10 choses à voir et à visiter à La Toja
La Toja (Illa da Toxa en galicien) est une petite île située à l’embouchure de l’ estuaire de l’Arousa , au cœur des Rías Baixas . Elle est reliée au continent par le pont de La Toja, long de 400 mètres . Ses monuments, sa gastronomie et les vertus médicinales de ses eaux font de La Toja une destination idéale pour une excursion d’une journée.
La Toja est célèbre pour avoir attiré, au XIXe siècle, la haute société espagnole grâce à ses eaux thermales réputées pour leurs vertus curatives , ses savons , ses thermes et son hôtel de luxe, le Gran Hotel de la Toja. L’attrait de cette petite île d’un kilomètre carré seulement était tel que le fameux pont fut construit, car jusqu’alors, elle n’était accessible que par bateau.
Ortega y Gasset, les rois d’Espagne et Gabriel García Márquez ne sont que quelques-unes des personnalités célèbres qui ont visité cette île pour en découvrir les charmes.
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1. Les thermes de la Toja
La légende raconte que la découverte des sources thermales de La Toja est due à un âne . Tout simplement…
C’est en 1899 que furent construits les thermes de La Toja et quelques années plus tard, en 1908, le premier hôtel de l’île fut construit : le Gran Hotel La Toja (qui appartient aujourd’hui à la chaîne Eurostars).
Se détendre dans les sources chaudes ou les piscines d’eau de mer du spa et profiter de certains soins vous permettra non seulement de vous ressourcer, mais les eaux auront également des bienfaits pour toutes les personnes souffrant de problèmes respiratoires, dermatologiques ou rhumatismaux.
Il existe jusqu’à trois établissements avec spas : le Gran Hotel La Toja , l’ Hotel Isla de La Toja (tous deux de la chaîne Eurostars) et l’ Hotel Louxo A Toxa avec des traitements de thalassothérapie (à l’eau de mer).
2. L'église des coquillages, le lieu le plus insolite à voir à La Toja
S’il est un endroit où les coquillages peuvent rester, en dehors des plages, c’est bien dans cette église emblématique, entièrement recouverte de coquilles Saint-Jacques scintillantes , ce qui en fait l’un des coins les plus curieux, suggestifs et connus de La Toja.
Il s’agit d’un petit ermitage dédié à saint Charalampus et à saint Sébastien qui, semble-t-il, était recouvert de ces coquillages pour une raison plus pratique qu’esthétique : empêcher l’humidité de pénétrer dans les murs et d’endommager le bâtiment.
Autrefois, les amoureux laissaient leurs noms en signe d’amour… Mais ce n’est pas la meilleure idée non plus ; mieux vaut prendre un selfie, qui dure éternellement (si on ne le supprime pas, bien sûr) et ne gâche pas la façade.
3. Laissez-vous émerveiller par les maisons de La Toja
Nul n’ignore que La Toja compte parmi les enclaves les plus élégantes et huppées d’Espagne. Il n’est donc pas surprenant que certains des hommes d’affaires et des personnalités les plus influentes de Galice aient choisi d’y faire construire leurs résidences secondaires. C’est le cas, par exemple, d’Amancio Ortega, de la famille Calvo et de certains membres de la famille d’Adolfo Domínguez. Et ils ont assurément du goût.
Où dormir à la Toja ?
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Eurostars Louxo Talaso ****
Eurostars Isla de La Toja ****
Eurostars Gran Hotel La Toja *****
4. Boutique du musée Manantiales de la Toja
La boutique du musée est actuellement située sur le site de l’ancienne savonnerie de l’île de La Toja. Elle a commencé à vendre ses produits en 1905 sous la direction de La Toja SA et a connu un grand succès dans tout le pays.
L’entreprise distribuait gratuitement divers objets pour promouvoir l’île et, par conséquent, la marque La Toja : calendriers, carnets, canifs, cendriers, savons, etc. N’en tirant aucun profit, elle utilisait des savons à très forte concentration en sels minéraux . À la surprise générale, loin de passer inaperçus, les patients souffrant de maladies de peau qui utilisaient ces savons furent guéris !
Dans la boutique du musée, on explique le processus de fabrication des savons et produits La Toja. On y trouve également diverses vitrines illustrant l’ évolution des produits de la marque jusqu’à nos jours.
Ils disposent également d’un espace boutique où vous pouvez acheter des produits La Toja et Magno si vous souhaitez en emporter chez vous.
La boutique du musée de Toja est sans aucun doute un incontournable pour découvrir l’histoire et les origines de cette petite île des Rías Baixas.
5. Le Casino
Une idée originale pour une soirée : tenter sa chance (avec modération, vous risqueriez de tout perdre !) au casino de La Toja . Petit et un peu désuet, il possède le charme des lieux ayant connu un âge d’or.
Profitez-en pour manger dans leur restaurant ; ce n’est pas cher et on y mange bien. Si vous n’avez pas de chance aux jeux, vous pourrez toujours vous régaler d’un bon repas à petit prix. Il y a un menu du jour à 15 € comprenant une entrée, un plat, un dessert et une boisson.
6. Le village de Grobit
Depuis 2015, le parc forestier d’A Toxa abrite l’ une des aires de jeux pour enfants les plus féériques des Rías Baixas : le village des Grobits. Ce parc s’inspire de la saga du Seigneur des Anneaux de J.R.R. Tolkien et des personnages du Hobbits . Ici , les Grobits sont des créatures thermales magiques qui peuplent l’île et ses sources.
Ce village de jeux pour enfants, créé à partir de matériaux recyclés , offre tout le nécessaire pour que les plus jeunes (et les adultes aussi) passent une journée inoubliable. Maisonnettes semi-enterrées, balançoires, puits magique et même un espace arboré aux couleurs éclatantes ne sont que quelques exemples des charmes de ce lieu féerique.
7. Baignez-vous à la plage et promenez-vous dans ses jardins
Soyons honnêtes : La Toja n’est pas parmi les plus belles plages de Galice , mais si l’envie vous prend de vous baigner, on ne vous en empêchera pas. Retenez bien ces deux noms :
- La plage de Covadelo se trouve juste à côté du pont qui relie La Toja à O Grove. L’eau y est généralement calme et limpide. Vous trouverez un kiosque à disposition si vous avez soif.
- La Praia Da Mourisca a l’air magnifique, mais malheureusement, elle se trouve à l’intérieur du terrain de golf et n’est donc pas ouverte au public. Grrr !
L’île de La Toja possède également des espaces verts et des jardins, tels que le parc forestier de La Toja qui occupe le centre de l’île, avec plusieurs sentiers à travers la forêt (c’est là que se trouve le village de Grobits), les jardins autour de l’église des Coquillages ou l’agréable promenade du front de mer qui rejoint le port de plaisance.
8. Enclos des ânes Fariñeiro
Dans le même parc forestier où se trouve le village de Grobits , vous découvrirez un grand enclos où vivent ensemble plusieurs ânes Fariñeiro et d’autres races d’ânes. La race Fariñeiro a été introduite sur l’île dans le but de la préserver, mais aussi pour commémorer la légende de l’âne mourant qui découvrit les sources thermales de La Toja.
Actuellement, on peut distinguer dans l’enclos jusqu’à trois exemples de ces ânes Fariñeiro : Emilia, Pardo et Bazán , le premier âne indigène né en captivité en 2017. Les noms des trois ont été choisis en hommage au célèbre écrivain, qui avait déjà écrit sur l’histoire de l’âne en 1913.
9. Promenade de La Toja
Se promener sur le front de mer de La Toja, en profitant de ses jardins et de la vue sur l’estuaire de l’Arousa, est une expérience à ne pas manquer . Vous admirerez le célèbre pont , l’emblématique mur blanc orné de jardinières imposantes et la beauté du littoral .
10. Centre commercial et artisanal O Redondo
Le village commercial est l’un des principaux centres névralgiques de cette petite île prisée, ouvert tous les jours de la semaine de 9h00 à 1h00 du matin. On y trouve toutes sortes de loisirs et de restauration, notamment des restaurants, des bars, des kiosques, des supermarchés et d’autres commerces.
En face du village commercial se trouve le marché artisanal d’O Redondo . Ce centre d’artisanat propose un large choix d’articles cadeaux et de produits traditionnels, comme les célèbres bijoux en coquillages. Ces bracelets, colliers et autres bijoux artisanaux, ornés d’éléments marins, sont créés par des artisans locaux qui travaillent les coquillages.
Depuis plus de deux siècles, le savoir-faire des colareiras ( tisseuses de perles galiciennes traditionnelles) est perpétué par des générations de femmes à O Grove, qui exposaient et vendaient leurs créations pour subvenir à leurs besoins. Au fil du temps, cet artisanat a acquis une reconnaissance et fait désormais partie du mouvement des métiers d’art galiciens.
11. Pont de Toja
En 1910, la construction du pont reliant l’ île de La Toja à la péninsule d’O Grove fut achevée , et depuis lors, il est possible de le traverser à pied et en voiture.
À l’époque, c’était le plus long de son genre en Europe, mesurant environ 400 mètres. Sa construction a marqué un tournant pour l’île, car cet accès a permis à sa réputation touristique et commerciale de croître de façon exponentielle.
Le pont A Toxa a figuré d’innombrables fois au cinéma et à la télévision, servant de décor à des publicités et des films tout au long de son histoire. Aujourd’hui, il demeure l’un des monuments les plus emblématiques et photographiés de l’île.
Où manger sur l'île de La Toja
Et maintenant, le meilleur : savourer la cuisine galicienne ! Car en Galice, on mange merveilleusement bien et à des prix très abordables.
En plus des restaurants des hôtels de l’île de la Toja , voici les meilleurs restaurants de l’île que je recommande :
- Punta Vendaval : C’est le restaurant de l’hôtel Louxo La Toja, le meilleur de l’île. Vous pouvez réserver même si vous ne séjournez pas à l’hôtel.
- Restaurant Los Hornos : Il s’agit d’un restaurant élégant avec vue sur la mer, spécialisé dans les fruits de mer, comme on peut s’y attendre.
- Restaurant Casa do Marqués : C’est un excellent choix si vous cherchez un restaurant plus abordable sur l’île de La Toja. Je recommande tout particulièrement leurs tortillas maison.
Si vous décidez de manger à O Grove, voici quelques autres suggestions. Si vous avez envie de fruits de mer, je vous recommande le Restaurante Beiramar ; le rapport qualité-prix est excellent. Et si vous souhaitez changer d’ambiance et goûter à autre chose, je vous recommande le Restaurante Otoro . Il propose une cuisine traditionnelle et fusion asiatique. Spectaculaire !
Que voir autour de l'Isla de la Toja : O Grove
Une visite de l’île de La Toja serait incomplète sans un détour par la péninsule d’O Grove . Elles sont voisines, et pour accéder à La Toja, il faut traverser O Grove. Puisque nous sommes déjà dans le coin, autant en profiter pour y faire un tour, non ? O Grove mérite bien quelques jours de détente. Voici un petit aperçu des incontournables d’O Grove :
- Plage de La Lanzada . Si, comme moi, vous adorez les longues plages de sable doré, vous devez absolument visiter celle-ci, qui s’étend sur plus de 2 kilomètres. Personnellement, je l’ai trouvée absolument magnifique. Sans aucun doute, l’une des plus belles plages de Galice . Je vous recommande également de visiter l’ Ermita de la Lanzada (ermitage de La Lanzada) pour admirer le coucher du soleil. Elle se situe près de l’extrémité de la plage. Et de l’autre côté, on vous recommande aussi le Mirador de la Lanzada (belvédère de La Lanzada ) pour apprécier l’immensité de la plage sous un autre angle.
- Paseo de las Pedras Negras : Cette promenade très agréable, aménagée sur des passerelles en bois, relie les criques. Elle traverse de nombreuses petites criques au sud-ouest de la péninsule.
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