Que faire et visiter à Penàguila au coeur d'Alicante
Nous nous dirigeons vers l’intérieur des terres, dans la province d’ Alicante , plus précisément dans la région de l’Alcoià, au pied d’impressionnants massifs montagneux comme la Sierra de Aitana et la Serrella. C’est dans ce cadre naturel exceptionnel que se trouve Penáguila , une petite ville charmante au riche patrimoine historique et culturel qui mérite d’être découverte.
Découvrez sans plus attendre les plus beaux lieux à visiter en Communauté Valencienne lors de votre voyage en Espagne. Retrouvez également nos articles sur les activités à faire à Valence et sur ce qu’il faut faire et visiter à Alicante.
Où se trouve Penáguila ?
Penàguila est un petit village d’origine musulmane de seulement 287 habitants (2022), situé à 682 mètres d’altitude, à 17 kilomètres d’Alcoy . Sachez que le trajet depuis la capitale régionale se fait par des routes de montagne sinueuses ; mieux vaut donc prendre son temps dès le départ. La nature environnante invite à la tranquillité et à l’introspection, et il serait dommage de ne pas en profiter. Compris ? Continuons…
Cette petite ville possède une histoire fascinante , notamment au Moyen Âge , puisqu’elle constitua un bastion militaire clé pour le roi Jacques Ier. Après un long siège, il s’empara de la ville aux mains des musulmans vers 1250, et elle fut ensuite repeuplée par les Vieux Chrétiens, ce qui en fit l’une des villes les plus importantes de la région. Cette importance historique explique également que, lors de l’expulsion des Morisques en 1609, la population de Penàguila resta largement épargnée, contrairement à la plupart des villes voisines.
Aujourd’hui, Penàguila conserve une allure noble et majestueuse , témoignant d’une splendeur passée où la ville comptait 1 500 habitants. Malheureusement, le dépeuplement menace inexorablement ces communes de l’intérieur, traditionnellement consacrées à l’agriculture sèche , notamment à la culture des amandes et des olives.
1. Explorez la vieille ville
Disséminés dans tout le village de Penáguila — et parfois un peu cachés si l’on ne sait pas où chercher —, plusieurs sites méritent d’être explorés. Sa vieille ville médiévale et ses remparts anciens (actuellement en restauration) sont particulièrement remarquables. L’emplacement de Penáguila a été soigneusement choisi : situé sur une étroite bande de terre bordée par deux ravins et le Riu de Penáguila , également connu sous le nom de rivière Frainos, il bénéficie d’une protection naturelle.
Flâner dans les rues de Penàguila est une de mes recommandations les plus précieuses. Cachées dans le dédale de ruelles, vous découvrirez quelques-unes des anciennes tours de défense des remparts, comme la tour Vernet, ainsi que la porte dite « El Portalet » , l’ancienne entrée de la ville dont la forme angulaire, un élément défensif supplémentaire, est encore bien visible. Vous pourrez également admirer de vieilles maisons ornées des armoiries médiévales des familles nobles de la ville.
2. La Fontaine Major
L’un des endroits les plus intéressants de Penáguila est la Font Major , une fontaine à 29 jets nichée sur une petite place. Elle a inspiré le conte populaire troublant « I queixalets també » (Et les molaires aussi) d’ Enric Valor, un écrivain renommé de Castalla, près d’Alicante. Cette fable met en garde les enfants contre les conséquences de la désobéissance à leurs parents, comme aller seuls à la fontaine la nuit pour laver leur linge. « N’allez pas à la fontaine la nuit ! » À côté de la fontaine, une plaque commémorative reprend le texte intégral du conte.
3. Hôtel de ville de Penáguila
La mairie de Penáguila est située juste en face de l’église du village. En haut de sa façade , on aperçoit une horloge et, au-dessus, un petit clocher .
Où dormir à Penàguila ?
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Casa Valor
Rural EL METGE
Casa Inés
4. Église Notre-Dame de l'Assomption
L’ église de Penáguila , quant à elle, arbore un curieux cadran solaire au sommet de sa façade principale . À sa droite se dresse le robuste clocher à base carrée .
Le temple actuel date de 1790 et est de style néoclassique , bien qu’il y ait eu auparavant une autre église dont l’origine remonte au XIVe siècle .
Selon la tradition, Francisco Fenollar , habitant de la région et capitaine dans les armées de Philippe IV le Grand, récupéra l’image de Notre-Dame du Patronage des mains des Turcs. Après avoir transité par Naples , elle arriva à Penáguila en 1644. Aujourd’hui, une chapelle de l’église est dédiée à cette image, sainte patronne de la commune.
5. Visitez le Jardin des Saints
L’ histoire de ce petit jardin botanique de style néoclassique remonte au XIXe siècle , lorsque le propriétaire terrien Joaquín Rico y Soler décida de créer le Jardin des Saints sur un domaine que sa famille possédait depuis le XVIIIe siècle .
À seulement 25 ans , Rico créa ce jardin entre 1841 et 1851 , d’après les dessins de son ami, le peintre Antonio Cabrera , dont deux tableaux sont actuellement visibles dans le presbytère de l’ église de Penáguila .
Le chemin bordé de cyprès menant au jardin botanique depuis Penáguila fut l’une des premières tâches entreprises par Joaquín Rico , dans le but de relier sa demeure palatiale , située dans le quartier médiéval de la ville, à la maison de campagne du Jardín de Santos .
De même, l’étrange Jardin des Saints comprend un petit labyrinthe de haies , ainsi qu’un petit étang (ou bassin), différents parterres de fleurs et quelques sculptures de Vénus , en plus d’une grotte artificielle , avec des répliques de stalactites et de stalagmites.
En 1986 , le jardin est devenu propriété municipale . À l’intérieur, on peut trouver différentes espèces botaniques telles que des magnolias , des ifs et des sapins d’Espagne , entre autres, réparties sur une superficie d’environ 2 800 mètres carrés.
Après une importante restauration , le jardin Santos a rouvert ses portes le 16 novembre 2002 , avec la création, en outre, d’un parcours phytoclimatique le long de la route d’accès au jardin botanique.
6. Alignement solaire de l'Arc de Santa Llúcia
L’une des meilleures périodes pour visiter Penáguila est la fin de l’année, car entre le 13 décembre (jour de la Sainte-Lucie) et le 29, vous pourrez assister à un fascinant phénomène naturel : le solstice d’hiver et l’effet du soleil sur l’Arc de Santa Llúcia (arche de Sainte-Lucie). Cet immense arc rocheux naturel se situe près de la ville, au sommet d’une colline à environ 800 mètres d’altitude.
Une occasion unique d’admirer l’ alignement solaire au-dessus de l’ Arc de Santa Lucía , projetant une image surprenante sur la ville comme un grand projecteur, ce qui motive de nombreux passionnés de photographie ou d’astronomie à venir profiter de cet événement curieux et de la foire artisanale de Santa Lucía, fortement recommandée , avec une belle présentation de produits locaux d’excellente qualité.
7. La tour Vernet
La Tour Vernet se trouve le long de la curieuse Calle del Mar , située à l’ouest du ravin d’Aladrach .
La tour Vernet a été partiellement restaurée ces dernières années et est actuellement la seule à subsister de manière indépendante, les autres étant désormais intégrées aux maisons de Penáguila . À l’ origine , cette tour devait atteindre une hauteur d’environ 14 mètres et son intérieur était divisé en trois niveaux .
La construction du mur de Penáguila remonte au début du XIVe siècle et dura plusieurs années, de 1304 à 1330. Avant le début de la construction, la même année, le chef maghrébin al-Abbas attaqua de nombreuses villes du sud du royaume de Valence , dont Penáguila .
Que voir dans les environs de Penáguila ?
Aux alentours de la vieille ville de Penáguila, on peut découvrir d’autres sites historiques et naturels intéressants , tels que ceux que nous proposons ci-dessous :
8. Ermitage de San Roque
Cette chapelle gothique tardive se situe au sud-ouest de la ville de Penáguila , tout près de celle-ci et à proximité de la route de Benifallim . Depuis les années 1970, la chapelle San Roque est actuellement attenante à une maison .
9. L'ermitage du Calvaire
Il est situé au sud de Penáguila , à flanc de montagne , et est également connu sous le nom d’ermitage des Saints Côme et Damien . Il constitue un exemple d’ architecture gothique valencienne .
Tout comme celui de San Roque, l’ ermitage du Calvaire est l’un des ermitages dits de la Conquête , qui furent érigés entre le XIIIe et le XVe siècle .
10. Château de Penáguila
Le château de Penáguila est situé au sommet de Penya del Castell , qui n’est accessible qu’en empruntant un sentier de randonnée depuis la ville, avec un certain dénivelé .
Les maigres vestiges des fondations du château encore visibles aujourd’hui correspondent aux dernières modifications qu’il a subies durant la période chrétienne , entre le XIVe et le XVIe siècle. Le château plus ancien , d’ origine islamique , fut construit vers le VIIIe siècle , probablement sur des ruines romaines .
11. Molí del Salt (Benilloba)
À environ 15 minutes en voiture, au nord-ouest de Penáguila , on trouve le paysage luxuriant de Molí del Salt , où une forêt de grands peupliers abrite le moulin hydraulique le plus représentatif de la région du Comtat .
Ce site est accessible par un sentier de randonnée simple et facile , le Senda dels Molins , parfaitement adapté aux familles avec enfants .
12. Château de Benifallim
À environ 10 minutes en voiture, au sud-ouest de Penáguila , on arrive au petit village de Benifallim , d’où l’on peut monter à pied ou en voiture jusqu’au château de la ville, puisque la route est goudronnée .
L’accès au château de Benifallim est court, bien qu’il comprenne un certain dénivelé. Au moment de la publication de ce texte, des fouilles archéologiques et des travaux de restauration sont en cours dans cette petite forteresse chrétienne du XIIIe siècle .
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