares en ville.
De même, il convient de noter que Saint-Jacques-de-Compostelle est une ville très touristique, les prix des hébergements y sont donc généralement assez élevés , surtout en haute saison, et il est conseillé de réserver à l’avance.
🛏️ Lors de notre escapade, nous avons séjourné au (⭐8,3), un hébergement d’un excellent rapport qualité-prix et très bien entretenu, situé au sud de la principale zone touristique. Il dispose même d’un parking privé, ce qui en fait une option plus onéreuse que d’autres, mais incroyablement pratique.
Parmi les autres hébergements recommandés à Saint-Jacques-de-Compostelle, citons (⭐9,1), (⭐8,2) et (⭐9,2). Pour un séjour de grand luxe, l’ (⭐8,9), doté d’une piscine intérieure, est une excellente option.
Où manger à Saint-Jacques-de-Compostelle
Comme vous le savez sans doute déjà, la gastronomie galicienne est exceptionnelle . Et Saint-Jacques-de-Compostelle ne fait pas exception. Vous aurez l’eau à la bouche en flânant dans ses nombreux restaurants, où vous pourrez déguster des fruits de mer de grande qualité, comme des coquilles Saint-Jacques ou du homard, le fameux poulpe, des empanadas ou encore du caldo de grelos (soupe de feuilles de navet).
Et bien sûr, pour une touche sucrée, nous avons la fameuse Tarta de Santiago , une véritable spécialité régionale à base d’amandes, de sucre, d’œufs et d’une pointe de citron. Il faut absolument la goûter !
Lors de notre visite, nous avons dégusté une empanada sur la Plaza del Obradoiro, en admirant la façade de la cathédrale. L’idée nous a paru excellente. Nous les avons achetées à la Pastelería Tentación . Le soir même, délaissant les plats galiciens plus traditionnels que nous avions goûtés ces derniers jours, nous avons opté pour le Restaurante A Maceta , un restaurant très prisé avec un charmant jardin.
Parmi les autres restaurants typiques du quartier que nous avions repérés, citons La Tita , réputée pour sa tortilla, Taberna O Gato Negro et Abastos 2.0 . Sans oublier Casa Marcelo , restaurant étoilé au Michelin proposant une cuisine fusion galicienne-japonaise. Marta, l’une des deux, y est allée à plusieurs reprises lors de précédents voyages et nous la recommandons vivement. Pensez à réserver !
Après avoir visité la plus grande ville de la région, nous vous proposons de voir ces autres endroits lors de vos vacances :
- Sur les traces du pèlerinage, la ville de Padrón constitue une étape intéressante à proximité.
- Pour explorer la côte à courte distance, vous pouvez aussi faire un détour par Noia.
- À quelques kilomètres, le village de Ponte Maceira offre un cadre agréable pour une halte.
- Pour prolonger votre itinéraire vers l’océan, dirigez-vous vers la Costa de Morte.
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