Que faire et visiter à Gargano

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Le Gargano est une terre de mer, de forêts, de lacs et de lieux sacrés. L’éperon, qui avec sa forme particulière contribue à faire de l’Italie une botte, alterne villages de bord de mer et de colline avec des étendues vertes, des églises et des monastères millénaires.

La culture et la nature intacte cohabitent paisiblement : ce n’est pas un hasard si ce territoire est un Parc National. Vieste et Peschici sont certainement les deux destinations les plus célèbres et touristiques, mais Rodi Garganico, Vico del Gargano, Mattinata et Monte Sant’Angelo ne sont pas moins belles .

Ce dernier rivalise avec San Giovanni Rotondo pour le rôle de centre religieux du Gargano : le premier pour la présence de la grotte dans laquelle vécut Saint Michel Archange , le second pour le tourisme religieux lié à la vie et au tombeau de Padre Pio .

Les îles Tremiti et leurs merveilleux fonds marins font également partie du parc national du Gargano .

Fréquenté par les touristes en juillet et août mais calme le reste de l’année, le Gargano est une destination idéale pour un week-end de printemps ou d’automne , lorsque les vacanciers de masse sont partis et que vous pouvez profiter de la verdure et de la mer en toute tranquillité. De plus, les distances sont courtes, bien que pas très faciles à parcourir, les gens sont très hospitaliers, le climat est toujours agréable et la cuisine est extraordinaire.

Sur cette page, nous vous recommandons les 10 choses à faire et à voir absolument au Gargano pendant des vacances ou un week-end. Et si vous avez du temps pour encore plus de découvertes, veuillez lire notre guide de voyage pour savoir que faire dans les Pouilles en 2 semaines.

1. Vieste

Des vacances dans le Gargano ne peuvent commencer que par Vieste qui rivalise avec Peschici pour le titre de Perle du Gargano .

Le centre historique de « Vieste vecchia » s’étend sur une péninsule qui s’avance dans la mer : l’architecture est typique des villages balnéaires des Pouilles. Maisons blanches, rues étroites, balcons fleuris , restaurants et boutiques de souvenirs.

Dans la partie haute du village se trouvent les deux monuments les plus importants de Vieste : la cathédrale de 1100 et le château souabe de 1000.

À côté de la cathédrale se trouve la « Chianca Amara », la pierre amère, qui rappelle le lieu où en 1554 des femmes, des vieillards et des enfants furent tués par les pirates de Soliman le Magnifique.

Chaque promenade autour de Vieste se termine inévitablement à Punta San Francesco , l’extrémité extrême de la péninsule d’où l’on peut admirer le trabucco à droite et Marina Piccola et le phare à gauche. La rue la plus photographiée de Vieste commence ici, une rue étroite surplombant la mer bordée de bars et de restaurants. Dans la partie basse du village se trouvent la villa et la plage de Marina Piccola avec vue sur l’ îlot de Faro .

Une grande partie de la vie de Vieste se déroule sur cette plage de la ville et dans la villa qui se trouve derrière.

Le symbole de Vieste, le Pizzomunno , est situé de l’autre côté du village sur la plage de Scialara , également connue sous le nom de plage de Castello. Selon la légende, le rocher de 25 mètres de haut n’est autre que le pêcheur Pizzomunno, pétrifié de chagrin après que les sirènes jalouses et la mer lui aient pris sa Cristalda .

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2. Peschici

Comme déjà mentionné, Peschici rivalise avec Vieste pour le titre de perle du Gargano.

Même dans ce village , prédominent les maisons blanches, les petites places, les balcons fleuris et les ruelles étroites avec une vue qui s’ouvre soudainement sur la mer. Plus qu’une ville, elle ressemble à une grande cour où les gens se rencontrent, discutent, mettent des chaises devant les portes pour attendre l’arrivée des fraîches journées d’été.

Et même si les tours ont protégé Peschici de l’assaut des Sarrasins pendant de nombreux siècles, elles ne peuvent rien faire contre le tourisme de masse qui envahit ce village du Gargano chaque été .

Cela n’enlève rien au charme de Peschici, même si la ville s’est beaucoup étendue au-delà du village et souffre de surpopulation et de personnes à la recherche de stationnement.

Le monument le plus représentatif du centre de Peschici est le château byzantin avec une vue magnifique sur la mer et un petit musée d’instruments de torture.

Le monument le plus important en dehors du village est l’abbaye de Santa Maria della Calèna , l’une des plus anciennes d’Italie, malheureusement aujourd’hui abandonnée et en ruine.

Selon la légende, la fille du pirate Barberousse serait enterrée dans cette abbaye avec un immense trésor. Sous l’abbaye, il devrait y avoir une passerelle qui mène à la plage du Jalillo qui était utilisée par les moines pour s’échapper en cas d’attaque.

La preuve en est la mer que l’on entend en posant l’oreille sur le bénitier au fond de la nef gauche de la nouvelle église.

Comme Vieste, Peschici possède également sa propre plage urbaine facilement accessible : la Marina , qui s’étend du promontoire du village jusqu’au Monte Pucci.

3. Rodi Garganico

Rodi Garganico est un village fatiguant ! Il est situé en hauteur, dans une position splendide et spectaculaire sur l’Adriatique et contrairement à Vieste et Peschici, pour atteindre la mer, vous ne pouvez pas simplement marcher mais vous avez besoin d’une voiture ou des transports en commun.

Mais c’est précisément la mer qui est la principale motivation qui nous pousse à faire ces sacrifices : en particulier la plage de Levante qui part du petit port et s’étend sur 4 km presque jusqu’à Peschici.

Sable bas, mer cristalline, de temps en temps un restaurant et un point de rafraîchissement : un véritable paradis pour les familles et les enfants.

La plage de Ponente , en revanche, est celle qui est la mieux équipée pour les familles et les petits enfants, car ici se trouvent principalement des plages touristiques.

Ici aussi, il y a environ 4 km de plages jusqu’à la frontière avec Ischitella. Le village de Rodi Garganico, sur le promontoire qui divise les deux plages , est très joli et c’est ici que se déroule la vie nocturne après le retour de la mer.

La partie la plus caractéristique est le quartier « Chépe abbasce » (à l’envers) : il tire son nom du fait qu’il était habité par des pêcheurs qui pouvaient observer la mer depuis les ruelles et les maisons.

Le monument le plus représentatif du village est le Sanctuaire de la Madonna della Libera : où depuis des siècles est vénérée une image sacrée qui, selon la légende, aurait été apportée par les Vénitiens après la prise de Constantinople par les Turcs.

En fait, il semble que l’image ait arrêté le navire devant Rhodes et l’ait empêché de continuer vers Venise seulement après avoir été ramené sur le continent. Rodi Garganico est surtout célèbre pour ses agrumes IGP : les oranges du Gargano et le citron Femminello , la variété la plus ancienne d’Italie.

Où dormir à Gargano ?

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8,6/10 - Superbe - 479 avis

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Hotel Torre Santamaria Resort ****

9,1/10 - Superbe - 1292 avis

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Regiohotel Manfredi ****

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4. Les îles Tremiti

Les îles Tremiti sont sans aucun doute un paradis , avec une nature préservée, une mer vraiment cristalline, même si l’hospitalité et l’organisation ne sont pas toujours à la hauteur des attentes.

Même si elles sont choisies par ceux qui recherchent uniquement des vacances à la mer, les îles Tremiti offrent de nombreuses choses historiques et naturalistes à voir : la grotte de Bue Marino et la pinède de San Domino, l’abbaye-forteresse de San Nicola .

Les fonds marins autour des îles sont appréciés des plongeurs et des snorkelers et offrent des vues spectaculaires sur des grottes, des criques, des poissons de toutes tailles et races , des épaves romaines, turques et plus récentes.

Sur les cinq îles on mange très bien mais il est très difficile de trouver un hôtel si on ne réserve pas à l’avance. Les îles Tremiti sont également connues sous le nom de Diomède car leur origine est liée au héros grec Diomède, qui les a créées en jetant trois grosses pierres apportées de Troie dans la mer.

Diomède mourra plus tard sur ces îles. De ce mythe restent les Diomèdes, oiseaux au chant particulier qui peuplent les falaises des îles Tremiti . Selon Virgile, ils ne sont autres que les compagnons de Diomède, transformés par Aphrodite en oiseaux afin qu’ils puissent à jamais pleurer et veiller sur leur héros.

5. Monte Sant'Angelo in Gargano

Monte Sant’Angelo est l’un des plus beaux villages d’Italie ainsi qu’un lieu de culte célèbre en raison de la présence de la grotte de San Michele Arcangelo .

Selon la tradition, c’est ici qu’en 490, l’un des trois anges de Dieu apparut à un riche berger qui tentait de récupérer un taureau. Cet endroit devint immédiatement une destination de pèlerinage, car l’ange avait promis le pardon des péchés à quiconque visiterait la grotte.

C’est un lieu surprenant, tant par son atmosphère mystique que par sa structure architecturale.

Un long escalier de 86 marches mène à la Grotte, à laquelle on accède après avoir franchi la Porte de Bronze , construite à Constantinople en 1086. De là, on accède à la véritable grotte, plongée dans l’obscurité et éclairée uniquement par la lumière des bougies.

Une sensation unique qui frappe même ceux qui ne sont pas religieux et visitent la grotte uniquement pour le tourisme. Le 25 juin 2011, le sanctuaire de San Michele Arcangelo a été déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO comme l’un des lieux de culte et de pouvoir des Lombards en Italie.

Dès la première apparition, un quartier de petites maisons habitées par des agriculteurs et des artisans s’est immédiatement développé autour du sanctuaire, donnant vie au quartier Junno .

Des maisons blanches, presque toujours composées d’une seule pièce, adossées les unes aux autres et reliées par des ruelles et des arches. Si vous avez déjà vu une photo de Monte Sant’Angelo, c’était probablement celle de ce quartier.

A ne pas manquer également, le Complexe San Pietro ; à quelques mètres de la grotte, un escalier mène à ce complexe de bâtiments composé des vestiges de l’église de San Pietro, du baptistère de San Giovanni in Tumba (Tombeau de Rotari) et de l’église de Santa Maria Maggiore.

Dans le centre historique, le Château mérite une visite , notamment pour la magnifique vue sur le Gargano et le Tavoliere. En dehors du centre historique, à environ 8 km, se trouve l’ abbaye de Santa Maria di Pulsano , un complexe religieux qui, malgré les vicissitudes, nous est parvenu depuis 591.

6. Vico del Gargano

Vico del Gargano est l’un des plus beaux villages d’Italie et est surtout célèbre pour avoir été surnommé le « village de l’amour ».

Cela est dû principalement à la présence de « l’ Allée du Baiser », large de seulement 50 centimètres, à tel point qu’elle était utilisée par les amoureux pour se toucher et s’embrasser lorsque cela n’était pas autorisé par les règles sociales. Aujourd’hui la tradition perdure et se renouvelle le 14 février, jour de la Saint Valentin, qui est aussi le saint patron du village.

Vico del Gargano est situé au cœur de la forêt d’Umbra (voir point 8) à mi-chemin entre Rodi Garganico et Peschici et est légèrement plus à l’intérieur des terres même s’il possède deux plages célèbres : celle de Menaio et celle de Calanella . La première est une longue bande de sable très fin avec une forêt de pins d’Alep derrière elle, prolongement de la plage Levante de Rodi Garganico.

La seconde, en revanche, est une petite baie abritée à la frontière avec Peschici et sous le promontoire du Monte Pucci. Au centre du village, le Château et la Collégiale de l’Assomption méritent une visite .

7. Mattinata

Mattinata n’est certainement pas l’un des plus beaux villages du Gargano : rien à voir avec l’harmonie de Vieste, Peschici ou Monte Sant’Angelo.

Les maisons ont énormément grandi et, à l’exception du quartier d’Iunno , une visite au reste du village peut être évitée. Ce qui frappe, c’est la vallée qui descend de la ville vers la mer, riche en oliviers, amandiers et orangers.

La région de Mattinata comprend également certaines des plus belles criques et plages du Gargano et d’Italie , c’est donc une étape incontournable surtout pour cette raison.

La plus célèbre est la Baia delle Zagare , accessible uniquement par la mer ou par l’ascenseur creusé dans la roche d’une station balnéaire de la région (avec autorisation préalable).

A côté se trouve la Baie des Faraglioni qui tire son nom de deux rochers émergeant de la mer qui rappellent ceux plus célèbres de Capri . Parmi les plus belles plages, la plus facilement accessible, et donc aussi la plus fréquentée, est Vignanotica : galets blancs, mer cristalline et très hautes falaises pour la protéger du vent.

La plage la moins attrayante mais la mieux équipée en lidos, bars, restaurants et services est Piana , juste en aval du village de Mattinata.

8. La forêt d'Umbra et les lacs

Il n’est pas facile de se déplacer dans le Gargano : même si les villages ne sont distants que de quelques dizaines de kilomètres les uns des autres, il n’y a qu’une seule grande route et il faut presque toujours traverser la Foresta Umbra , une zone verte que de nombreux touristes ne vivent que comme un obstacle avant d’atteindre la mer.

En réalité, la Forêt d’Umbra est un lieu extraordinaire, riche en biodiversité : les forêts de hêtres sont protégées comme site du patrimoine naturel de l’UNESCO mais les chênes verts sont également protagonistes du paysage.

Ne manquez pas une « visite » au chêne vert de Vico del Gargano , amené de la forêt d’Umbra au couvent du Santissimo Crocifisso dans le village.

Haute de 50 mètres et d’une circonférence de 5 mètres, elle semble avoir été plantée par Fra’ Nicola da Vico, décédé en 1719. Dans la forêt vivent d’innombrables espèces animales : sangliers, belettes, chevreuils et cerfs.

Au cœur de la forêt se trouve un lac artificiel facilement accessible, rempli de carpes, de poissons-chats, de tortues et de crapauds.

Le Gargano comprend également les lacs de Lesina et de Varano, les plus grands du sud de l’Italie. Ce sont des lacs côtiers aux eaux saumâtres, riches en vie et en végétation, ainsi que des plages donnant sur une mer cristalline.

Ne manquez pas une visite au village de pêcheurs de Lesina, célèbre pour la pêche aux anguilles et aux capitoni, ainsi qu’une visite au jardin botanique et au musée d’histoire naturelle.

9. Manfredonia

Le touriste pressé renonce à visiter Manfredonia, la seule « ville » du Gargano. Pourtant, cette station balnéaire mérite le détour pour plusieurs raisons : tout d’abord, le Château Angevin Aragonais est situé au cœur du front de mer, regorgeant de bars, de restaurants et de plages. Aujourd’hui, le château abrite le musée archéologique de Manfredonia avec des découvertes du Gargano et du Tavoliere (billet 5 euros).

A quelques kilomètres du centre, dans la zone balnéaire de Siponto, il est indispensable de visiter la zone archéologique : pour deux raisons principales.

La Basilique de Santa Maria Maggiore , un splendide exemple d’architecture romane des Pouilles. Construit entre la fin du XIe et le début du XIIe siècle, il a la forme d’un cube surmonté au centre d’une petite coupole et d’une crypte avec une entrée par l’extérieur.

À côté de l’église romane se trouve une reconstruction en acier d’une basilique paléochrétienne du IVe siècle après J.-C.

Il s’agit de l’œuvre « Là où l’art reconstruit le temps », une installation innovante en treillis métallique du jeune artiste lombard Edoardo Tresoldi. À admirer de préférence le soir, lorsque la nuit tombe et que l’installation s’illumine.

Si vous avez de jeunes enfants et quelques heures à perdre, cela vaut la peine de visiter le Musée des Pompiers , créé par un ancien expert en sécurité au travail et un collectionneur passionné d’objets et de souvenirs de cette glorieuse profession.

Derrière la façade anonyme de l’entrepôt qui l’abrite dans la zone industrielle se cache un lieu enchanteur qui mérite d’être visité (Via Antonio Meucci, billet 8 €).

10. San Giovanni Rotondo

San Giovanni Rotondo n’est pas un village particulièrement attrayant, mais c’est la ville où vécut Padre Pio da Pietrelcina et cela, au-delà des croyances religieuses, est une excellente raison de le visiter.

La première chose que l’on voit de loin et qui frappe à San Giovanni Rotondo est l’immense hôpital accroché à la montagne : la Casa Sollievo dalla Sofferenza est née de la volonté de Padre Pio d’aider les malades pauvres sans possibilité d’assistance, aujourd’hui c’est une véritable citadelle de la santé qui attire chaque jour des gens de toute l’Italie à la recherche d’une solution pour les petites ou grandes pathologies.

Aux malades et à leurs proches se mêlent des milliers de touristes qui viennent à San Giovanni pour visiter les lieux de Padre Pio, tous situés dans la partie haute de la ville.

Sur la place se trouve le sanctuaire de Santa Maria delle Grazie , avec les lieux de la vie du frère : la cellule, l’autel, le confessionnal. Certainement un lieu plus intime que la belle église de San Pio , construite à quelques dizaines de mètres et conçue par Renzo Piano : somptueuse, immense, riche en mosaïques mais plus adaptée à accueillir des millions de fidèles chaque année, elle conserve aujourd’hui le corps du saint dans la crypte .

Au printemps, ne manquez pas une promenade le long de la Monumentale Via Crucis située sur la colline à gauche de l’église Santa Maria delle Grazie.

11. Les plages et la côte du Gargano

Si le Gargano est devenu l’une des régions les plus appréciées des touristes italiens et pas seulement, c’est surtout pour sa côte . De Mattinata à Vieste, il y a de nombreuses falaises surplombant la mer, des fjords et des plages paradisiaques : Baia delle Zagare , Vignanotica , Cala della Pergola , Pugnochiuso et Baia di Campi ne sont que quelques-unes des innombrables plages et criques que vous pourrez visiter pendant vos vacances sur le Gargano.

Les caractéristiques géologiques de la côte du Gargano, en particulier dans la zone comprise entre Vieste et Mattinata, sont en mesure de nous offrir des spectacles uniques, tels que les grottes marines , l’ arche naturelle de San Felice et les piles de Pizzomunno et Baia delle Zagare. La roche karstique, sculptée par le vent et la mer, est capable de nous offrir des scénarios uniques.
Pour visiter la côte du Gargano depuis la mer, vous pouvez participer à des excursions organisées au départ des ports de Vieste, Peschici et Rodi Garganico, ou louer un bateau.

À partir de Vieste, la côte devient progressivement plus douce, avec de très longues plages de sable entrecoupées de crêtes rocheuses recouvertes de maquis méditerranéen, avec les inévitables tours côtières et trabucchi témoignant de la relation particulière que cette terre entretient avec la mer.

Ces plages du côté nord-est de la côte du Gargano sont fréquentées en été surtout par les familles, qui apprécient les fonds marins peu profonds, sans danger pour les plus petits.