Que faire et visiter à As Pontes de García Rodríguez
La ville, marquée par la stigmatisation de sa centrale électrique, attend depuis des années d’être redécouverte et perçue sous un nouveau jour . La centrale est toujours là, nul ne peut le nier, mais une ville, une commune, ne se résume pas à une cheminée. Et à As Pontes, il y a bien plus à voir que sa centrale électrique.
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Une brève histoire d'As Pontes
Avec plus de 200 tumulus découverts dans les environs, le passé d’As Pontes, qui remonte à la préhistoire, est indéniable. Les vestiges de l’âge du fer et de l’époque romaine , comme le pont sur le fleuve Chamoselo, ainsi que l’histoire médiévale de la ville, attestent de son importance stratégique à travers les âges.
En réalité, As Pontes s’appelait autrefois As Pontes do Eume , et son nom changea au XIVe siècle lorsque Henri II de Castille accorda la seigneurie de la ville d’As Pontes au chevalier García Rodríguez de Valcárcel en récompense de sa libération de prison.
1. Itinéraire de l’art urbain
Depuis sa première édition en 2017, As Pontes EnPezas s’est imposé comme l’un des festivals d’art urbain les plus représentatifs de Galice , où artistes locaux côtoient artistes de renommée internationale.
Ce projet de transformation environnementale vise à représenter la somme de chaque élément, de chaque voisin, de chaque contribution au changement collectif. Sur le site web d’EnPezas (dont le lien se trouve dans le paragraphe précédent), vous trouverez un plan pour vous aider à visualiser les fresques, mais j’aimerais m’attarder ici sur quelques-unes d’entre elles.
- « As Feiras », de Lucía Escrigas , est un hymne à As Pontes, à son passé rural et aux foires qui s’y tenaient traditionnellement pour vendre des légumes et du bétail.
- A Rapaza Durminte, de Lula Goce : rend hommage à un nouveau voisin imaginaire qui, après avoir beaucoup voyagé, a trouvé un endroit où rester et n’est jamais reparti.
- Lady Falcón, députée de Yoseba : Cette œuvre fait partie de la série « Phénomènes ruraux » et, comme les autres, elle parle de grands-mères rurales inoubliables, telles que Carmen, dont la vie a toujours été liée à la station d’épuration.
- Mulleres est un projet né au CIM (Centre d’information des femmes), réunissant des femmes de différents âges qui ne se connaissent pas. Conçu par des femmes, pour des femmes, il représente les étapes de la vie d’une femme, ses luttes, ses peurs, mais aussi sa force et ses combats.
- Daquela As Pontes , par Sekone : après la compilation préalable de matériel photographique, l’œuvre révèle une fresque qui parle des habitants d’As Pontes, de leurs souvenirs et de leurs vies.
- Mamed Casanova, o derradeiro bandoleiro, de Nove Noel : a portrait of the history and misadventures of the bandit Toribio, remembered as one of the most famous bandits in Spain.
2. A Vila
A Vila est la vieille ville d’As Pontes.
Vous pourrez flâner parmi les maisons traditionnelles et célébrer la Cita coa Historia en septembre, un événement qui rend hommage à l’histoire méconnue de la commune. Faites une halte sur la Plaza Real, devant l’église Santa María , et bien sûr, traversez le Ponte dos Ferros, un pont médiéval construit sur les vestiges d’un ancien pont romain.
En face du pont se trouve un moulin orné d’une autre fresque, celle-ci dédiée aux tourneurs. Et bien sûr, le Musée ethnographique est un incontournable d’As Pontes. C’est un lieu à ne surtout pas manquer.
3. Musée ethnographique
José María, le fondateur du musée, a débuté son projet durant l’année scolaire 1984-1985, au sein même de l’école où il enseignait, Monte Caxado. En 2019, le musée a déménagé dans ses locaux actuels, où il abrite des objets donnés par les habitants du quartier et qui, classés par catégorie, retracent l’histoire d’As Pontes.
Le musée recrée tout, d’une ancienne salle de classe à la vie des cordonniers. Mais il abrite aussi des costumes traditionnels, des objets du quotidien tombés en désuétude…
L’entrée au musée est gratuite et il est ouvert de 18h00 à 19h30 du mardi au vendredi et de 11h30 à 13h00 les samedis, dimanches et jours fériés.
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4. La Plaza de América
La Plaza de América , quant à elle, surplombe l’école autrefois fréquentée par les enfants des émigrants partis pour les Amériques. C’est là que se tient le marché du samedi, ainsi que les 1er et 15 de chaque mois. Populairement connue sous le nom de Plaza Roja (Place Rouge) en raison de sa couleur, elle est appelée ainsi.
5. Le parc de Vila de Lesneven
Le parc de Vila de Lesneven est également charmant ; on y trouve un totem en pierre dédié au promoteur du jumelage avec cette ville de Bretagne. Une autre fresque commémorant ce jumelage représente les ventres de deux femmes enceintes, recréés à partir de photos d’identité d’habitantes des deux villes : deux villes, une mère.
6. Senda da Ribeira et A Fraga
Le sentier Senda da Ribeira débute à A Vila, la vieille ville. Il commence à la passerelle reliant les ponts Puente dos Ferros et Puente Isabel II , puis serpente sur 3 kilomètres le long de la rivière Eume, jusqu’à la célèbre forêt de Fraga (qui accueille chaque année un festival touristique et dont l’histoire remonte à plus de 100 ans). Le sentier passe également devant plusieurs moulins et la cascade d’As Feiticeiras. Il se poursuit jusqu’au réservoir de Ribeira.
Saviez-vous que le fondateur d’Estrella Galicia, José María Rivera, était originaire d’As Pontes ? Vous trouverez sa sculpture le long de ce chemin.
Presque au début du parcours, une autre fresque nous attend . Celle-ci est signée Miguel Peralta : « A galiña e os pitiños de ouro » (La Poule et les Pois Chiches d’Or). Elle raconte l’histoire des Pléiades, qui annoncent le début des moissons. La moura (une créature mythologique galicienne) y apparaît également, accompagnée de ses poussins, la veille de la Saint-Jean. Fait intéressant, la place où se trouve la fresque était autrefois un cimetière.
7. Le lac d'As Pontes
Le lac d’As Pontes est l’un des plus grands lacs artificiels d’Europe. Mais pour en saisir toute l’ampleur, il est essentiel de comprendre son histoire . Ce vaste plan d’eau recouvre la plus grande mine de charbon à ciel ouvert d’Espagne, où l’on a extrait du charbon jusque dans les années 1990, produisant plus de 5 % de l’énergie du pays .
L’existence de cette mine a apporté la prospérité à la région durant la période d’après-guerre, alors que la vie était difficile . Au début du XXe siècle, le charbon était extrait à la main, à la pioche et à la pelle. Ce n’est que dans les années 1940 que l’exploitation minière à des fins énergétiques a débuté, sous l’impulsion de la Compagnie nationale Calvo Sotelo. À partir des années 1950, des excavatrices ont été introduites et, dans les années 1970, ENDESA a lancé une exploitation minière à grande échelle, avec la construction de la célèbre centrale thermique .
Dans les années 1990, l’exploitation minière a cessé, ne laissant en activité que la centrale thermique. L’immense fosse, fruit de soixante ans d’excavation, s’est remplie d’eau . Quatre ans plus tard, ce qui n’était que poussière et désolation s’est transformé en l’un des lacs les plus spectaculaires que j’aie jamais vus.
Le lac, en chiffres :
- 8,65 km² de superficie.
- Longueur maximale de 5 km.
- Largeur maximale de 2,3 km.
- Plus de 200 mètres de profondeur par endroits.
- 547 millions de litres d’eau potable en 4 ans de remplissage.
8. Sentier de la mémoire et plage
Il ne faut pas oublier le passé du lac et ce qu’il était autrefois . C’est l’un des objectifs du Sentier de la Mémoire, qui s’étend sur plus de 20 kilomètres autour du lac et est conçu pour la marche ou le vélo. Un côté du sentier est encore en travaux, mais en le parcourant, on ne peut s’empêcher de se demander si la couleur turquoise de l’eau est réelle.
Emprunter le Chemin de la Mémoire, c’est parcourir l’histoire de ce que ce trou d’eau représentait pour As Pontes . Passé et présent s’entremêlent en ce lieu où repose désormais l’ancienne excavatrice à roue à godets qui extrayait jadis le charbon, sa surface menacée par la végétation.
La vie a repris ses droits sur l’ensemble du territoire et dans ses environs, et aujourd’hui, la région s’enorgueillit d’une plage de près de 500 mètres de long arborant le pavillon bleu , où l’on peut pratiquer la voile ou le canoë.
Il comprend également une aire de pique-nique et un parking pour camping-cars , et accueille le Northwest Triman , un triathlon de distance Ironman en Galice. De plus, il possède un club de voile et de kayak.
9. Monter au point de vue du Monte Caxado
À As Pontes, on trouve également un autre grand espace naturel, l’un des points les plus élevés de la province de La Corogne : le Monte Caxado , avec une altitude de 752 mètres, situé au cœur de la Serra de A Faladoira.
C’est un point de vue exceptionnel à 360 degrés, idéal pour admirer les petits massifs montagneux et les collines de la région, comme A Coriscada, Bustelo ou l’imposant massif d’O Xistral, situé dans la province de Lugo. Par temps clair, on peut même apercevoir au loin la côte nord de la Galice.
Pour en savoir plus sur cette enclave, il est recommandé de visiter le musée ethnographique de Monte Caxado , situé dans le centre urbain d’As Pontes et qui présente le patrimoine ethnographique de la région d’Eume , avec des expositions d’ustensiles, de vêtements et d’outils agricoles utilisés dans la région à travers l’histoire.
10. Traversez l'un de ses nombreux ponts
Vous vous demandez peut-être pourquoi As Pontes porte ce nom ; c’est tout simplement dû aux nombreux ponts qui jalonnent la région, le plus emblématique étant celui qui donne son nom à la commune et se situe dans son chef-lieu : le pont García Rodríguez , tout près de l’église Santa María. Il fut construit par García Rodríguez de Valcárcel au XVe siècle.
Qui était cet homme ? García Rodríguez de Valcárcel était un noble galicien qui soutint Henri de Trastámara dans sa guerre contre Pierre Ier de Castille. En récompense de ses services, la maison de Trastámara le nomma « Seigneur de la ville de Pontes de Hume », qui sera plus tard rebaptisée Pontes de García Rodríguez.
À proximité se trouvent deux autres ponts d’intérêt : le pont Isabel II sur l’Eume, près du moulin d’Alende, et le pont médiéval sur le Chamoselo . Au total, huit ponts médiévaux et romains témoignent du riche passé de la commune.
Où manger à As Pontes
Pontes peut également s’enorgueillir de ses traditions gastronomiques , qui se reflètent dans des festivals tels que la fête des champignons en novembre, la fête des feuilles de navet en hiver ou la fête du fromage et du miel en octobre.
Cette richesse culinaire permet l’organisation d’événements comme Outonía , qui, en automne, associe des réductions dans les commerces à des tapas proposées par les restaurants, le tout autour d’un ingrédient phare : le fromage Eume. Ou encore Saborea As Pontes , une autre initiative sous forme de concours de tapas visant à mettre en valeur les produits locaux.
Cette ville regorge de bons restaurants. Je vous parlerai de ceux que j’ai testés, mais cela ne signifie pas qu’il s’agit des seuls ou des meilleurs.
- Restaurant Puxigo : Ce restaurant traditionnel, ouvert depuis 1982, est installé dans une maison familiale rénovée. À l’origine, sa réputation reposait sur sa sélection de vins de toute la Galice, mais aujourd’hui, il se spécialise dans les champignons et les freixós a la piedra (un plat semblable aux filoas, mais préparé avec un bouillon de viande). Le propriétaire est un expert en mycologie, mais il possède aussi la sagesse tranquille de celui qui, tout au long de sa vie, a plus écouté que parlé.
- De la Piccola : restaurant moderne à la décoration soignée, spécialisé dans les pâtes et les pizzas. Le poke au saumon et le risotto aux truffes et aux crevettes sont vivement recommandés.
- Cafétéria Venus : c’est là que nous avons pris le petit-déjeuner et ils proposent un bon choix de petits-déjeuners, même si j’avoue que j’avais vraiment envie d’essayer Mama Cakes Café , qui est spécialisé dans les gâteaux et le café et qui a l’air délicieux, mais il n’ouvre pas très tôt le dimanche.
- La Second Cave était parfaite pour déguster du vermouth et des tapas.
Que voir dans les environs d'As Pontes ?
Au-delà de la zone urbaine d’As Pontes, il existe de nombreuses attractions, telles que les itinéraires qui peuvent être empruntés vers les chutes de Somede ou les chutes de Bermui .
Par ailleurs, l’ association Casa do Mel à Goente propose une autre expérience inoubliable. Forte de plus de 300 membres répartis dans toute la Galice, elle est devenue une référence pour les nouveaux apiculteurs, offrant conseils et formations en continu.
Sur l’ ancien terril minier , réaménagé grâce à des études de réhabilitation menées par des biologistes et des techniciens, la faune et la flore indigènes sont désormais à l’honneur . L’api-ruta, un parcours de 9 km, le traverse, offrant la possibilité de découvrir le processus de fabrication du miel et d’apprécier le travail des apiculteurs. Ce parcours est accessible uniquement sur réservation préalable auprès de la Casa do Mel.
N’oubliez pas de visiter le réservoir d’Eume et les vues sur le canyon , car le parc naturel As Fragas do Eume , l’un des plus visités de Galice, traverse cette commune.
Les villages, les souvenirs… Il y a tant à voir autour d’As Pontes que je n’ai pas encore découvert. Mais sans aucun doute, l’un des endroits qui a le plus éveillé ma curiosité est le cimetière de San Pedro de Eume , où les vieilles tombes sont recouvertes de coquillages.
Voici d’autres lieux que vous pourrez visiter dans les environs de As Pontes Garcia Rodriguez :
- Vous pouvez rejoindre la côte en direction de Ortigueira.
- La ville de Betanzos constitue également une étape intéressante.
- Enfin, vous pouvez explorer le Cap Ortegal en poursuivant vers le nord.
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