Fort de Bèrnia : un joyau de la Renaissance
Sur le versant sud de la Sierra de Bèrnia , gardant le passage naturel entre les régions de Marina Alta et Marina Baixa, se dresse le Fort de Bèrnia , l’une des constructions défensives les plus uniques du patrimoine culturel des montagnes d’Alicante.
Ce bastion Renaissance fut commandé en 1562 sur ordre de Philippe II et conçu par l’ingénieur italien Giovanni Battista Antonelli , l’un des grands spécialistes de l’architecture militaire du XVIe siècle.
Dans la commune de Callosa d’En Sarrià , le Fort de Bèrnia est situé à une altitude d’environ 800 mètres , sur un plateau stratégique — El Pla del Fort — d’où l’on peut surveiller visuellement la baie d’Altea et le Coll de Xaló, l’un des principaux cols de montagne vers l’intérieur des terres.
Déclaré site d’intérêt culturel en 1997, bien qu’il apparaisse aujourd’hui en ruines, son plan en étoile , les vestiges de murs et de bastions et sa situation stratégique permettent d’imaginer l’importance qu’il avait en son temps.
Le Fort de Bèrnia est, sans aucun doute, un joyau du patrimoine historique intégré à l’un des paysages montagneux les plus emblématiques d’Alicante, et une visite quasi obligatoire pour ceux qui traversent « la chaîne montagneuse des bandits ».
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1. Note sur l'histoire du Fort de Bèrnia
La construction du Fort de Bèrnia s’inscrit dans le contexte politique et social complexe du XVIe siècle. Commandé en 1562 sur ordre de Philippe II et conçu par l’ingénieur italien Giovanni Battista Antonelli , sa fonction principale était le contrôle stratégique du territoire et de la côte , notamment après la Révolte des Confréries et dans une zone montagneuse avec une importante population maure.
Le fort respectait les principes de l’architecture militaire de la Renaissance , avec un plan adapté à l’artillerie et au relief montagneux. Son emplacement offrait une vue imprenable sur les cols naturels entre les régions de Marina Alta et Marina Baixa, ainsi que sur une portion importante du littoral, ce qui en faisait un point stratégique pour la surveillance et le contrôle.
Cependant, le fort de Bèrnia eut une existence étonnamment brève. Son démantèlement fut ordonné en 1612 , sous le règne de Philippe III , à peine cinquante ans après sa construction. Suite à l’ expulsion des Morisques en 1609 , la forteresse perdit sa fonction stratégique, situation aggravée par les difficultés considérables d’approvisionnement en eau et en vivres, ainsi que par le coût élevé de son entretien, compte tenu de son isolement.
Finalement, le fort fut abandonné et partiellement démantelé, certains de ses matériaux étant réutilisés. Aujourd’hui, ses ruines constituent un précieux témoignage historique et l’exemple le plus remarquable d’architecture militaire de la Renaissance dans les montagnes d’Alicante.
2. Déclaration en tant que BIC
Le fort de Bèrnia est classé Site d’intérêt culturel (SIC) depuis le 23 juin 1997 , au titre de monument ou forteresse du patrimoine historique espagnol. ( Mairie de Callosa )
Cela signifie qu’il est inscrit au Registre des biens d’intérêt culturel et bénéficie d’une protection spéciale en raison de sa valeur historique, architecturale et culturelle, ce qui protège à la fois sa conservation et les actions menées pour son entretien et sa mise en valeur.
N’oubliez pas : il est interdit de grimper sur les arches du fort, ainsi que d’entreprendre toute action susceptible de porter atteinte à son intégrité.
Ces dernières années, le Fort de Bèrnia a fait l’objet de travaux d’entretien et de consolidation menés par le Conseil municipal de Callosa d’en Sarrià avec le soutien financier du Conseil provincial d’Alicante et dans le cadre de sa déclaration en tant que Bien d’intérêt culturel.
Depuis 2022, des phases initiales d’intervention ont été menées pour stopper la détérioration de ses structures et renforcer les éléments clés du fort , avec une attention particulière portée à la conservation des murs et des citernes, à l’amélioration de l’accès et de la signalétique, ainsi qu’à des événements éducatifs tels que des conférences et des expositions sur son histoire et sa restauration, qui permettent au visiteur de prendre conscience de l’importance patrimoniale du site.
3. La Font del Fort, une source d'eau potable
À quelques pas du fort se trouve la Font del Fort , une petite source située sur un plateau naturel, à quelques mètres seulement en contrebas de l’enceinte fortifiée. À côté de la source, un simple mais évocateur canal de pierre sert d’abreuvoir, nous rappelant l’importance vitale de l’eau dans un lieu aussi isolé et élevé.
Ce petit coin discret et peu connu ajoute encore plus d’intérêt à la visite du Fort de Bèrnia et permet de mieux comprendre les conditions de vie difficiles en ce point stratégique des montagnes.
Itinéraires habituels pour rejoindre le Fort de Bèrnia
Le fort de Bèrnia est une étape fréquente sur plusieurs itinéraires de montagne, notamment sur le versant sud. Voici les itinéraires les plus connus et les plus recommandés pour le visiter :
✔ Depuis Cases de Bèrnia par le PR-CV 7
C’est l’ option la plus populaire et la plus complète . Elle fait partie du célèbre circuit de la Sierra de Bèrnia (PR-CV 7), qui passe également par le Forat de Bèrnia . Depuis Cases de Bèrnia, l’itinéraire monte progressivement jusqu’au fort, offrant les possibilités suivantes :
- Un aller-retour au Fort de Bèrnia.
- Ou poursuivez avec le circuit complet , l’un des plus emblématiques de la province.
Cette option combine parfaitement paysages, patrimoine et randonnées classiques.
✔ Depuis Les Fonts de l’Algar (Callosa d’en Sarrià) par le PR-CV 48
Une autre option très intéressante est l’ ascension depuis Les sources de l’Algar , sur le versant ouest du massif. Il s’agit du sentier PR-CV 48 , connu sous le nom de « Camí del Fort ». C’est un itinéraire plus exigeant physiquement, avec un dénivelé positif plus important (environ 660 m), mais aussi très gratifiant en termes de panoramas et d’atmosphère montagnarde. Il permet de relier le Fort de Bèrnia à d’autres itinéraires réputés du massif.
✔ Depuis la Font del Runar (versant sud)
Il existe une troisième option, plus courte et plus directe, depuis les environs de Font del Runar , sur le versant sud. C’est le chemin le plus rapide pour atteindre le fort, bien que moins fréquenté et présentant un intérêt paysager moindre. Il peut être utile pour une visite spécifique du fort, en veillant toujours à respecter l’environnement et à évaluer l’état des sentiers.
Un site patrimonial au cœur des montagnes d'Alicante
Au-delà des sentiers de randonnée, la visite du Fort de Bèrnia est une expérience inoubliable qui allie histoire, paysages et montagnes . De ses ruines, on peut admirer des panoramas exceptionnels sur la région de la Marina Baixa, ce qui permet de comprendre aisément pourquoi ce lieu fut choisi comme point stratégique.
Le respect de l’environnement et des vestiges architecturaux est fondamental . Bien que le fort soit en ruines, sa valeur culturelle et paysagère est immense et il fait partie intégrante de l’identité historique de la Sierra de Bèrnia.
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