Que faire et visiter à Monforte de Lemos
Si vous prévoyez un voyage dans la province de Lugo ou la région de Ribeira Sacra, vous voudrez sans doute savoir quoi voir à Monforte de Lemos. Et vous avez raison. C’est une ville souvent négligée, mais qui recèle une histoire fascinante.
Monforte est un joyau caché. Je dis cela car elle est souvent oubliée des circuits touristiques galiciens les plus fréquentés . Mais cela ne lui enlève rien de son charme. La capitale de la région, jadis gouvernée par les puissants comtes de Lemos , s’étend sur une plaine fertile enveloppée de brume durant l’hiver. Et dominant la brume, imperturbable, se dresse l’ancien monastère de San Vicente do Pinos, aujourd’hui transformé en hôtel Parador.
Avec Tui et Ribadavia, Monforte de Lemos forme le trio du Réseau des quartiers juifs d’Espagne en Galice . N’hésitez pas à y faire un tour, car Monforte a bien plus à offrir : architecture, traditions, histoire, gastronomie et viticulture. Voulez-vous m’accompagner ?
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1. Parador et donjon de Monforte
Notre visite commence au Parador. Un parking est disponible sur place, et même si vous ne prévoyez pas d’y passer la nuit, il est conseillé de visiter l’ancien monastère et de pénétrer dans le cloître, de style néoclassique et construit en pierre. L’édifice date du Xᵉ siècle, bien que son aspect actuel soit du XVIᵉ siècle.
Le palais Condal était la résidence des comtes de Lemos. Après un terrible incendie, il fut reconstruit au XVIIe siècle et abrite aujourd’hui les installations du Parador de Turismo (hôtel d’État).
Jouxtant le monastère se dresse le donjon , symbole de la ville et édifice le plus important du complexe castral. Sa construction s’est étalée du XIIIe au XVe siècle. Du haut de ses remparts, qui culminent à 30 mètres, il offre un magnifique panorama sur la région de Monforte. C’est le plus grand donjon de Galice encore debout, et il abrite une exposition sur le Moyen Âge à Monforte.
La tour et l’ancien mur ont tous deux subi de graves dommages lors des révoltes des Irmandiños, au cours desquelles le peuple s’est soulevé contre les seigneurs féodaux qui l’opprimaient et le soumettaient.
2. L'« Escorial galicien »
Au cœur de Monforte de Lemos se trouve le majestueux Colegio de Nuestra Señora de la Antigua , également connu sous le nom de Los Escolapios , un trésor architectural des XVIe et XVIIe siècles.
Cet imposant édifice, plus communément appelé l’Escorial galicien, se situe sur la Plaza del Campo de la Compañía. Sa partie centrale abrite l’église, et à l’intérieur se trouve le cloître avec les anciens appartements des prêtres.
Le bâtiment abrite également une riche galerie d’art présentant d’importantes œuvres et de précieux manuscrits , dont deux œuvres du Greco et cinq d’Andrea del Sarto. L’ école des Pères Piaristes fait partie intégrante de ce complexe, ce qui contribue à son importance historique.
3. Flâner dans les rues de Monforte de Lemos
Monforte de Lemos est la ville la plus importante de la Ribeira Sacra, le point de départ idéal pour explorer la région, mais aussi une destination à part entière. Bien qu’étant la commune la plus peuplée, elle se découvre aisément à pied, et se perdre dans ses ruelles réserve bien des surprises. Dès le premier pas, un véritable voyage dans le temps s’impose : en une simple promenade, on peut imaginer l’établissement romain de Castro Dactonio, la cité-forteresse féodale médiévale représentée sur ses remparts (XIIIe et XVe siècles), et la splendeur de la fin du XIXe siècle, lorsque Alphonse XII lui conféra le statut de ville.
L’Office de Tourisme, situé dans l’Hôtel de Ville, est un excellent point de départ pour votre promenade. Le bâtiment lui-même est intéressant : il abrite la mairie depuis les années 1930, après avoir été un casino, et auparavant un hôpital. Il se dresse à l’entrée du Quartier Juif, qui fait partie du Réseau des Quartiers Juifs d’Espagne. Cependant, comme l’indique le plan explicatif, « la communauté juive de Monforte n’a jamais été isolée et a vécu pleinement intégrée au reste de la population ». Ce quartier comprend des rues telles que Zapaterías et Pescaderías, ainsi que la Plaza de España. Le buste du 7e comte de Lemos, face à l’école Escolapios, l’église de Regoa – fondée par ce même comte – et le Musée des Clarisses sont d’autres curiosités que le visiteur curieux pourra découvrir.
Où dormir à Monforte de Lemos ?
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Parador de Monforte de Lemos ****
Hotel Ribeira Sacra ****
Hotel Cardenal ****
4. Centro do Viño : les secrets de la Ribeira Sacra
Dans le même bâtiment que l’Office de Tourisme, vous trouverez également le Centre des Vins, un incontournable pour quiconque souhaite en savoir plus sur les vins de la Ribeira Sacra . Deux fois par jour (à 12h30 et 18h00), des visites guidées des expositions interactives sont proposées. Pour déguster certains de ces vins issus d’un vignoble historique, vous pouvez visiter la boutique située dans le même bâtiment et gérée par Novas Santiago (Repsol Guide, première édition, été 2021). Elle propose une belle sélection de vins des cinq sous-zones, pour une véritable expérience gustative.
5. Le quartier juif
Les Juifs qui vivaient à Monforte étaient des artisans et des ouvriers. Ainsi, tout près du Parador, en descendant à pied (ce que nous vous recommandons), vous trouverez le quartier juif.
Bien que de taille modeste, c’est l’un des endroits les plus intéressants à visiter à Monforte. On peut flâner dans les rues qui évoquent les anciennes corporations : la rue des Cordonniers, la rue des Poissonniers… Rue des Cordonniers, en passant par la porte de l’Alcazaba et presque au bout de la rue, on aperçoit l’une des tours des anciens remparts et l’ancienne prison.
En contrebas se trouvent le couvent de Régoa , fondé par les comtes de Lemos, et la rue Abelardo Baanante . À mon avis, cette rue offre l’une des plus belles vues de Monforte.
6. Musée du chemin de fer galicien
De la fin du XIXe siècle, date d’inauguration de la ligne ferroviaire Madrid-La Corogne par Alphonse XII, jusqu’au milieu du XXe siècle, avec la mise en service de la ligne Zamora-Ourense et l’essor du diesel au détriment de la vapeur, Monoforte de Lemos fut un nœud de communication essentiel. Son dépôt, qui employait jadis 3 000 personnes, abrite aujourd’hui le Musée ferroviaire galicien (Muferga). « Ce qui surprend généralement le plus les passionnés de vapeur, ce sont les locomotives », explique Luis Blanco, directeur du musée. Mais les bâtiments emblématiques méritent également une visite, notamment la rotonde ferroviaire, l’une des plus grandes d’Espagne.
Le musée propose également un parcours pour enfants, avec des « petits trains de jardin qui circulent dans le parc. C’est un vrai succès auprès des enfants, même si les parents et même les grands-parents les accompagnent », s’amuse Blanco. Outre son attrait touristique, la Muferga sert parfois de lieu de tournage ; le film « L’Ombre de la loi » (2018), avec Luis Tosar, compte parmi ceux dont certaines scènes ont été tournées au musée Monforte.
7. Une promenade le long des rives du Cabe
Pour terminer la journée en beauté, flânez le long des berges du fleuve Cabe, qui traverse la ville et fait partie intégrante de son centre urbain depuis près d’un siècle grâce à la promenade du Malecón. Accessible depuis 1929 depuis la Plaza del Doctor Goyanes, cette promenade est particulièrement agréable en été et en automne. Les plus sportifs pourront poursuivre leur chemin le long du Cabe jusqu’à la paroisse de Piñeira : une promenade paisible, idéale pour méditer sur les découvertes faites durant la journée.
L’élément le plus remarquable de cette promenade est sans doute le Vieux Pont de Monforte, même si d’autres panoramas dignes d’une carte postale valent tout autant le détour. Des traces de reconstruction au XVIe siècle subsistent, mais la tradition lui attribue une origine romaine. Quoi qu’il en soit, ses arches semi-circulaires sont visibles des deux rives et, par temps clair, même depuis l’eau. De juillet à septembre, il est possible de louer des barques pour naviguer sur le fleuve ; une excursion fluviale d’une demi-heure au départ de l’embarcadère du Parque de los Condes.
8. Visite du Pazo de Tor
À seulement 15 minutes du centre de Monforte de Lemos se trouve le Pazo de Tor. Bien que son nom puisse évoquer un certain dieu nordique et son adaptation cinématographique à succès, le domaine est en réalité historiquement lié à la lignée des Garza. Il leur appartint du XIVe siècle jusqu’en 1993, date à laquelle leur dernière héritière en fit don au Conseil provincial de Lugo. Le bâtiment ouvert à la visite date du dernier tiers du XVIIIe siècle et présente donc un style baroque avec des influences néoclassiques. Son agencement et son mobilier d’origine – qui comprend même de précieux instruments de musique tels qu’un claviorgue Longman & Broderip et un pianoforte Collard & Collard – lui valent d’être considéré par beaucoup comme le pazo le mieux conservé de Galice.
9. Que voir à Monforte de Lemos : les Escolapios
Le collège Notre-Dame d’Antigua est connu comme l’Escorial de Galice . De style herrerien (XVIe-XVIIe siècles), sa façade principale présente deux ailes symétriques et une église centrale.
Elle sert d’école et sa galerie d’art expose deux œuvres du Greco (L’Apparition de la Vierge à l’Enfant à saint Laurent et Frère Léon méditant sur la mort). L’ escalier monumental est particulièrement remarquable : sans pilier central apparent, ses marches monolithiques en granit sont si compactes qu’elles ne portent aucune trace d’usure malgré des siècles d’utilisation.
10. Couvent des Clarisses
Le Musée d’Art Sacré des Clarisses, installé dans un édifice du XVIIe siècle, abrite une remarquable collection d’art sacré, notamment le Christ gisant et l’Immaculée Conception de Gregorio Fernández. Il compte parmi les plus importants musées d’art sacré d’Espagne , grâce à la gestion des biens des comtes de Lemos par les religieuses.
Le musée comprend quatre salles abritant des collections d’objets en orfèvrerie, de peintures, de sculptures, de reliquaires et autres ornements religieux. La plupart sont des pièces espagnoles et italiennes des XVIe et XVIIe siècles.
Le monastère fut fondé en 1622 par les comtes de Lemos, qui reposent dans le panthéon comtal. S’agissant d’un couvent cloîtré de sœurs franciscaines déchaussées, les visites intérieures ne sont pas autorisées, mais l’ancienne infirmerie est ouverte au public.
11. Porte de l'Alcazaba
Avec la refondation de la ville en 1104, les bâtiments défensifs qui formèrent l’origine du mur furent érigés, et après les guerres des Irmandiños (1467-1469), le complexe fortifié fut reconstruit pour améliorer ce complexe militaire médiéval unique en Galice.
À l’intérieur de son périmètre de plus de 800 mètres, certaines portes de la ville sont encore visibles. La porte de l’Alcazaba, également connue sous le nom de porte des Poissonniers ou porte des Bouchers, en est un parfait exemple. Elle constituait la porte principale de la ville entre la fin du XVIe et le XVIIe siècle.
Cette porte, située dans la partie sud-ouest du mur, reliait l’espace extérieur à l’espace intérieur. Elle présente un arc gothique brisé orné de claveaux en granit.
12. Monastère de San Vicente del Pino
Le monastère de San Vicente del Pino fait partie du complexe monumental qui domine la ville de Monforte et a été transformé en En séjournant dans ce bâtiment historique, vous pourrez dîner dans l’une des salles du palais des comtes de Lemos, dormir dans une chambre du cloître néoclassique ou vous baigner dans une piscine offrant une vue imprenable sur la Ribeira Sacra.
L’histoire de Monte Vicente est intimement liée à celle des Celtes, car il semblerait que ce soit l’endroit choisi pour l’emplacement du Castro Dactonio , demeure de la tribu celtique des Lemavos .
Ce lien celtique a été documenté par des historiens célèbres tels que Ptolémée et Pline l’Ancien , qui ont écrit sur la présence et l’influence de cette communauté.
13. Mirador do Duque
Le Mirador do Duque offre des vues panoramiques spectaculaires sur l’impressionnant canyon du Sil, les vignobles d’Amandi et le pittoresque quai de Ponte do Sil à Monforte de Lemos.
Sur la rive opposée, les paysages spectaculaires de Castro Caldelas et d’A Teixeira se déploient sous vos yeux. C’est le seul endroit de la ville d’où l’on peut admirer le canyon du Sil.
Où manger à Monforte de Lemos
D’un côté, il y a le Restaurante Trespés . Exceptionnel par son service, son emplacement, sa cave à vin et, surtout, ses ingrédients. La carte est courte mais regorge de saveurs uniques qui ne manqueront pas de vous émerveiller. Un endroit où l’on a envie de revenir.
Le Garden Monforte , en revanche, offre un tout autre cadre, axé sur la fusion gastronomique et un style moderne et décontracté. C’est également un lieu de choix pour les amateurs de cocktails.
Enfin, le Manuel Bistro complète le trio de Monforte. Une carte savoureuse et variée, avec des menus à ne pas manquer.
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Si vous disposez de plus de temps, plusieurs lieux situés dans les environs peuvent enrichir votre découverte de la région.
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