Que faire et visiter à Agost, ville de poterie
Connue comme l’une des capitales du « Botijo » (cruche à eau traditionnelle espagnole), Agost , située à moins de 20 kilomètres de la ville d’Alicante, a réussi à perpétuer son essence potière, grâce à la reconversion et au travail des potiers qui continuent d’allumer leurs fours chaque jour.
Située sur une colline, au pied des chaînes de montagnes Ventós et Maigmó, cette ville d’environ 5000 habitants, aux racines ibériques, romaines et arabes, offre de nombreux attraits touristiques : environnement naturel, monuments, traditions et gastronomie en font une destination idéale à visiter tout au long de l’année.
Sa tradition potière , née à l’époque arabe grâce à la richesse de ses gisements d’argile, a fait d’Agosta un centre majeur de production de céramique au milieu du XXe siècle. Aujourd’hui, avec plusieurs ateliers artisanaux et la reconversion d’autres en importantes manufactures de tuiles et de briques, l’économie et la société d’Agosta sont fortement liées à cette industrie, au même titre que l’agriculture.
Examinons maintenant les attractions qui font de cette ville un lieu intéressant à visiter.
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1. Atelier de poterie
Si vous allez à Agost, participer à un atelier de poterie est incontournable. C’est le meilleur moyen de comprendre la passion pour cet artisanat qui, malgré l’évolution des modes de vie et la rareté des ustensiles en argile, ne s’éteint jamais.
À l’atelier de poterie Severino Boix , devenez potier le temps d’une journée ! On vous dévoilera les merveilles de cet art, la nature même de l’argile et ses secrets les plus précieux. Vous pourrez même créer votre propre pièce : une carafe, une assiette, un vase… ou tout ce qui vous passe par la tête. José Ángel, représentant la troisième génération de l’atelier Severino Boix, vous guidera dans le façonnage de votre création au tour de potier. Vous retomberez en enfance ! La texture de l’argile, sa délicatesse et sa fraîcheur, vous captiveront et vous n’aurez plus envie que cela s’arrête. Une véritable sensation de calme et de sérénité vous envahira. Un excellent moyen de se détendre !
Une fois la pièce terminée, nous la laisserons sécher au soleil et, en attendant, vous pourrez peindre de petits pichets déjà cuits dans les couleurs de votre choix.
2. Route de la Poterie
Après une matinée productive à l’atelier à créer nos propres pièces, vous devriez emprunter la Route de la Poterie Agost pour en apprendre un peu plus sur cet artisanat riche d’une longue histoire.
La Route de la Poterie permet de mieux comprendre les traditions de cette charmante ville et de ses habitants. Le parcours débute sur la Plaza de España , devant l’Hôtel de Ville. La fontaine centrale, construite en 1786, mérite une attention particulière. Des événements importants, comme les Danses du Roi Maure, s’y déroulent.
Le lavoir municipal a été utilisé jusqu’à une date très récente. Les femmes s’y rassemblaient pour laver leur linge, formant de longues files d’attente. Le lavoir était divisé en sections. Fait intéressant, l’une était réservée aux malades et l’autre aux potiers.
L’ église Saint-Pierre-Apôtre , construite au XVIe siècle, est l’un des plus beaux exemples d’architecture baroque d’Alicante. Une sombre légende l’entoure. On raconte qu’une sorcière terrorisait la ville et que, par une nuit d’orage, saint Pierre descendit du ciel pour l’arrêter. Le lendemain matin, un visage apparut, gravé sur l’un des murs de l’église. Et si vous regardez de côté… vous le verrez aisément… Le voyez-vous ?
L’ ermitage de Santa Justa et Rufina revêt une grande importance pour les habitants d’Agost, car il est dédié aux saintes patronnes de la poterie.
Le parcours se termine au sommet de la colline qui surplombe la ville, à l’ ermitage Saint-Pierre-Apôtre. Sa construction s’est déroulée entre 1321 et 1485. De là, on jouit d’une vue magnifique sur Agost.
3. Musée de la poterie
Mais si vous voulez vraiment tout savoir sur les origines de la poterie et les traditions qui y sont liées, une visite au Musée de la Poterie s’impose.
Le musée a été fondé en 1891 suite à la visite d’Ilse Schütz, une institutrice allemande venue en vacances et qui découvrit la poterie. Fascinée, elle décida d’ouvrir un musée pour présenter les merveilles de cet artisanat, son histoire et ses traditions.
Le musée abrite une collection des pièces les plus importantes d’Agost. Chaque année, il organise un concours pour élire la « Carafe à eau de l’année », et vous pouvez y admirer les lauréats des années précédentes.
Vous pourrez également admirer une reconstitution des cuisines d’antan et découvrir l’importance de la céramique. Les aliments étaient conservés dans des jarres en céramique, tout comme la vaisselle. Des tours de potier, des fours, une terrasse et un séchoir sont également exposés. Tout un univers se cache derrière cet artisanat séculaire !
4. La gastronomie à Agost
À Agost, on sait qu’un dur labeur exige une bonne alimentation, c’est pourquoi la cuisine traditionnelle est composée de plats copieux, savoureux et chauds. L’un de mes préférés était la coca à la pala . C’est une galette de pain ronde et moelleuse, d’environ un doigt d’épaisseur, garnie de divers ingrédients. La plus populaire est la coca de salazones (coca au poisson salé), mais on y ajoute aussi de la charcuterie, du jambon et du fromage, de la pericana (salade de tomates et de poivrons), des olives, des légumes… Il y en a pour tous les goûts ! Ce qui est intéressant avec cette recette traditionnelle, c’est qu’on la déguste généralement le jeudi midi, jour de marché. Ainsi, on passe la matinée à bien déjeuner et on peut faire ses courses le ventre plein.
À l’heure du déjeuner, vous verrez souvent sur la table des plats tels que du ragoût de blé, du riz au lapin, du gaspacho ou de la borreta , un ragoût de morue aux épinards, aux pommes de terre et à un œuf bien chaud, un vrai délice.
Pour découvrir la gastronomie d’Agost, je vous recommande le bar Cuina i Vins, un établissement traditionnel où les habitants aiment se retrouver car ils savent que les recettes sont authentiques et qu’ils y mangeront bien.
5. Plaça de les Peones
Cette belle place, inaugurée en 2020, est un hommage à toutes ces femmes ouvrières de l’industrie de la poterie, connues sous le nom de « les Peones », qui étaient chargées de multiples tâches dans les ateliers, avec des activités telles que la préparation de la « pella », l’argile dans laquelle la pièce était transformée, le transport des pièces vers leurs lieux de séchage et de nombreuses autres tâches beaucoup moins visibles que celles effectuées par le maître potier.
Au centre de la place se dresse une sculpture , conçue par un enfant du village lauréat d’un concours et réalisée par les artistes Roque Martínez et Carmen de la Fuente. La place est également magnifiquement ornée de divers motifs de céramique et porte même une plaque listant les noms de tous les artisans ayant travaillé dans le village.
6. La Plaça de Espanya
La Plaça de Espanya et sa fontaine sont le cœur de la ville. Récemment rénovée et lieu de rencontre prisé lors des festivals, la fontaine constitue l’élément patrimonial le plus important de la place.
La Font de la Plaça , datant de la fin du XVIIIe siècle et récemment restaurée, était le point de rencontre de la ville, où les femmes venaient chercher de l’eau avec leurs cruches et se tenir au courant de ce qui se passait en ville.
La place et sa fontaine sont le théâtre chaque année des Danses del Rei Moro , l’une des fêtes traditionnelles d’Agost , qui sont encore perpétuées aujourd’hui.
7. Église de Sant Pere
L’église paroissiale Saint-Pierre-Apôtre, construite au XVIe siècle et rénovée à la fin du XVIIIe siècle, possède deux portails et un magnifique clocher. À l’intérieur, les fresques de la chapelle de communion sont particulièrement remarquables .
D’ailleurs, l’église Sant Pere est liée à une légende qui raconte qu’une sorcière est emprisonnée dans l’un de ses murs. Nous ne vous la dévoilerons pas ; le mieux est de demander à un habitant du village de vous la raconter… et de vous indiquer où se trouve le visage de la sorcière, facile à repérer, à condition de savoir où regarder.
8. La fontaine de l'Abeurador et le lavoir
La fontaine de l’Abeurador et le lavoir , que nous avons déjà mentionnés lors de notre circuit des poteries, sont deux points d’intérêt d’Agost. La fontaine, datant de la fin du XVIIe siècle, comprend deux bassins distincts, l’un pour les animaux et l’autre pour les humains, et servait habituellement de point de collecte d’eau pour les poteries de la région.
L’un des détails curieux que l’on peut observer dans la fontaine est la présence de « trous » formés dans la pierre par le support répété des cruches au fil des années.
Le lavoir, alimenté par la fontaine, comptait cinq bassins, il n’en reste plus que quatre, organisés selon le type de linge : le plus propre en premier et le plus sale en dernier. L’ordre était donc le suivant : bassin pour le rinçage, pour le linge blanc, pour le linge de couleur, pour le linge sale, et le dernier, aujourd’hui disparu, pour les potiers…
9. Ermitage de Sant Pere, Centre d'interprétation
Dans la partie la plus élevée d’Agost, d’où l’on bénéficie des plus belles vues, se trouve l’ ermitage de Sant Pere , actuellement transformé, après une récente reconstruction, en centre d’interprétation .
Ce complexe a pour vocation de mettre en valeur le patrimoine de la ville, tant naturel qu’historique. Il propose également des expositions sur les traditions et les fêtes locales. Fait curieux, méconnu du grand public : la découverte à Agost des « Sphinx d’Agost », deux vestiges datant de la fin du XIXe siècle, dont les originaux sont conservés au Musée archéologique national de Madrid et au musée du Louvre.
Autres activités à pratiquer à Agost
Si, après votre visite à Agost, vous souhaitez profiter d’autres activités ou visites dans ses environs, nous vous recommandons quelques suggestions.
Randonnée et nature à Agost
Depuis la ville d’Agost ou ses environs, plusieurs sentiers de randonnée permettent de découvrir la campagne environnante et les massifs montagneux du Ventós et du Maigmó. Voici les plus intéressants :
- Voie verte d’Agost : Cet itinéraire, qui débute à l’ancienne gare d’Agost, suit le tracé de l’ancienne ligne de chemin de fer Agost-Alcoy et est idéal pour les cyclistes. Parmi les points d’intérêt, on trouve des viaducs et des tunnels, ainsi que la nature environnante. Il s’agit d’un parcours linéaire d’un peu plus de 20 kilomètres.
- Route géologique , PR-CV 430 : Cette région, une terre d’argiles, a une grande valeur géologique et paysagère, et sur cette route, nous pouvons découvrir l’une d’entre elles, la limite KT, ou la « couche noire d’Agost », où l’on peut voir les restes des cendres causées par la météorite qui a anéanti les dinosaures il y a 65 000 millions d’années.
- Itinéraire de l’Alcavó : Afin de découvrir l’Alcavó, un ancien tunnel artificiel construit par l’homme pour le transport de l’eau, nous traverserons différents environnements naturels de la région.
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