Que faire et visiter à Morella en une journée ?
Le château de Morella se dresse au sommet d’une colline, visible de loin, ses remparts offrant un panorama magnifique et captivant. Malgré sa petite taille, la ville est chargée d’histoire ; nous avons donc préparé une liste des principaux sites à visiter à Morella .
Au cœur de la province de Castellón , dans la région de Los Puertos de Morella (Els Ports en valencien), se niche un magnifique village médiéval qui, depuis 2013, est reconnu comme l’un des plus beaux villages d’Espagne et, bien sûr, de la Communauté valencienne . Sa situation stratégique à la frontière entre la Catalogne, l’Aragon et Valence en a fait, ces dernières années, l’une des destinations touristiques les plus importantes du pays.
L’ histoire de Morella remonte à la préhistoire, comme en témoignent les vestiges d’établissements humains et les peintures rupestres de Morella la Vieja, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. On y trouve même un musée ouvert à la visite. Des fouilles archéologiques ont mis au jour des vestiges de l’âge du bronze et des fragments de céramique de l’époque ibérique.
La ville de Morella fut le théâtre de plusieurs événements importants durant la période musulmane, notamment la bataille d’El Cid. En octobre 1231, Morella fut conquise par les chrétiens, ce qui entraîna de difficiles négociations entre le noble aragonais Blasco de Alagón et le roi Jacques Ier concernant sa possession .
L’un des événements les plus importants s’est produit dans les années 1270, lorsque Morella faisait partie de l’Aragon , mais à partir de cette date, elle a commencé à faire partie du royaume de Valence , ce qu’elle est restée jusqu’à nos jours.
1. Les remparts de Morella
Les remparts de Morella ont un périmètre de 1,5 kilomètre et encerclent toute la ville. Seize tours parfaitement restaurées jalonnent ces remparts, parmi lesquelles les tours de San Miguel constituent l’entrée principale de la ville .
Les remparts que l’on voit aujourd’hui datent du XIVe siècle , mais un rempart arabe existait auparavant. C’est sans aucun doute l’un des sites incontournables de Morella .
2. La rue Blasco de Alagón, la rue la plus pittoresque à voir à Morella
Sans aucun doute, Blasco de Alagón est la plus belle rue de Morella . Les habitants l’appellent « la plaza » (la place), car un marché s’y tenait au Moyen Âge. Aujourd’hui, elle demeure la principale rue commerçante de Morella .
Toute la rue est bordée d’arcades, regorgeant de boutiques d’artisanat et de magasins d’alimentation, ainsi que de bars avec des terrasses très agréables où l’on peut s’asseoir et prendre un verre.
Si vous êtes frileux, n’oubliez pas d’acheter une couverture traditionnelle d’Orellana, que vous trouverez dans certaines de ces boutiques. Et pour les gourmands, nous vous recommandons de goûter les flans artisanaux à la morille , disponibles dans les boulangeries de cette même rue.
3. Hôtel de ville de Morella
Après avoir flâné dans le quartier juif, il faut se rendre rue Blasco de Alagón , où se trouve l’ hôtel de ville , l’un des joyaux de Morella . Ce bâtiment a fait l’objet de plusieurs restaurations, dont la plus importante fut celle de la fin du XXe siècle, récompensée par le prix Europa Nostra .
Ce bâtiment civil de style gothique a été construit au XIVe siècle. Parmi ses éléments remarquables figurent la Lonja (bourse), les salles du Consell (conseil) et du tribunal. Ces salles accueillent diverses manifestations et expositions. L’entrée est gratuite.
À côté de la mairie se trouve l’ ancienne prison de Morella . Des années 1990 jusqu’à sa transformation en musée en 2018, elle abritait des bureaux, des entrepôts et des archives. L’entrée coûte 1,50 €.
Où dormir à Morella ?
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Vinatea Suites ***
Hotel Cardenal Ram ****
Hotel del Pastor ***
4. La basilique Santa María la Mayor, la plus belle église à voir à Morella
L’un des lieux à voir à Morella à ne pas manquer est la basilique Santa María la Mayor .
Sa construction remonte aux XIIIe et XIVe siècles, lorsque la prospère cité de Morella décida d’ériger ce joyau architectural en l’honneur de Sainte Marie. Depuis lors, la basilique est un lieu de rassemblement pour la communauté locale et attire de nombreux visiteurs désireux d’admirer sa splendeur.
Pénétrer à l’intérieur révèle une magnifique fusion de pierre et de lumière, avec ses voûtes d’ogives élancées, ses colonnes élancées et ses vitraux qui parent les murs de pierre de couleurs éclatantes. Le retable principal, chef-d’œuvre de l’art religieux, captive par ses sculptures complexes et ses filigranes dorés, illustrant des scènes de la vie de la Vierge Marie et du Christ.
Les éléments architecturaux et artistiques de la basilique archiprêtresse Sainte-Marie-Majeure invitent à la contemplation et à l’émerveillement. Chaque recoin raconte une histoire, des chapiteaux ornés aux chapelles latérales abritant des œuvres d’art sacré inestimables.
5. Le château, un emblème à voir à Morella
Le château est un incontournable de Morella . Il fut l’une des plus grandes forteresses de la Méditerranée . Construit au IIIe siècle avant J.-C., il a été habité par de nombreuses civilisations.
De sa position, en altitude, il était possible de contrôler le passage de l’intérieur des terres vers la côte.
Au fil des siècles, le château a été transformé par les progrès technologiques des différentes civilisations. Depuis 1931, il est classé monument national .
Des personnages importants y ont séjourné, tels que : Abderraman III, El Cid, Jaume Ier, le roi Ferdinand d’Antequera, le pape Luna, saint Vincent Ferrier…
La visite du château de Morella prendra environ deux heures. Vous découvrirez les tours de guet, les prisons, la poudrière, le palais du gouverneur et la place d’armes au point culminant. De là, vous profiterez d’ une vue imprenable sur la région du Maestrazgo .
Dans tout le château de Morella , vous trouverez plusieurs panneaux d’information expliquant son histoire et vous aidant à comprendre chaque zone que vous visitez. Vous pouvez également réserver une visite guidée si vous le souhaitez.
6. L'aqueduc, un des sites à voir à Morella
À l’extérieur de la vieille ville de Morella , on peut voir l’aqueduc, construit au XIVe siècle. Deux sections distinctes sont visibles, témoignant de la manière dont l’eau était transportée autrefois pour alimenter toute la population.
7. Le musée Temps de Dinosaures
En traversant le Portal de Sant Miquel, vous trouverez à quelques mètres le musée Temps de Dinosaures, situé à côté de la vieille église de Sant Miquel et abritant une importante collection de fossiles de dinosaures et de restes de faune marine.
Les sols argileux de cette région ont permis la conservation des restes de dinosaures ayant vécu dans cette zone pendant des siècles, comme ceux de l’Iguanodon, dont une reproduction grandeur nature a été réalisée.
Ce musée est sans aucun doute l’un des lieux les plus intéressants à visiter à Morella pour les passionnés de dinosaures et pour les plus petits, car il dispose également d’une Escape Room à partager en famille ou entre amis.
8. Couvent de San Francisco
Tout près de la basilique Santa Maria se trouve le couvent de San Francisco , qui est la porte d’entrée du château de Morella .
Cet ancien couvent date du XIVe siècle. À l’intérieur, on peut visiter les vestiges d’un ancien cloître et la salle capitulaire , qui abrite l’un des plus anciens exemples d’art macabre espagnol : la Danse macabre. Ces fresques énigmatiques représentent la noblesse, le clergé et le peuple face à la mort .
9. Morella La Vella
Nous vous suggérons de faire un tour en voiture jusqu’aux peintures rupestres de Morella La Vella, situées à environ 6 kilomètres du centre.
Ces peintures, déclarées site du patrimoine mondial par l’UNESCO et situées dans la ferme de Morella La Vella, berceau des premiers colons de ces terres, représentent principalement des scènes de chasse et des représentations schématiques réparties dans plusieurs grottes, dont certaines peuvent être visitées le week-end par l’intermédiaire de l’office de tourisme de Morella.
10. Sanctuaire de la Vierge de Balma
Perché au sommet d’une montagne, ce sanctuaire offre une expérience spirituelle unique, baignée dans la sérénité de son environnement naturel. Son histoire remonte à plusieurs siècles, lorsqu’un berger aurait découvert une image de la Vierge Marie dans une grotte voisine.
Depuis lors, il est devenu un lieu de pèlerinage et de dévotion pour les fidèles, ainsi qu’une destination pour ceux qui recherchent la paix et le recueillement. Le Sanctuaire Notre-Dame de La Balma n’est pas seulement un lieu d’importance religieuse, mais aussi un havre de paix au cœur de la nature, où la spiritualité se mêle à la beauté du cadre naturel.
11. Les villages proches de Morella
Les villages proches de Morella sont de véritables trésors qui préservent l’essence même de l’histoire et des traditions de la région. En voici quelques-uns :
- Forcall , avec son charme médiéval, semble figée dans le temps. Ses rues pavées et son architecture historique, illustrée par ses demeures de caractère et l’église de l’Assomption, invitent à une immersion dans l’histoire. De plus, son environnement naturel offre une beauté paisible, idéale pour flâner et se détendre.
- Bâti sur une colline, Ares del Maestrat impressionne par son paysage urbain caractérisé par ses maisons en pierre, ses ruelles étroites et une atmosphère qui évoque le passé. L’église paroissiale Santa María Magdalena, avec son imposant clocher, en est un des joyaux.
- Entouré par la nature, Cinctorres offre un cadre rural charmant. Ses sentiers permettent de découvrir la beauté naturelle de la région, tandis que ses rues paisibles et son architecture traditionnelle invitent à apprécier la tranquillité et le charme d’un village authentique.
- Les grottes de Vinromà . Cette ville pittoresque est réputée pour son cadre naturel et ses grottes, dont certaines ont été habitées depuis des temps immémoriaux. De plus, son centre-ville a su préserver une atmosphère traditionnelle qui se marie harmonieusement avec la beauté des environs.
Chacun de ces villages près de Morella possède un charme et une personnalité uniques, offrant une occasion privilégiée de s’immerger dans la culture, l’histoire et la beauté naturelle de la région.
12. La gastronomie de Morella
La cuisine de Morella et de ses environs est un véritable délice, alliant tradition et saveurs régionales authentiques. À ne pas manquer :
- La truffe noire . Elle s’utilise dans de nombreux plats, des œufs brouillés aux pâtes en passant par les viandes. Pendant la saison de la truffe, vous pourrez profiter de festivals et de foires dédiés à ce mets délicat et prisé.
- Charcuterie et fromages . La région propose une grande variété de charcuteries artisanales, comme la longaniza, le fuet et la sobrasada, élaborées selon des recettes traditionnelles et aux saveurs intenses. Les fromages artisanaux de la région, tels que le fromage de chèvre, constituent un autre atout culinaire.
- Olla Morellana : Un ragoût traditionnel à base de viande, de légumes et de légumineuses, réconfortant par sa saveur maison.
- Pericana : Un mélange de poivron rouge séché, de morue, d’ail et d’huile d’olive qui peut être dégusté en entrée ou en accompagnement.
- Plats de riz et fideuà : préparés de diverses manières, avec des saveurs qui reflètent la richesse culinaire de la région méditerranéenne.
13. Où manger à Morella
- Daluan : Ce restaurant, situé en plein cœur de Morella, propose un menu dégustation exquis et une excellente cuisine signature. Ce n’est pas donné, mais vous y mangerez divinement bien.
- Vinatea : Bien que nous n’ayons finalement pas mangé là-bas, plusieurs personnes nous l’ont recommandé, et il est également référencé dans le guide Michelin.
- Cardenal Ram : le restaurant de l’hôtel Cardenal Ram propose un menu dégustation et une carte très variée. Le rapport qualité-prix est excellent.
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