Que faire et visiter à Ribadavia, la capitale de Ribeiro
Ribadavia , capitale de la région viticole de Ribeiro , possède l’une des vieilles villes les mieux préservées de Galice et est imprégnée d’histoire, faisant partie de la Route séfarade. Nous vous dévoilons les incontournables de Ribadavia , une cité médiévale qui vous charmera.
À seulement 30 kilomètres de la province d’Ourense , dans la région de Ribeiro , entre les chaînes de montagnes de Faro et de Suido et tout près de la frontière avec le Portugal , se trouve Ribadavia , une petite ville de seulement 5 000 habitants mais considérée comme l’une des plus belles villes de Galice .
Ribadavia , qui signifie « sur les rives de l’Avia », a été classée monument historique et artistique en 1947. Elle fut jadis l’une des plus importantes régions viticoles d’Espagne.
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1. Praza Maior
La Praza Maior de Ribadavia est le cœur de la ville et son centre gastronomique par excellence. Sous les arcades de pierre , blasons et arches anciennes témoignent de la vie commerciale liée à la région viticole du Ribeiro , tandis que la tour de l’horloge , qui veille à l’angle de la rue, rythme la vie de ses carillons.
Juste à côté se dresse la Casa do Concello (Hôtel de Ville) , qui domine la place et abrite le bâtiment principal de la ville, où se déroulent la plupart des événements importants : la Festa da Istoria (Fête de l’Histoire) y bat son plein (le dernier week-end d’août, avec des dons symboliques en maravedís ) et la Feira do Viño do Ribeiro , la plus ancienne foire aux vins de Galice . Si vous cherchez que voir à Ribadavia en une journée , c’est l’endroit idéal pour comprendre la ville en deux mots : histoire et vin .
2. Rues du centre historique
Se promener dans la vieille ville de Ribadavia, c’est comme remonter le temps et traverser des siècles d’histoire galicienne. Les façades sont ornées de blasons témoignant d’importantes lignées, de balcons en bois sombre et de portes basses dissimulant des maisons seigneuriales, des cours et des caves chargées d’histoire. Ribadavia fut jadis une ville prospère, et cela se ressent encore dans ses rues.
L’un des endroits les plus remarquables est la Praza da Magdalena , une petite place paisible. En son centre se dresse l’ église Santa Maria Magdalena , une église médiévale qui faisait autrefois partie d’un couvent dominicain. Sa façade austère de style gothique se fond harmonieusement dans la pierre environnante.
Observez attentivement les vieilles arcades aveugles et basses : beaucoup abritaient des boutiques et des ateliers, témoignant de la tradition commerciale de la ville, célèbre pour son vin de Ribeiro et son activité artisanale depuis le Moyen Âge.
3. Église de San Xoán
L’ église San Xoán est l’un des plus beaux exemples d’ architecture romane à voir à Ribadavia. Sa façade, à la fois austère et harmonieuse, se distingue par la simplicité des archivoltes du portail principal et l’équilibre de ses proportions. Ce n’est pas une église monumentale, mais elle invite à la contemplation.
Construite entre le XIIe et le XIIIe siècle, elle était l’église paroissiale principale du quartier chrétien et un exemple remarquable du développement de la ville durant son âge d’or. Lorsqu’elle est ouverte, son intérieur abrite des retables baroques et des chapelles latérales qui méritent une visite. Bien que généralement fermée en dehors des offices, son extérieur n’en est pas moins impressionnant. On peut même jeter un coup d’œil à travers les barreaux…
Faites le tour de l’église et admirez les corbeaux de la corniche , souvent ornés de formes géométriques ou de sculptures animales, ainsi que les murs en pierre de taille remarquablement bien conservés . Saviez-vous que cette église faisait autrefois partie d’un hôpital médiéval ? Un autre témoignage du rôle de Ribadavia comme carrefour et comptoir commercial majeur en Galice.
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A Casa do Sastre1 ***
Casiña da Madalena ****
Casa Fidalgo ****
4. L'ancien quartier juif
Il est rare de trouver un quartier juif aussi bien préservé que celui de Ribadavia. Ici, chaque pierre semble raconter une histoire. Les ruelles étroites, les arcades et les noms de rues – comme la Rúa da Xudería ( rue du quartier juif) – nous ont transportés au Moyen Âge, à l’époque où les Juifs vivaient en harmonie avec le reste des habitants. Le quartier juif de Ribadavia et la Maison de l’Inquisition commémore la présence du Saint-Office dans la ville. Tout est clairement indiqué par des panneaux d’information. Flâner dans ce quartier est un véritable voyage dans le temps qui laisse une impression durable.
Ribadavia fut fondée au XIe siècle et acquit une grande importance en 1065 lorsqu’elle fut choisie comme capitale par le roi García . C’est à cette époque que les premiers Juifs s’y installèrent, attirés par le développement de la ville. Aux XIIe et XIIIe siècles, un quartier juif important s’y était déjà établi, dont le commerce était principalement axé sur le vin et son exportation.
Le cœur de la communauté s’étendait de la Plaza Mayor jusqu’aux remparts médiévaux. L’une des premières mentions de la communauté juive figure dans les Chroniques de Froissart , qui relatent le sac de Ribadavia en 1386 par les troupes anglaises. Ce récit souligne comment chrétiens et juifs ont défendu la ville ensemble et comment les envahisseurs se sont emparés d’un important butin, notamment dans les maisons juives. La chronique estime sa population à 1 500 âmes, un chiffre probablement exagéré. En 1492, avec l’édit d’expulsion, la communauté juive de Ribadavia disparaît.
Le lieu qui incarne le mieux cet héritage est la boulangerie de Doña Herminia , aujourd’hui Musée séfarade de Galice . Plus qu’un musée classique, c’est une maison vivante où est recréée la vie quotidienne d’une famille séfarade : ustensiles, vêtements, coutumes et recettes transmis de génération en génération. La visite est courte, peu coûteuse et vraiment fascinante.
Si vous aimez explorer de nouvelles saveurs, ne partez pas sans avoir goûté aux biscuits aux amandes ou aux beignets séfarades , toujours préparés selon des recettes traditionnelles. Les déguster ici, au cœur du quartier juif, est plus qu’un simple plaisir : c’est un véritable hommage.
5. Château des comtes de Sarmiento
Le château des comtes de Sarmiento a tout pour plaire : une petite colline, des vestiges médiévaux et une vue panoramique sur la Ribadavia.
Construit au XVe siècle par l’influente famille Sarmiento, ce château était un élément clé de la défense de la vallée de l’Avia. Bien qu’il ne reste aujourd’hui que des murs, une tour et une partie des remparts , son intérêt réside dans sa situation : de là, on peut admirer la vieille ville entourée par la rivière , les vignobles de la région de Ribeiro qui s’étendent à perte de vue et l’ensemble des bâtiments médiévaux.
Juste à côté, les lettres géantes forment le mot RIBADAVIA ; un incontournable pour une photo. Et si vous pouvez y aller l’après-midi, le coucher de soleil sur les toits et le paysage viticole vous offrira l’une des plus belles vues de la journée.
6. Couvent de Saint-Domingue et Igrexa da Virxe do Portal
Autre incontournable de notre excursion d’une journée à Ribadavia : le couvent Santo Domingo et l’ église Notre-Dame-du-Portail forment un ensemble sobre et serein, en parfaite harmonie avec la région : pierre, proportions et silence . Ici, nul besoin d’en dire plus pour en saisir l’essence : le cadre, le lieu lui-même et cette atmosphère de spiritualité rurale qui y règne encore suffisent.
Construite en trois phases distinctes, entre le XVIIe et le XIXe siècle, cette église nous a séduits par sa façade néoclassique (datant de 1875) et son intérieur à la fois simple et accueillant, orné d’un remarquable retable baroque sculpté dans du cyprès en 1737. L’histoire de cette église est intimement liée à celle des habitants de la région de Ribeiro, et les fêtes patronales y sont célébrées chaque année en septembre. La ferveur populaire y est toujours très présente, et nous avons pu observer des offrandes et des ex-voto. L’atrium offre également de superbes panoramas sur les environs.
7. Points de vue de Ribadavia (Porta Falsa et Rúa Extramuros)
Avant d’entamer votre promenade le long de la rivière, faites une halte inoubliable. La Porta Falsa , l’une des anciennes entrées secondaires des remparts médiévaux, témoigne du passé fortifié de Ribadavia. Aujourd’hui, ce quartier, ainsi que la rue Extramuros, se sont transformés en points de vue urbains offrant des panoramas inattendus : toits, cheminées, vergers cachés et, en toile de fond, la rivière Avia.
8. Le point de vue de Ponte do Burgo
Du pont de Burgo , qui enjambe l’ Avia , nous avons découvert l’un des plus beaux points de vue de Ribadavia. Nous nous sommes arrêtés quelques instants pour admirer ce paysage de carte postale : les maisons accrochées à flanc de colline, le château en arrière-plan et le murmure de l’eau qui coulait à nos pieds. C’est l’endroit idéal pour faire une pause et prendre de superbes photos, surtout au coucher du soleil. On accède également d’ici à la promenade des berges, parfaite pour une flânerie au bord de l’eau.
9. Sources thermales de Prexigueiro
Pour terminer la journée en beauté, rien de tel qu’un moment de détente absolue aux sources thermales de Prexigueiro , un véritable joyau caché de la région. À seulement 10 minutes en voiture du centre de Ribadavia, ce spa propose un parcours de plusieurs bassins extérieurs à températures variées . Le principe est simple : bain chaud, relaxation, bain tiède… et on recommence jusqu’à se sentir complètement revigoré .
Le cadre soigné offre un cadre idéal pour se détendre après une longue journée de voyage. En haute saison, il est conseillé de réserver à l’avance (surtout les week-ends et en été). Idéalement, terminez votre journée ici si vous passez la nuit à Ribadavia : un après-midi aux thermes, un dîner léger dans le centre historique et un repos bien mérité.
10. Domaines viticoles et musée ethnologique de l'AOC Ribeiro
Le vin de Ribeiro est bien plus qu’une simple boisson : c’est une histoire, un paysage, une culture liquide. Et pour vraiment le comprendre, rien ne vaut une dégustation sur ses terres d’origine. Si vous avez un peu de temps pendant votre séjour, réservez une visite de domaine viticole avec dégustation près de Ribadavia. Certains, comme Viña Costeira ou Pazo de Toubes, allient vin, architecture et cadre champêtre de façon inoubliable. Enfin, tout dépend du nombre de verres que vous souhaitez déguster…
Ils vous parleront de cépages comme le Treixadura , le Godello et le Torrontés , et vous inviteront à comparer les styles en fonction du vignoble, du sol et du processus d’élevage. C’est une expérience qui va au-delà de la simple dégustation : elle vous permettra de comprendre pourquoi le Ribeiro fut l’un des premiers vins de Galice à bénéficier d’une appellation d’origine contrôlée et comment il continue de se réinventer sans perdre son essence. Bien sûr, si vous venez en voiture, adoptez une attitude responsable : un verre mesuré ou un conducteur désigné. L’idée est de savourer le vin… en toute sérénité.
11. Chapelle Saint-Lazare et le Cèdre du Liban
Un des endroits les plus fascinants de Ribadavia : la chapelle San Lázaro et l’immense cèdre du Liban qui la surplombe. Elle se situe à moins de 500 mètres du centre historique de Ribadavia. Cette petite chapelle du XVIe siècle faisait autrefois partie d’une léproserie, et elle est aujourd’hui surtout connue pour l’arbre monumental qui pousse à ses côtés, reconnu comme arbre unique de Galice. Nous nous sommes attardés longuement à admirer son immense canopée et son tronc robuste, symbole de longévité et de résilience. C’est l’endroit idéal pour clore notre promenade sur une note poétique.
Où manger à Ribadavia
O Birrán
Ce restaurant se distingue par sa cuisine moderne ancrée dans la tradition et sa belle sélection de vins DO Ribeiro. Nous avons goûté des croquettes de bœuf séché et de seiche, du poulpe au fromage Tetilla et de la brandade (une saucisse catalane) – un vrai régal ! L’ambiance est très agréable et le service impeccable.
Une taverne spéciale : O Papuxas
La Taberna Papuxa , située au cœur du quartier juif de Ribadavia (Ourense), est une cave à vin traditionnelle au charme rustique et authentique. Elle a conservé son sol en terre battue, ses murs chargés d’histoire et ses charcuteries suspendues, créant une atmosphère hors du temps. Fondée par « Papuxa », surnommé ainsi en référence à un oiseau, elle est aujourd’hui gérée par sa famille. Ici, les clients se servent eux-mêmes : vin de Ribeiro, charcuterie, fromages et conserves. Une expérience unique et inoubliable à tous points de vue. Veuillez noter que les photos sont interdites à l’intérieur de l’établissement.
Que voir dans les environs de Ribadavia ?
Arnoia
Tout près de Ribadavia, A Arnoia nous a séduits par son calme, niché au cœur des vignes et des thermes. C’est l’endroit idéal pour flâner le long de la rivière Arnoia ou profiter des bienfaits du spa. De plus, en août, la ville célèbre la Fête du Poivre, l’occasion parfaite de déguster des produits locaux accompagnés de vin de Ribeiro.O Carballiño
À moins d’une demi-heure de route, nous avons visité O Carballiño, célèbre pour son poulpe à la galicienne. Chez Fuchela, nous avons dégusté l’un des meilleurs poulpes que nous ayons jamais mangés. Nous avons également été surpris par le Temple de Veracruz, un joyau d’architecture moderne au cœur de cette ville paisible.Ourense et Ribeira Sacra
Notre itinéraire ne serait pas complet sans une halte à Ourense, avec ses thermes gratuits au bord du fleuve Miño et son charmant centre historique. De là, nous avons rejoint la Ribeira Sacra, un paradis de canyons, de vignobles en terrasses et de monastères comme Santo Estevo, idéal pour une excursion d’une journée.
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