Que faire et visiter sur l'île de Tabarca, un paradis naturel
L’île de Tabarca s’étend sur 30 hectares et on peut facilement en faire le tour en une matinée. Entre une petite randonnée, un moment de détente sur la plage, la dégustation d’un délicieux caldero de Tabarca (ragoût de poisson), une séance de plongée avec tuba et une promenade dans le village, vous y passerez aisément la journée. Et quelle journée ! Ce sera sans doute le plus beau jour de vos vacances.
Tabarca est une île où il fait bon vivre à son rythme. D’ailleurs, nombreux sont ceux qui viennent s’y ressourcer en plein hiver, se déconnecter et se déconnecter. De plus, le beau temps y est quasiment garanti toute l’année, un atout indéniable. Vous trouverez ci-dessous une description détaillée de l’île et de toutes sortes d’activités. Voici tous les incontournables de Tabarca .
Découvrez ici que faire et visiter en Communauté Valencienne lors de votre voyage en Espagne. Retrouvez aussi nos guides de voyage sur les plus beaux lieux à voir et visiter à Valence ainsi que les meilleures activités à faire à Alicante.
1. Comment se rendre sur l'île de Tabarca ?
Le meilleur moyen de se rendre à l’île de Tabarca , si vous n’avez pas votre propre bateau, est d’emprunter l’une des fameuses tabarqueras , ou bateaux-taxis. Ces bateaux partent de différents endroits (Alicante, Benidorm et Santa Pola). L’île est très fréquentée en été ; si vous ne prévoyez pas de faire de la plongée avec tuba, il est conseillé de la visiter en hiver, comme nous l’avons fait. Le printemps et l’automne sont également de bonnes saisons pour s’y rendre.
Le trajet le plus rapide part de Santa Pola et vous emmène à Tabarca en seulement 25 minutes. Depuis le port d’Alicante, la traversée dure environ une heure. Les ferries pour Tabarca proposent plusieurs horaires de départ et de retour ; d’après notre expérience, nous vous recommandons de partir tôt le matin et de revenir tard le soir , afin de profiter pleinement de l’île. Pensez donc à réserver à l’avance si vous prévoyez un voyage .
2. Plage de Tabarca
C’est la plus grande plage de Tabarca, mais pas la seule. Elle est pratiquement à côté du port, vous y serez donc très rapidement. En chemin, vous croiserez de nombreux restaurants et bars de plage où vous pourrez vous restaurer entre deux séances de farniente sur votre serviette.
Cette plage est idéale pour se détendre, mais attention : en été, c’est sans doute l’une des plus fréquentées de la côte méditerranéenne. Elle s’étend sur 200 mètres dans un cadre exceptionnel , et son plus bel atout n’est pas la plage elle-même, mais l’eau qui entoure toute l’île.
3. Tour Sant Josep
Après votre passage obligé sur la plage, je vous suggère une courte promenade pour découvrir le côté plus tranquille de l’île. Un sentier plat et très facile vous mènera à l’extrémité est de Tabarca. En chemin, l’un des sites incontournables de l’île est cette ancienne tour militaire, construite en 1790 et connue sous le nom de château de Tabarca.
L’intérieur de la tour ne se visite pas, mais la promenade jusqu’ici vaut vraiment le détour et nous servira de point de repère pour notre prochaine destination, dont je vous parlerai plus bas.
Où dormir sur l'île de Tabarca ?
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4. Phare de Tabarca
Si nous continuons notre chemin après la tour Sant Josep, nous arriverons à notre prochaine destination : le phare de Tabarca. Ce phare à base carrée a été construit en 1854 , mais il sert aujourd’hui de laboratoire pour une réserve marine. Tout comme la tour, son principal atout est son emplacement, entouré de petites criques et de falaises.
5. Église Saint-Pierre-et-Saint-Paul
Allons explorer le centre historique de Tabarca, une ville classée site historique et artistique pour sa beauté et son patrimoine . La seule église de Tabarca est l’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, un édifice baroque de la fin du XVIIIe siècle. Malheureusement, elle sera probablement fermée, mais son emplacement est vraiment exceptionnel. Et il faut bien avouer que les églises situées en bord de mer ont un charme particulier, n’est-ce pas ?
6. Les murs de Tabarca
Tabarca était autrefois entourée de remparts pour protéger l’île des attaques de pirates maures qui, de par sa position stratégique, cherchaient à s’en emparer. Aujourd’hui, ces remparts sont remarquablement bien conservés et ont été classés site d’intérêt culturel .
Cette enceinte fortifiée possède trois portes, toutes plus belles les unes que les autres. La Puerta de Levante, ou Puerta de San Rafael, est la première que l’on rencontre ; elle vous souhaite la bienvenue dans la vieille ville et est généralement ornée de drapeaux colorés. La Puerta de Tierra, ou Puerta de San Miguel , est la plus proche de l’église. Enfin, la Puerta de San Gabriel est la plus éloignée du centre, mais je vous recommande vivement de ne pas la manquer. Située au bord de la mer, elle est absolument magnifique, tant pour la vue sur l’Islote de la Cantera et Santa Pola au loin que pour la tranquillité qui y règne. D’ailleurs, le coucher de soleil y est tout simplement spectaculaire.
7. Place principale de Tabarca
Dès que vous poserez le pied au cœur de Tabarca, vous comprendrez que c’est un village à part. Les maisons sont généralement blanches ou de couleurs pastel, mais avec une touche de couleur vive sur les portes, les fenêtres ou les balcons fleuris. Le mieux est de flâner dans le centre, sans but précis. Rassurez-vous, le village est tout petit et facile à trouver. La Plaza Mayor et ses rues avoisinantes, regorgeant de recoins charmants, sont incontournables. C’est là que se trouvent sans doute les plus belles maisons du village. Elles possèdent cette architecture magique propre aux villages de pêcheurs méditerranéens. Et Tabarca peut s’enorgueillir d’être l’un des plus beaux .
8. Cala del Francés
Dans cette petite crique, également appelée Cala de la Guardia, se trouve l’un des sites emblématiques de l’île : la cabane de plage blanche et bleue avec la Torre de Sant Josep et le phare en arrière-plan. C’est un endroit incroyablement photogénique. Tout près de la Plaza Mayor, et bien que la crique soit assez petite, elle est devenue l’une des plus populaires. À proximité se trouvent d’autres petites criques de galets, parfaites pour la plongée avec tuba.
9. Les richesses naturelles de l'île de Tabarca
En 1986, l’île de Tabarca est devenue la première réserve marine d’Espagne . Cette décision a entraîné l’interdiction du chalutage de fond, une technique utilisée par les pêcheurs qui ont repeuplé l’île au XXe siècle. Tout au long du XIXe siècle, Tabarca avait connu un dépeuplement alarmant. Cette désignation a protégé ses fonds marins, même si Tabarca a progressivement perdu son identité d’île de pêche. Elle est néanmoins devenue l’une des réserves naturelles les plus importantes d’Espagne.
Aux alentours, on trouve des hippocampes, des tortues, des mérous, des mulets, des poulpes et des bars, et surtout de vastes herbiers de posidonie (Posidonia oceanica). Ce sont précisément ces plantes, endémiques de la Méditerranée, qui favorisent un écosystème si riche , faisant de l’île de Tabarca une destination très prisée pour la plongée sous-marine et avec tuba. Les grottes sous-marines abritent également une multitude d’espèces, comme des langoustes et des cigales. Plus tard, l’Union européenne a classé l’île Zone de Protection Spéciale pour les Oiseaux, renforçant ainsi son patrimoine naturel exceptionnel.
10. Cova del Llop Marí
Un autre site incontournable de l’île de Tabarca est la Cova del Llop Marí (Grotte du Loup de Mer) : une grotte à deux entrées, accessible à la nage depuis l’une des criques voisines ou en bateau. Elle s’enfonce à 100 mètres dans le sous-sol de l’île et servait autrefois de refuge à des groupes de phoques moines. Un couple d’otaries s’y était également installé il y a un siècle. Cependant, les insulaires les chassèrent, craignant qu’ils ne ruinent la pêche, et leur petit mourut à la naissance. La légende raconte que la mère mourut ensuite, consumée par le chagrin, et que le père hurla terriblement pendant trois jours, effrayant les villageois. On dit que ses hurlements résonnent encore aujourd’hui.
Où manger à Tabarca
Une autre excellente raison de visiter l’île de Tabarca est de savourer sa gastronomie et son délicieux caldero de Tabarca . C’est sans aucun doute le plat le plus typique de l’île , même s’il n’est pas le seul. Il s’agit d’une soupe de poisson servie avec du riz cuit dans le bouillon. C’est un plat copieux ; nous l’avons dégusté en plein hiver et il était très nourrissant, mais j’imagine que ce ne sera peut-être pas le choix le plus judicieux si vous visitez Tabarca en été. Mais rassurez-vous, vous ne manquerez pas d’autres options. Vous êtes dans la Communauté valencienne, et les plats à base de riz comme la paella ou la fideuà sont toujours une valeur sûre.
Concernant les restaurants à Tabarca, nous vous recommandons La Muralla . On nous avait dit que c’était le meilleur de l’île, alors nous y sommes allés. C’était un excellent choix. Je vous conseille de réserver à l’avance et de demander une table sur leur terrasse sur le toit avec vue sur la mer. Si vous souhaitez goûter au caldero traditionnel de Tabarca (ragoût de poisson), n’oubliez pas de le commander à l’avance lors de votre réservation.
Activités sur l'île de Tabarca
Compte tenu de la taille de l’île de Tabarca, il est surprenant de constater le nombre d’activités qu’on peut y pratiquer, aussi bien sur l’île que le long de son littoral. De fait, les activités nautiques sont les plus populaires et, sans aucun doute, les plus attrayantes et les plus recommandées.
Ainsi, la plongée en apnée et la plongée sous-marine sont toutes deux très prisées : comme nous l’avons déjà mentionné, les fonds marins qui entourent l’île sont véritablement remarquables. Dans certaines zones, la visibilité dépasse 30 mètres et la faune et la flore sous-marines y sont d’une incroyable diversité.
Grâce aux restrictions liées au statut de réserve marine de l’île de Tabarca, il est possible d’y pratiquer le jet ski, le paddle, le kayak, et de faire des excursions en voilier ou en bateau à moteur. Certaines compagnies proposent également des sorties de pêche sportive. Vous pouvez aussi vivre des sensations fortes en admirant l’île et ses environs depuis les airs grâce au parachute ascensionnel.
Bien sûr, une baignade en mer et un bain de soleil sont incontournables sur toutes les plages mentionnées (comme La Playita) et les petites criques disséminées le long du littoral de l’île.
Plusieurs itinéraires de randonnée pédestre et cycliste sont disponibles en surface ; tous sont faciles et d’une longueur adaptée à tous les niveaux. Le plus populaire est le circuit côtier, long de seulement 4 kilomètres.
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