Que faire et visiter sur l'île d'Arousa ( Illa de Arousa )
Que voir sur l’île d’Arousa ? Les réponses sont nombreuses : plages de sable blanc , sentiers à travers les pinèdes, un port à l’âme maritime et des coins de nature où se dévoile dans toute sa splendeur.
Traverser son long pont a toujours donné l’impression de pénétrer dans un autre territoire, où le calme se mêle à la présence toute-puissante de l’Atlantique.
Vous y trouverez quelques-unes des plus belles plages de Galice , comme Area da Secada et O Vao , aux eaux cristallines et entourées d’un paysage quasi vierge. Le parc naturel de Carreirón est un sanctuaire ornithologique et un lieu idéal pour une promenade en bord de mer dans les Rias Baixas. Et depuis le belvédère d’O Con do Forno , la vue sur l’estuaire est tout simplement époustouflante.
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Si vous avez déjà décidé de visiter l’île mais que vous hésitez encore sur les activités à faire, voici les incontournables . Tout dépend de vos envies. Vous pouvez opter pour des activités plus dynamiques et aventureuses, ou simplement explorer le port, ses plages et savourer sa gastronomie. Voici nos recommandations.
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1. Pont d'A Illa de Arousa
Le pont reliant A Illa de Arousa à la côte continentale est sans doute la meilleure chose qui soit arrivée à l’île au cours de ses siècles d’histoire. Cette route de près de deux kilomètres est le seul lien terrestre de l’île avec le continent et a facilité l’acheminement de marchandises qui, auparavant, ne pouvaient être transportées que par voie maritime et dépendaient des conditions météorologiques et des marées.
Sa construction a également joué un rôle déterminant dans le développement touristique de la région. Ce pont, le plus long de Galice, est accessible aussi bien en voiture (une voie dans chaque sens) qu’à pied.
La traversée a encore quelque chose de spécial : c’est le premier contact avec cette atmosphère insulaire où tout semble se dérouler à un rythme différent.
2. Le parc naturel de Carreirón
Le parc naturel de Carreirón est l’un des coins les plus sauvages de l’île d’Arousa . Située à l’extrémité sud de l’île, cette zone protégée fait partie du complexe intertidal d’Umia-O. Ses sentiers sablonneux serpentent à travers des pinèdes, des dunes et des lagunes, dans un paysage où la nature règne en maître.
Le parc Carreirón est l’une des trois zones humides distinctes qui composent le complexe intertidal Umia-O Grove – A Lanzada, Punta Carreirón et Laguna Bodeira, une zone protégée déclarée zone humide d’importance internationale par la Convention de Ramsar et zone de protection spéciale pour les oiseaux (ZPS).
Bien que les nombreuses plages et activités nautiques constituent le principal attrait touristique de l’île, au sud de celle-ci se trouve une zone d’un grand intérêt écologique, une zone protégée par l’Union européenne pour son énorme richesse ornithologique , en grande partie grâce à la lagune du parc.
De nombreux oiseaux, tels que canards, hérons et bécasseaux, font halte ici pour se reposer ou se reproduire lors de leur migration. Un sentier de randonnée leur est dédié dans le parc (« Ruta dos Pilros » en galicien). Ce sentier de 3,6 km offre une vue imprenable sur le parc. Deux observatoires spécialement aménagés permettent également d’observer les oiseaux dans ce cadre exceptionnel.
3. Les plus belles plages de l'île d'Arousa
L’ île d’Arousa possède certaines des plus belles plages de Galice, avec du sable fin, des eaux cristallines et un environnement naturel quasi intact. Il y en a pour tous les goûts : des criques secrètes nichées au cœur des pinèdes, des plages ouvertes donnant sur l’estuaire et des zones plus abritées où l’eau est douce comme une piscine. Certaines plages sont aménagées avec des bars , tandis que d’autres, en pleine nature, ne sont accessibles qu’à pied. L’île compte pas moins de 80 plages.
La plage d’Area de Secada
La plage d’Area de Secada est très prisée en été. Une promenade en bois invite à la découverte des environs et à la contemplation d’une nature préservée. Elle est bordée de dune mouvante et de végétation.
Cette plage de sable fin et blanc s’étend sur un peu plus de 250 mètres . Abritée du vent, elle est idéale pour se détendre sur une serviette ou sur un transat. Bordée de rochers à ses extrémités, elle fait partie de la célèbre Ruta dos Cons (Route des Cons).
Plage d’O Bao
La plage d’O Bao est l’étendue de sable qui accueille les visiteurs à l’entrée de l’île d’Arousa , sur les rives du grand pont reliant l’île au continent. De par sa situation et sa taille, c’est l’une des plages les plus populaires de la région.
La plage d’O Bao est l’une des plus longues étendues de sable de l’île d’Arousa, s’étirant sur environ 700 mètres . Sa longueur, ainsi que sa facilité d’accès après la traversée du pont, en font une destination prisée en haute saison estivale. La zone la plus fréquentée se situe à gauche du pont, mais le sable forme un isthme en contrebas et se prolonge de l’autre côté.
Plage de Sualaxe – O Faro
La plage de Sualaxe est l’une des plus connues et des plus fréquentées de l’ île d’Arousa . Plus communément appelée Praia do Faro (plage du Phare), elle se situe au nord de l’île, en raison de sa proximité avec le phare qui guide les bateaux.
La plage d’O Faro, d’ une longueur d’à peine 200 mètres , est un lieu prisé des baigneurs grâce à son sable fin et blanc et à ses eaux cristallines. De plus, son orientation ouest en fait un endroit idéal pour flâner jusqu’au crépuscule et admirer certains des plus beaux panoramas de la région d’O Salnés.
Pour accéder à cette zone sablonneuse d’Illa de Arousa, il faut le faire à pied, bien qu’il existe des endroits à proximité où vous pouvez garer votre véhicule.
À proximité de la plage se trouve Punta Cabalo, où se dresse le phare qui lui donne son nom. C’est un endroit abrité, protégé des courants et des vents par les rochers qui le bordent.
Où dormir sur l'île d'Arousa ?
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4. Explorez l'île d'Arousa à vélo
Avec ses 7 km de long seulement , l’île d’Arousa est idéale à explorer à vélo, notamment grâce à son vaste réseau de sentiers naturels ou de chemins à travers les pins qui permettent de profiter de l’ombre et de la nature tout en se déplaçant de manière durable.
Certains itinéraires vous mènent à des points de vue comme O Con do Forno , qui offre des panoramas spectaculaires sur l’estuaire. Vous pouvez également emprunter un circuit en périphérie de la ville. Comptez environ une heure de marche ; c’est une promenade très paisible. Autre option : faire plusieurs haltes dans des bars et sur les plages , mais cela vous occupera probablement toute la journée.
5. Visitez le port de Xufre
Le port d’O Xufre est situé sur l’ île d’Arousa , au cœur de l’estuaire d’Arousa. C’est le principal port de pêche de l’île, avec le port de Cantiño, le quai de Campo et le quai de Cabodeiro. Il se trouve au milieu de l’anse nord de l’île.
Bien que le tourisme représente aujourd’hui une part importante de l’économie d’Illa de Arousa, la pêche demeure l’une des principales activités économiques de la commune. Des fruits de mer de grande qualité , principalement des moules, mais aussi d’autres produits importants de la cuisine galicienne comme les crevettes, les palourdes, les araignées de mer, les couteaux et les poulpes, arrivent par le port d’O Xufre. Du poisson frais est également disponible.
Vous y trouverez toujours des gens qui flânent ou prennent un verre dans l’une de ses tavernes.
Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir les pêcheurs rentrant sur l’île après leur journée de travail. Si vous souhaitez assister à la vente aux enchères de poisson en direct, vous pouvez vous rendre au marché aux poissons, situé à proximité.
6. L'îlot Areoso
L’îlot d’Areoso est une petite île située au milieu des eaux des Rías Baixas, dans l’océan Atlantique, mais elle pourrait tout à fait rappeler des endroits situés sous d’autres latitudes aux eaux plus chaudes, comme celles des Caraïbes.
Il s’agit d’une dune de sable qui couvre près de 90 000 mètres carrés. Sur son versant nord, la grande langue de sable fin et blanc est particulièrement impressionnante et est à l’origine du nom du lieu. En allant vers le sud, on aperçoit une végétation basse composée d’herbe.
Au sommet de l’île se trouvent les vestiges archéologiques d’un ancien dolmen mégalithique. Ce site revêt une grande importance historique, recelant des vestiges du Néolithique, de l’âge du Bronze et de l’âge du Fer. Malheureusement, ces vestiges ont été affectés ces dernières années par les courants et les marées, qui ont endommagé les structures historiques et détruit certains dolmens qui y étaient conservés.
L’îlot d’Areoso n’est accessible que par la mer. Des compagnies proposent la location de petites embarcations, comme des kayaks, pour s’en approcher, ainsi que des excursions avec équipage . Les départs se font du port d’A Illa de Arousa, commune propriétaire de l’îlot, ou du port de Vilanova de Arousa.
Areoso est une zone protégée et, à ce titre, des règles strictes doivent être respectées afin de préserver ce lieu magnifique. L’île est restée vierge de toute intervention et ne dispose d’aucun service, ni restaurant, ni poubelle, ni douche. On n’y trouve ni arbres ni zones ombragées ; il est donc conseillé et autorisé d’apporter un parasol pour profiter d’une journée à la plage.
7. Mirador do Santo - O Con do Forno
Le belvédère d’O Con do Forno se situe au point culminant de l’île d’Arousa, à 63 mètres d’altitude. C’est là, en 1962, que fut érigée la statue du Sacré-Cœur de Jésus, connu sous le nom d’El Santo (le Saint). Ce lieu stratégique offre un panorama exceptionnel sur l’île et l’estuaire d’Arousa ; il doit son nom à la statue et à son emplacement.
Du belvédère d’O Con do Forno, vous profiterez d’une vue panoramique imprenable sur toute l’île. Vous pourrez contempler le centre-ville et son agencement , admirer la beauté du parc naturel de Carreirón et, tout autour, le magnifique littoral de la Ría de Arousa, incluant O Grove, A Toxa, Vilagarcía de Arousa, Ribeira, Boiro et bien d’autres localités. Vous bénéficierez également d’une vue imprenable sur le pont reliant l’île d’Arousa au continent. Par temps clair, le meilleur point de vue sur l’île d’Arousa se trouve à ce belvédère, à plus de 60 mètres de hauteur.
On ne peut parler du Mirador de O Con do Forno sans évoquer la statue qui lui donne son autre nom, la figure d’O Santo. Il s’agit d’une image du Sacré-Cœur de Jésus, installée en septembre 1962. L’ école de sculpture de Mestre Mateo a réalisé cette œuvre magnifique, utilisant principalement la pierre de la carrière de Noia.
Pour accéder au point de vue, il faut gravir un court tronçon d’environ 30 marches taillées dans la roche et munies de rambardes de chaque côté, permettant de prendre de l’altitude et d’admirer le panorama.
8. Église de San Xulián
L’église San Xulián est le seul édifice religieux de l’ île d’Arousa . Elle date du début du XIXe siècle et a été construite sur l’emplacement d’une ancienne tour de défense.
L’église San Xulián est de style néoclassique. Elle présente un plan en croix latine et une chaire en bois surmontée d’une voûte d’arêtes qui recouvre l’espace où se trouve le maître-autel.
On raconte que l’église a été construite sur les vestiges de l’ancienne tour qui se dressait au même endroit. Sa construction a débuté en 1800 et s’est achevée 17 ans plus tard, en raison des retards causés par les invasions françaises. L’église aurait été bénie en 1920 par l’abbé de San Martín Pinario, Ángel Ruibamba.
9. Moulin à marée d'Aceñas
Le moulin à marée d’As Aceñas est situé dans l’estuaire de Brava et est une structure en pierre qui utilisait la force de la marée pour actionner les trois roues du moulin avec lesquelles étaient moulues des céréales comme le blé, et le maïs avec deux d’entre elles.
Cette structure en pierre, propriété privée, possède un toit à pignons recouvert de tuiles locales. Le moulin est visible depuis le parc naturel de Carreirón et comprend un barrage à trois murs d’une longueur totale de 130 mètres, formant un réservoir de 170 mètres de profondeur.
10. Contempler un coucher de soleil
Assister à un coucher de soleil sur l’Illa de Arousa sera l’un de ces moments magiques qui resteront gravés dans votre mémoire à jamais, une recommandation que nous faisons sans hésitation.
L’ île d’Arousa se situe au cœur des Rías Baixas. Elle offre des couchers de soleil où l’horizon se pare de teintes dorées, roses et orangées, la mer et les plages occupant le devant de la scène. Pour admirer au mieux ce spectacle, il est conseillé de se tourner vers l’ouest ou le nord-ouest, là où le soleil disparaît lentement à l’horizon. L’un de nos endroits préférés pour contempler le coucher du soleil est la plage d’Espiñeiro , qui abrite également le bar de plage « Sunset Restaurante », idéal pour savourer une bière fraîche ou un dîner en profitant de la vue sur le coucher du soleil depuis sa terrasse.
Mais ce n’est pas tout ; l’île offre plusieurs points de vue pour admirer des couchers de soleil spectaculaires , comme la plage d’Area da Secada , à l’atmosphère plus paisible, ou le phare de Punta Cabalo , entre autres. Chaque recoin de la côte ouest de l’île offre un panorama inoubliable, mais ces endroits sont parfaits pour terminer la journée en beauté.
11. Phare de Punta Cabalo
Sur l’ île d’Arousa se trouve l’un des plus petits et des plus charmants phares de Galice : le phare de Punta Cabalo .
Construit en 1852 sur un ensemble de rochers pittoresques au nord-ouest de l’île, ce phare se distingue par son emplacement privilégié à proximité de l’estuaire d’Arousa, offrant des vues spectaculaires sur l’estuaire et la chaîne de montagnes de Barbanza.
De plus, c’est un endroit idéal pour admirer un coucher de soleil inoubliable. Depuis 2007, son intérieur abrite un restaurant à l’ambiance marine, devenu incontournable pour ceux qui souhaitent savourer l’essence authentique des estuaires galiciens.
12. Festival gastronomique des produits de la mer
Durant le mois d’août, pendant plusieurs jours, se déroule le « Festival gastronomique des produits de la mer » , un festival qui commence à s’ancrer dans l’histoire et la tradition, organisé par le club de football local, Céltiga.
C’est l’un des festivals gastronomiques que nous avons le plus appréciés, tant pour son emplacement, en bord de mer dans le port de Xufre , que pour son organisation (prix, nourriture, …).
Une raison de plus de visiter Illa de Arousa et si vous vous trouvez dans les environs pendant les dates de sa célébration, nous vous recommandons de venir à Illa pour profiter de ce festival gastronomique des produits de la mer.
Comment se rendre sur l'île d'Arousa
Contrairement aux autres îles galiciennes, l’île d’Arousa est reliée au continent par un pont de près de deux kilomètres, l’un des plus longs d’Espagne. Le moyen le plus pratique d’y accéder est la voiture depuis Vilanova de Arousa, point de départ du pont.
Si vous recherchez d’autres options, voici quelques moyens de vous rendre sur l’île.
- Depuis La Corogne, vous aurez un trajet d’environ une heure et demie sur l’AP-9 ou, si vous souhaitez prendre les transports en commun, vous devrez d’abord vous rendre à Saint-Jacques-de-Compostelle puis prendre un bus Monbus pour le reste du trajet jusqu’à Vilanova.
- Depuis Vigo , également via l’AP-9, cela vous prendra environ 50 minutes, ou vous pouvez y aller en bus, en changeant à Pontevedra.
- Pontevedra est la capitale la plus proche de l’île d’Arousa, à seulement 39 kilomètres. Si vous préférez voyager en bus, vous pouvez emprunter la compagnie Nuñez Barros ; le trajet dure environ une heure.
Une fois à Vilanova de Arousa, il vous suffit de traverser le pont et vous vous trouverez dans la seule commune insulaire de Galice.
Autres lieux à voir à proximité
Parmi les autres endroits à voir dns les environs de l’île Arousa, nous vous suggérons de découvrir :
- O’Grove et son littoral enchanteur
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