Que faire et visiter à Benissa, le charme médiéval dans la Marina Alta
Benissa est l’une de ces charmantes villes du nord d’Alicante qui a su préserver l’essence de son histoire au sein d’un cadre naturel exceptionnel . Elle se distingue par son centre historique parfaitement conservé, perché à 275 mètres d’altitude, ainsi que par ses maisons ornées de blasons et de symboles héraldiques, témoins de son passé aristocratique, et par ses petites criques devenues une destination touristique prisée pour ceux qui recherchent la tranquillité loin des zones plus fréquentées.
Découvrez sans plus attendre les plus beaux endroits à voir en Communauté Valencienne lors de votre voyage en Espagne. Retrouvez également nos articles sur ce qu’il faut visiter à Valence et sur les meilleures choses à faire à Alicante.
1. Découvrez la vieille ville de Benissa, à 275 mètres d'altitude.
C’est l’un des centres les mieux préservés d’Alicante, car outre son tracé étroit et pavé, il a su conserver quelques-unes des demeures construites entre le XVe et le XVIIe siècle, avec leurs armoiries nobles et leurs fenêtres Renaissance.
Le centre historique est situé en altitude, à environ 275 mètres au-dessus du niveau de la mer, et s’articule autour de l’église de la Puríssima Xiqueta, un temple néo-gothique du début du XXe siècle, avec un grand dôme et deux tours qui dominent le cœur de la commune.
Parmi les endroits les plus charmants figurent la place de l’Església Vella et les rues de Puríssima et Desamparats, où se trouvent la plupart des demeures seigneuriales, comme Abargues, une maison-musée qui conserve le mobilier d’origine témoignant de la vie de la noblesse locale.
Nous pouvons également visiter la Lonja de Contratación, l’un des rares exemples d’architecture gothique civile à Alicante, l’ancien hôtel de ville et le Portal Fosc, une entrée originale de l’enceinte fortifiée.
2. Cathédrale Purissima Xiqueta
Populairement connue sous le nom de Cathédrale de la Marine, cette imposante église néo-gothique se distingue par ses trois nefs et la beauté de son dôme central et de son autel. Grâce aux dons de nombreux particuliers et des habitants de Benissa, la construction de cet édifice, commencée en 1902, a pu être menée à bien, et il a été inauguré en 1929. Il est dédié à la sainte patronne de Benissa, la Purísima Xiqueta, titre qu’elle porte depuis 1864.
3. Promenade du front de mer de Benissa
Il y a bel et bien une plage ici : bien que beaucoup pensent que cette zone côtière appartient à Calpe ou à Moraira, Benissa s’enorgueillit de 4 kilomètres de littoral parsemé de criques rocheuses isolées aux eaux cristallines et de bars de plage agréables, loin de l’agitation touristique. La raison ? Traditionnellement, les habitants de Benissa se consacraient à l’agriculture sèche, la pêche étant quasi inexistante. Leur lien avec la mer se limitait à la récolte de l’alfa pour fabriquer des balais, des cordes, des espadrilles et des paniers. Et, une fois par an, pour perpétuer une tradition profondément ancrée : La Mará, une fête où l’on plongeait dans la mer et où l’on se baignait trois fois par jour pendant trois jours. Depuis 1970, date du début du tourisme dans la région, les complexes immobiliers se sont multipliés et le littoral a pris une valeur considérable.
Ce sentier côtier longeant Benissa, appelé la Promenade Écologique de Benissa, débute à l’office de tourisme, l’Aula del Mar, situé entre Cala Les Bassetes et Cala de la Fustera. Vous pouvez parcourir des tronçons du sentier, reliant ainsi une plage à l’autre, ou effectuer le trajet complet. Ce projet d’aménagement du site, incluant la création du sentier et l’amélioration de l’accès, a débuté en 2006 afin de protéger et de préserver les falaises et de restaurer les écosystèmes indigènes. La zone constitue une micro-réserve abritant des communautés protégées d’ Helianthemum caput-felis (hélianthème à tête féline) et d’autres plantes endémiques telles que Tymbra capitata (thym espagnol) et Astragalus hispanicus.
Où dormir à Benissa ?
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Aparthotel Residencia & Spa ****
Villa Senomar ****
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4. Traversez le Forat, le tunnel naturel de la Serra de Bèrnia
Bien que le sommet de Bèrnia (1 126 m au-dessus du niveau de la mer) soit situé dans la commune de Xaló , l’accès le plus courant aux Cases de Bèrnia , point de départ de la route du Forat , se fait depuis la Partida de Pinos , appartenant à Benissa.
Une fois en route, la dernière partie du trajet vers le Forat serpente le long du versant nord ombragé et luxuriant de la crête , déjà sur le territoire de la commune de Benissa. Passant par une ouverture naturelle d’une douzaine de mètres de long, le tunnel débouche sur la Méditerranée éblouissante, qui inonde de lumière la grande voûte et offre des vues fascinantes sur la baie d’ Altea .
5. Autres itinéraires de randonnée à Benissa
La Sierra de Oltà , petite sœur de Bèrnia et peu connue du grand public, culmine sur la commune de Benissa. Son exploration offre des panoramas spectaculaires sur Calp et son emblématique formation rocheuse, et permet de se promener dans un cadre d’une grande beauté et d’une tranquillité absolue.
Plus unique encore est la Sierra de la Solana , une formation montagneuse ondulée qui, grâce à sa situation stratégique, offre des vues magnifiques sur la côte et l’intérieur des terres.
La Ruta dels Riberers (PR-CV 388) est un itinéraire circulaire d’un peu plus de 12 kilomètres qui rappelle l’ancien chemin utilisé par « els riberers », les agriculteurs et les journaliers qui se rendaient à la Ribera del Júcar pour travailler à la plantation et à la récolte du riz.
6. Découvrez les ermitages de Benissa
Benissa compte jusqu’à six charmants ermitages répartis dans ses différentes zones rurales : Santa Anna, Benimarco, Benimarraig, Lleus, Pedramala et Pinos.
La Route de l’Ermitage , idéale à explorer en vélo électrique (ou en voiture pour les moins sportifs), permet de s’immerger dans un paysage rural qui, jusqu’à récemment, était dominé par des collines en terrasses et leurs murets de pierres sèches caractéristiques (classés au patrimoine mondial de l’UNESCO). On y cultive des amandiers, des caroubiers et le cépage emblématique de la région : le muscat d’Alexandrie.
Où manger à Benissa, leur fameuse coca de mullador
Le meilleur moyen de découvrir la gastronomie locale est de s’installer en terrasse dans le centre, entre les places Portal et Rei Jaume I, et de déguster quelques vins produits sur les domaines environnants à partir de leur célèbre cépage muscat.
Parmi les plats à ne pas manquer, il y a la coca de mullador, une fine pâte à base de tomates et de poivrons, ainsi que ses saucisses traditionnelles ou pericana.
Si vous souhaitez un endroit avec une cuisine plus créative, il y a +34 à San Nicolás, où vous pouvez également commander des plats à base de riz et des plats à base de poisson, ou La Desficiosa, qui bénéficie d’une atmosphère informelle parfaite pour partager des plats.
Au centre, on trouve également un restaurant plus gastronomique, Cuina de Dos, où la gastronomie locale se mêle à des techniques plus élaborées.
Fêtes et traditions : taureaux dans les rues et Maures et chrétiens
La fête la plus importante de Benissa est celle qui a lieu le dernier week-end d’avril en l’honneur de la Vierge Puríssima Xiqueta, une dévotion qui remonte au XVIIe siècle, époque à laquelle plusieurs miracles liés à cette invocation auraient protégé la ville.
Pendant quatre jours, des courses de taureaux ont lieu dans les arènes, ainsi que des processions, des feux d’artifice et des concerts sur la place. Les festivités débutent toujours par la proclamation d’ouverture et la célèbre Entrada de la Murta (Entrée de la Murta).
Un autre moment fort des festivités de Benissa a lieu en juillet avec la célébration des Maures et des Chrétiens. Les différentes troupes, des deux camps, reconstituent des épisodes historiques de la Reconquista, mettant en scène des escarmouches simulées dans les châteaux décorés, au son d’une musique festive.
Parmi les autres célébrations, citons celles de la Saint-Antoine Abbé en janvier, avec la bénédiction des animaux, des feux de joie et la distribution de mistela et de raisins secs ; un marché médiéval en février avec des ménestrels et de la musique ; et les processions de la Semaine sainte, dont la plus importante est celle du Vendredi saint.
Que voir dans les environs : petites criques et villages côtiers
Aux alentours de Benissa, on peut visiter les grandes villes côtières du nord d’Alicante, comme Calpe et Altea , qui allient nature, superbes vues sur la mer Méditerranée et zones de baignade très prisées.
Benissa possède également son propre littoral, parsemé de petites criques naturelles donnant sur des eaux turquoise intenses, situé à environ cinq kilomètres de la ville.
Parmi les plus populaires, citons Cala Baladrar, avec l’un des plus beaux couchers de soleil de la région grâce à sa vue sur le Peñón de Ifach ; Cala Advocat, qui possède un restaurant en bord de mer ; Cala Llobella, la plus naturelle et la moins fréquentée ; et Cala Pinets, qui, malgré sa petite taille, est l’une des plus demandées par les familles .
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