Grottes de Sant Josep dans la Vall de Uxó, Castellón
La rivière souterraine des grottes de San José , située dans le site naturel du même nom, est une grotte naturelle située dans la commune de Vall de Uxó, province de Castellón. Elle est remarquable par sa beauté incomparable et parce qu’elle abrite une rivière souterraine.
Il s’agit de la plus longue rivière souterraine navigable d’Europe, d’une longueur de 2 750 m, dont 800 correspondent au parcours touristique.
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Comment s'y rendre
Les grottes de Sant Josep se situent dans le site naturel du même nom, sur la commune de Vall de Uxó, à environ 30 kilomètres au sud de Castellón. Elles sont facilement accessibles en voiture par l’autoroute A-7 ou la route nationale N-340. Une fois à Vall de Uxó, de nombreux panneaux indiquent le chemin vers le parking gratuit situé à proximité des grottes.
Vous pouvez également accéder aux grottes en transports en commun depuis Castellón ou Valence. Des bus réguliers relient ces villes à Vall de Uxó, d’où vous pourrez prendre un taxi ou un bus local jusqu’aux grottes. Autre possibilité : prendre le train jusqu’aux gares voisines de Nules, Moncófar ou Almenara, puis un taxi ou un bus interurbain.
Une fois sur place, on trouve suffisamment de boutiques et de restaurants pour prendre le petit-déjeuner (comme nous l’avons fait) ou manger sans problème dans le même quartier que les grottes.
Histoire des grottes de Sant Josep
Les grottes de San José se sont formées il y a 250 millions d’années et se situent au cœur du célèbre parc naturel de la Sierra del Espadán . Dans l’Antiquité, cette région bénéficiait d’une rivière cristalline poissonneuse, de montagnes couvertes de pins et d’un climat tempéré. La grotte offrait un refuge idéal et était déjà habitée au Paléolithique inférieur.
Le tourisme dans la grotte a débuté en 1950, avec la construction d’un système de bateaux et de retenues d’eau permettant de maintenir un niveau stable dans la rivière souterraine et de rendre le site accessible aux visiteurs. Bien que des références au XIXe siècle fassent état de la coutume de se rassembler autour de la Font de Sant Josep lors de la Festa de les Flors (Fête des Fleurs), seuls les plus aventureux s’aventuraient à l’intérieur de la grotte.
Pour admirer cette merveille naturelle, il faut remonter la rivière. Depuis un bateau, on peut contempler les formes étranges que l’eau a sculptées dans la roche au fil des millénaires. En chemin, on découvre des stalactites, des stalagmites et d’autres formations rocheuses. Le tout est bercé par le doux murmure de l’eau et imprégné de l’atmosphère mystérieuse de la grotte.
La visite
Les grottes de Sant Josep offrent une expérience unique à leurs visiteurs, leur permettant de profiter d’une paisible promenade en bateau dans un lieu où l’eau a sculpté la roche au fil des millénaires et où l’humanité a trouvé refuge et habitation à la préhistoire. Vestiges archéologiques, roches aux allures de sculptures, éclairage soigneusement étudié et le doux murmure de l’eau font des grottes de Sant Josep l’un des sites touristiques les plus importants d’Espagne.
Voyager à travers le temps à une vitesse vertigineuse en imaginant la croissance des stalactites et des stalagmites, écouter le silence, percevoir le murmure de l’eau, entendre l’écho produit par une goutte d’eau tombant sur une lagune souterraine, découvrir un magnifique paysage que la nature a gardé caché depuis la nuit des temps jusqu’à aujourd’hui, voilà ce que nous offre cette rivière souterraine .
Ce voyage d’expériences au centre de la Terre n’aurait pas été possible sans le travail de tous ceux qui, au fil des ans, se sont aventurés dans la grotte pour découvrir les secrets qu’elle recelait.
La visite comprend une promenade en bateau de 800 mètres et une marche de 250 mètres, et dure environ 50 minutes. La température y est constante à 20 °C toute l’année . Nous le précisons afin que vous puissiez vous faire une idée du type de veste à emporter.
Au cours de la visite, vous pourrez admirer les impressionnantes formations de stalactites et de stalagmites qui pendent du plafond ou émergent de l’eau, ainsi que des rochers aux formes surprenantes qui ressemblent à des animaux ou à des personnes.
La deuxième partie consiste à traverser une zone sèche de la grotte, où l’on peut voir des vestiges archéologiques et des fossiles qui témoignent de l’ancienneté et de l’importance historique du lieu.
La visite des grottes de Sant Josep s’achève par un spectacle son et lumière dans une grande salle profonde, où sont projetées des images et de la musique en lien avec la grotte. Un moment magique et exaltant qui clôture une expérience inoubliable.
Autres activités dans les grottes de Sant Josep
Outre la visite classique, les grottes proposent des activités plus aventureuses pour ceux qui recherchent une expérience unique. Parmi celles-ci, le kayak souterrain consiste à explorer la rivière souterraine en kayak, avec un équipement spécialisé et un guide. L’activité dure environ deux heures et demie et coûte 35 € par personne. La réservation est obligatoire et les participants doivent être âgés d’au moins 8 ans.
Une autre activité proposée est le concert en bateau, qui a lieu le vendredi soir en haute saison. C’est l’occasion d’apprécier la musique en direct d’artistes renommés tout en naviguant sur la rivière souterraine. Le prix est de 25 € par personne et la réservation est obligatoire.
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