Les grottes de Canelobre, une cathédrale née de la nature
Seulement 23 kilomètres de route sinueuse séparent Alicante de Busot , une petite ville de l’intérieur qui s’est développée au pied d’un château durant la période maure. Ces premiers habitants sont d’ailleurs à l’origine de la découverte des grottes de Canelobre , un réseau naturel de cavernes préhistoriques situé au cœur même du massif du Cabeçó d’Or (qui signifie « Tête d’Or » en catalan). Considéré comme l’un des principaux trésors géologiques de la province d’Alicante, cet enclave abrite une série de formations rocheuses qui attirent chaque année des milliers de touristes.
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Le site recèle également des anecdotes historiques d’un grand intérêt ethnographique, comme le fait que, durant la guerre civile espagnole, les républicains y aient réparé des moteurs d’avion. De plus, le billet d’entrée inclut la visite du musée Busot de musique ethnique , qui abrite l’une des collections d’instruments les plus riches et les plus prestigieuses au monde. Pour en savoir plus, notamment sur les horaires d’ouverture et les tarifs, veuillez poursuivre votre lecture.
Grottes de Canelobre : caractéristiques et curiosités
Les grottes de Canelobre , nichées à 700 mètres d’altitude sur le versant nord du massif du Cabeçó d’Or, possèdent des caractéristiques uniques au monde. Leur âge étonnant, remontant au Jurassique (il y a 145 millions d’années), est exceptionnel au sein du massif prébétique . De plus, leur intérieur, accessible par un tunnel de 45 mètres, abrite la plus haute voûte d’Espagne, culminant à 70 mètres. Officiellement appelée « Sagrada Familia » (Sainte Famille) en raison de sa ressemblance avec la basilique de Barcelone conçue par l’architecte moderniste Antoni Gaudí, elle est affectueusement surnommée par de nombreux habitants la « plus ancienne cathédrale du monde ».
De plus, le calcaire fracturé (et donc poreux) à son sommet a permis la formation lente et progressive d’une spectaculaire collection de spéléothèmes — autrement dit, de formations rocheuses aux formes insolites — à l’intérieur. Dans cette grande grotte accessible, répartie sur plusieurs niveaux, on découvre une vaste collection de ces formations, notamment des stalactites, des stalagmites, des colonnes et des concrétions ressemblant à des méduses, parmi bien d’autres. Cependant, l’attraction principale est la colonne rocheuse de 25 mètres de haut qui domine le centre et donne son nom à l’ensemble du réseau de grottes.
Visite des grottes de Canelobre
Il s’agit d’une visite guidée d’une heure environ, qui débute dans un tunnel de 45 mètres ouvert de l’extérieur. Ce tunnel mène à un espace de 80 000 m² , dont la seule salle accessible est celle-ci, bien que d’autres zones soient réservées à la spéléologie.
L’intérieur des grottes nous montre l’une des plus grandes voûtes d’Espagne (70 m de haut) et comment l’eau et la roche ont donné naissance à une multitude de formes telles que des stalactites, des stalagmites, des méduses et des colonnes .
On sait peu de choses sur la découverte de ces grottes, mais elles sont attribuées aux Arabes. Ce que l’on sait, c’est que pendant la guerre civile espagnole , les Républicains les utilisèrent comme atelier de réparation d’avions , et c’est à cette époque que fut creusé le tunnel par lequel on accède aujourd’hui aux grottes. Nous avons pu constater les dégâts causés par cette utilisation.
Figures géologiques
Parmi les éléments les plus remarquables de la grotte de Canelobre, on trouve « La Sagrada Familia » (La Sainte Famille) , une formation rocheuse en forme de colonne atteignant 25 mètres de hauteur , et « El Canelobre » (Le Candélabre), une stalagmite située au centre de la salle qui, comme son nom l’indique, ressemble à un candélabre. Elle est âgée de plus de 100 000 ans .
L’ éclairage conçu pour ces grottes, allié à une acoustique exceptionnelle , en fait une destination encore plus attrayante. Des concerts y sont organisés tout au long de l’année, offrant un cadre spectaculaire pour ces événements.
Bien que la distance soit relativement courte, les grottes de Canelobre sont un site exceptionnel d’un grand intérêt naturel et historique . Naturellement, nous pensons que c’est une visite très enrichissante pour les enfants. Notre petit dernier n’arrêtait pas de poser des questions au guide, ce qui a rendu la visite encore plus captivante pour notre groupe.
Devant les grottes, on peut admirer de magnifiques vues sur la vallée et visiter un petit centre d’information qui mérite qu’on s’y attarde.
Activités à l'intérieur des grottes
De même que les Républicains voyaient dans les grottes de Canelobre un atelier idéal pour les moteurs d’avions, le conseil culturel de Busot a décidé d’y organiser des concerts d’orchestre . La raison est simple : outre la beauté intrinsèque du lieu, l’acoustique y est exceptionnelle. Ainsi, en plus des visites guidées d’environ 45 minutes, proposées en plusieurs langues, il est intéressant de se renseigner sur la programmation musicale en cours dans la grotte.
De plus, les grottes de Canelobre offrent la possibilité d’ excursions spéléologiques dans leurs profondeurs, après autorisation de la mairie de Busot. Si vous visitez la ville fin avril, vous pourrez également assister à la représentation de la célèbre Fête des Maures et des Chrétiens , qui a lieu chaque année dans la salle voûtée de la grotte.
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