Que faire et visiter à Vall de Laguar, l'un des plus beaux villages d'Alicante
La Vall de Laguar est une commune située au nord de la province d’Alicante, dans l’intérieur de la région de La Marina Alta. Elle se compose de trois petits villages : Campell , Fleix et Benimaurell , ainsi que du hameau de Fontilles , autrefois réputé pour son sanatorium où étaient soignés les lépreux.
Entourée d’une nature d’une beauté exceptionnelle et d’une richesse environnementale remarquable, ainsi que d’un patrimoine culturel unique, cette vallée idyllique d’Alicante est, selon cet article , un lieu idéal pour une escapade relaxante au cœur de la nature.
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1. La Vall de Laguar, l'un des plus beaux villages d'Alicante
Malgré sa proximité avec des destinations touristiques populaires du nord d’Alicante, comme Dénia et Xàbia , La Vall de Laguar accueille les visiteurs comme un paradis perdu où règnent la paix et la tranquillité , évoquant une époque révolue. Ici, l’homme et la nature coexistent encore en harmonie et dans un respect mutuel. D’une beauté singulière, austères et sauvages, avec la rudesse de la pierre et de la terre aride, ces terres enchantent et captivent tous ceux qui les explorent.
Les trois petits villages de la vallée sont situés dans un environnement très montagneux , entre les chaînes de montagnes d’El Cavall Verd ou Serra del Penyó, de la Serra del Migdia et de la Serra de la Carrasca, à une altitude moyenne d’environ 500 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Dans ces vallées reculées de la Marina Alta, on enregistre les précipitations les plus abondantes de toute la région, et l’on y trouve encore des cultures traditionnelles comme les amandiers, les oliviers, les cerisiers et les caroubiers. Ici, à Laguar , les frontières entre les champs en terrasses et les affleurements rocheux s’estompent, créant l’un des plus beaux paysages de la province d’Alicante. Ce sont des terres qui ont conservé leurs racines, leur essence , quasiment intactes ; inchangées depuis l’époque, pas si lointaine, où les musulmans les cultivaient jusqu’à leur tragique expulsion en 1609.
Oui, heureusement, la vallée est restée – jusqu’à présent – à l’abri de la spéculation immobilière qui a durement frappé et radicalement transformé d’autres villes de la région de Marina Alta. Ces dernières ont largement perdu leur identité et vu leurs modestes origines, liées à l’agriculture, à la pêche et à d’autres métiers traditionnels, se dénaturer.
Le fond de la vallée est traversé par le fleuve Girona , un cours d’eau torrentiel qui prend sa source dans la Vall d’Alcalà , une autre vallée intérieure du nord d’Alicante, et traverse la Vall d’Ebo, où il est connu sous le nom de fleuve Ebo . Les pluies torrentielles sont fréquentes dans cette partie de la province, et le Girona provoque souvent des inondations et des dégâts lorsqu’il atteint la plaine côtière, avant de se jeter dans la mer à Els Poblets (près de Dénia).
2. L'impressionnant sanatorium de Fontilles
Dans la Vall de Laguar, le sanatorium San Francisco de Borja , géré par l’association à but non lucratif Fontilles, est un complexe fascinant et philanthropique. Vous pouvez le visiter intentionnellement ou le découvrir par hasard lors d’une randonnée dans les environs.
Cette ancienne léproserie, aujourd’hui transformée en centre médical, résidence pour personnes âgées et centre de recherche, conserve encore l’ancien mur d’exclusion construit au XXe siècle à la demande des habitants. Haut de trois mètres et long de trois kilomètres, il enserrait une superficie de près de 740 000 mètres carrés.
Aujourd’hui, nous savons que la lèpre est guérissable, que si elle est diagnostiquée tôt, elle ne laisse pratiquement aucune séquelle et qu’elle n’est pas très contagieuse, mais lorsque le sanatorium a ouvert ses portes, au début du XXe siècle, les malades ont été confrontés à la stigmatisation et à l’incompréhension d’une partie de la société (et il y a même eu des familles qui les ont abandonnés à la porte du sanatorium et n’ont plus jamais eu de leurs nouvelles).
À l’extérieur du complexe, un monde les haïssait ; à l’intérieur, en revanche, et heureusement, ils furent accueillis dans un environnement dynamique : un théâtre, un cinéma, un atelier de menuiserie, des fêtes et des bals étaient organisés, ils pouvaient cultiver leurs propres terres, jouer au football… Le tout avec des vues imprenables sur la vallée . Cela vaut vraiment le détour. Le domaine est ouvert et un court sentier de randonnée le traverse.
3. Le Barranc de l'Infern : la « Cathédrale de la randonnée »
L’une des grandes attractions de la Vall de Laguar et la raison pour laquelle elle reçoit de nombreux visiteurs tout au long de l’année est le Barranc de l’Infern (Ravin de l’Enfer), un ravin impressionnant et étroit avec des parois verticales qui peuvent atteindre plus de 100 mètres de hauteur et qui, dans ses sections les plus étroites, mesure à peine 10 mètres de large.
Des randonneurs de tous horizons se retrouvent sur le parking de Fleix pour se lancer dans cette aventure, qui peut se faire de deux manières : soit en parcourant simplement le sentier PR-CV 147, aussi appelé la Cathédrale de la Randonnée , soit en effectuant la moitié du parcours à pied et l’autre moitié en canyoning. Il s’agit d’un itinéraire en boucle assez exigeant, à éviter en été, car la première partie, en particulier, est dépourvue d’ombre et la chaleur peut y être extrême.
La particularité la plus marquante de cet itinéraire réside dans ses plus de 6 800 marches taillées à flanc de colline par les Mozarabes, qui facilitent les montées et les descentes . Long d’environ 14,5 kilomètres et présentant un dénivelé positif cumulé d’environ 800 mètres, il nous permettra de traverser d’étranges formations rocheuses dans le ravin et d’admirer les couleurs spectaculaires de la campagne, notamment au printemps, grâce à la floraison des cerisiers.
Où dormir à Vall de Laguar ?
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LA CASA DEL PANTANO ****
Hotel Alahuar ****
Casa Les Olives **
4. Le château des Adzaharas
Il s’agit d’un château d’origine musulmane situé près de Benimaurell , au sommet d’un éperon rocheux de plus de 500 mètres d’altitude. Il se compose de deux enceintes rectangulaires partiellement creusées dans la roche. On peut encore y voir quelques vestiges de murs, une ancienne citerne arabe et une partie d’une tour.
De plus, des fragments de céramique datant de différentes époques ont été découverts aux alentours du château. À voir absolument !
5. Torre de la Casota
Il s’agit d’une tour défensive du XIIe siècle située près de la ville de Campbell . De là, on peut apercevoir toutes les forteresses environnantes, comme le château d’Adzaharas, le château de Dénia et, par temps clair, même l’île d’Ibiza.
Il s’agit d’un bâtiment rectangulaire aux murs d’environ 1,19 mètre d’épaisseur, ce qui indique une construction militaire. Une tour assurant des fonctions de garde et de défense depuis un point stratégique.
6. Randonnée à La Vall de Laguar
La Vall de Laguar est sans conteste un paradis pour les randonneurs. Pourquoi ? Parce qu’elle offre une multitude d’itinéraires à explorer.
Le sentier PR-CV 147, surnommé « La Cathédrale de la Randonnée », traverse le Barranco del Infierno (Ravin de l’Enfer) et fait environ 14,5 km de long, de difficulté moyenne. Le PR-CV 181, Felix – Penyó Roig, s’étend sur 25 km et est de haute difficulté. Vous pouvez également opter pour le Tour de la Lagune (Vuelta a la Laguna) , un circuit d’environ 8 km au départ de Benimaurell, de difficulté moyenne. Enfin, des itinéraires plus courts, mais tout aussi intéressants, sont le sentier de la Sierra de Garga (6,5 km) et la descente vers les gorges de l’Ísber via Campbell (environ 6 km). Tenté(e) par l’un d’eux ?
7. Ermitages et églises
- L’ermitage Saint-Joseph se situe à mi-chemin entre Campbell et Fleix. Il abrite une image de saint Joseph.
- L’église Santa Ana , à Campbell, présente un plan rectangulaire, un toit à pignons, une nef voûtée en berceau et des bas-côtés abritant des chapelles.
- Église Sainte-Thérèse-et-Saint-Pascal , à Fleix. Église modeste à nef unique, de plan rectangulaire, au toit à pignons et aux chapelles latérales.
- Église des Saints Côme et Damien , à Benimaurell. Église à nef unique, de plan rectangulaire, avec un toit à pignon et des chapelles latérales, les actuelles datant du XVIIIe siècle.
8. Sierra de El Cavall Verd
La Vall de Laguar fut le dernier bastion de la résistance des Morisques valenciens avant leur expulsion définitive vers l’Afrique du Nord au début du XVIIe siècle . Celle-ci survint après le décret de Philippe III de 1609, ordonnant l’expulsion de tous les Morisques.
De nombreux Morisques rebelles s’opposèrent à quitter la péninsule, qui était alors leur patrie, et résistèrent pendant un certain temps dans différentes zones et petites régions, pour finalement être vaincus de manière inévitable.
Les derniers rebelles maures du royaume de Valence se réfugièrent dans les montagnes escarpées et les ravins du Vall de Laguar , bien qu’ils aient finalement subi le même sort que les précédents, étant vaincus en novembre 1609 , au sommet de la Sierra del Cavall Verd .
Ceux qui ont réussi à survivre ont été emmenés, sur différents navires, dans de nombreux coins d’ Afrique du Nord , où ils n’ont pas vraiment été accueillis à bras ouverts.
Que voir près de Vallée de Laguar ?
- Grotte de Canelobre : Située à environ 20 minutes de Fleix, en direction de la côte et près de Benidoleig, elle est ouverte au public et transformée en musée. Les visiteurs peuvent y explorer une partie de la grotte creusée profondément dans la terre par l’eau et le temps.
- Grotte de Rull : Située à environ 40 minutes de Fleix, dans le Vall d’Ebo, cette grotte, comme la précédente, est ouverte au public et présente des formations géologiques spectaculaires.
- Parc naturel du marais de Pego-Oliva : Situé à environ 30 minutes de Vall de Laguar, en direction de Gandía, c’est l’une des zones humides les plus importantes de la Communauté valencienne, couvrant une superficie de 1253 hectares où l’on trouve une grande biodiversité, autour des deux principales rivières qui traversent le marais : le Bullent et le Racons.
- Parc naturel du Montgó : Situé à environ 40 minutes de Fleix, entre Dénia (au nord) et Jávea-Xàbia (au sud), face à la mer Méditerranée, ce parc protégé s’étend sur plus de 2 100 hectares et culmine à 753 mètres d’altitude. Il abrite plus de 650 espèces de flore et, au bord de l’eau, se trouve la spectaculaire Cova Tallada (grotte creusée ), autrefois utilisée pour l’extraction de pierres brutes.
Gastronomie et produits locaux
La cuisine locale est un pilier fondamental de la culture de la Vall de Laguar. Ses ingrédients de base proviennent des rizières en terrasses, où prédomine l’agriculture sèche, avec ses amandiers, ses oliviers et ses cerisiers. La cerise, d’ailleurs, est l’un de ses plus grands trésors culinaires et fait partie de l’ Indication Géographique Protégée (IGP) Montaña de Alicante.
La cuisine locale reflète l’influence des Maures qui ont habité la vallée pendant de nombreuses années et des Majorquins qui l’ont repeuplée. Parmi les plats les plus connus, à ne pas manquer, citons : l’espencat (légumes rôtis), les coques al forn (galettes cuites au four), l’arròs al forn (riz cuit au four), l’arròs amb fesols i naps (riz aux haricots et navets), le putxero (un ragoût) , le sang amb ceba (boudin noir aux oignons), les faves sacsades (fèves blanchies) et les mandonguilles (boulettes de viande).
On trouve également typiquement les « figatells », des saucisses fraîches aux saveurs prononcées, généralement faites de porc maigre et de foie de porc, devenues populaires sous le nom de « hamburger valencien ».
Restaurants à Vall de Laguar
L’auberge Collao
Benimaurell, La Vall de Laguar
On dit que les meilleurs endroits sont les plus difficiles d’accès ! Et ce restaurant, avec sa cuisine familiale et sa vue imprenable, en fait partie. Prévoyez du temps et armez-vous de patience pour la montée, car elle en vaut vraiment la peine : le restaurant propose un menu du jour avec des plats incontournables comme la fideuà de canard crémeuse aux champignons ou le ragoût de sanglier. Avis aux végétariens : certains plats, comme les œufs brouillés ou les pains plats, peuvent être adaptés.
Le nouveau cheval vert
La vallée de Laguar
Ce restaurant, véritable havre de paix au cœur des montagnes, possède une personnalité unique. Comme ils le disent eux-mêmes, ils y cuisinent santé et respect de la terre… depuis un balcon exceptionnel surplombant la Vall de Laguar. Leurs valeurs, très proches des nôtres, se reflètent dans leur cuisine valencienne traditionnelle, revisitée avec originalité. Aux fourneaux, le chef infatigable Evarist Miralles, qui fait sensation depuis plusieurs années. Outre son emplacement privilégié, nous apprécions l’excellent rapport qualité-prix de leur carte : pour un peu plus de 30 euros par personne, vous pouvez choisir trois entrées, un plat et un dessert.
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